“轰！”

在又一道闪电在天边炸开后，托尼终于坐不住了。他颤颤巍巍地伸手向桌边的电话——那是霍华德成立史塔克工业时准备的，作为经历过人类浩劫世界大战的男人，霍华德·史塔克后半生都被困在了那场战争中。而这个电话就是为了战争准备的，除非纽约被毁灭，不然这个电话永远都可以通向外界。年轻的托尼·史塔克对此不以为意，嘲笑说这是老古董的杞人忧天，却不曾想过这个电话居然还真有用上的一天。

在连续拨错了三次号码后，电话那头终于传来了声响，是个中年男人沉稳的声音。

“喂，史塔克先生？我已经吩咐了人去启用史塔克工业的后备电源，稍等就可以恢复。”

“听我说，我接下来的话可能有些荒唐，但不管我说什么你都要相信。”托尼没能从男人沉稳的话语中得到片刻的安慰，他的声音因为颤抖而显得扭曲。

“史塔克先生，发生什么事了？”

“诺曼，在史塔克工业地下有个秘密实验室，那里可以隔绝一切影响。你在电话结束后立刻过去，就你一个。密码是19221228，不论发生什么都不要出来，在那之后你就会知道一切。”托尼的声音急促，断断续续的话语很难拼凑出完整的句子，此刻也顾不得电话那头被他看作接班人的男人能不能听懂，“记住，保护好火种！”

“轰！”

在闪电再一次将史塔克最顶端的总裁办公室照得一片刺眼时，托尼心中一动看向外面。用来停放私人飞机的停机坪上正站着一个人，那个人穿着紫色的太空服，正背对着他，迎着闪电的光芒俯视着整片大地。

当闪电的光芒彻底消失在人间之后，整个世界陷入了无边的黑暗和死寂之中。但托尼却感受不到平静，他的心跳正像打鼓般咚咚作响，他这一生从未有过如此的感受，即便是在面对严厉的父亲时。

男人转过身来，他的身形理应被黑暗掩藏，理应毫不起眼。可他就在那里，托尼的目光被牢牢锁定在他的身上，仿佛他的存在就是天地间唯一的真理，唯一的光亮。男人饶有兴致地打量着托尼·史塔克，像是罗马梵蒂冈圣彼得大教堂中圣母凝视耶稣的《哀悼基督》那样。托尼·史塔克几乎要窒息，他的手脚冰凉，连呼吸都被忘记，无法自发地做出任何动作。

整个黑暗中唯一的光芒吸引了他的注意力，男人的视线下移，最终落在了方舟反应炉上。

“真让我惊讶，托尼·史塔克。在这样一个落后、偏僻又野蛮的宇宙，你也能取得如此高的成就。”尽管两人相隔有近百米，男人的声音依然清晰地传入托尼的耳中，就仿佛他就在托尼耳边低声轻语。

“那就是你为这个世界盗取的火种？”

这是托尼·史塔克听到的最后的话。