荒漠无垠，路宽而干裂，偶有行人，更偶有水源。

几只骆驼，看起来年岁不小，慢悠悠走来，大多驮着货物，这是炎州荒漠很常见的行商。

领首的骆驼，背上有两个人，有说有笑。

“小哥服饰口音像是外地，怎么跑来我们这鸟不拉屎的地方。”坐在后面的是一个老汉，皮肤黢黑，嘴唇干裂，头顶花帽，穿破旧长袍，开口向前面少年搭话。

那少年跨坐在骆驼脖子上，长相清秀，此时为了防止被晒伤，裹的严严实实，额头汗流不止，正是西行的赵小二。

此时听了老汉的话，回头笑道：“来此地探亲的。”

“没想咱们这的人，还能有小哥这样的亲戚。”老汉掏出一个烟杆，塞了些叶子进去，道：“不过别看我们这又穷又偏，也是有私塾的，每几年，就有那么几个金凤凰飞出去。”

老汉敲了敲烟杆，点燃，吸了一口，闻道：“小哥要来一口不？”

赵小二笑着拒绝，也就此地杳无人烟，要是在舟川，官府是禁烟的。

“老小二这辈子靠着运货，勉强吃口饭，我们家小子倒是比我出息，幼小时候就被我送到私塾。”

老汉身边此时已经烟气环绕，状若神仙，形态也飘飘然起来，长吐一口气，继续说道：“私塾的老师都说那娃聪明，以后能考到京都去做大官！”

小二也只是呵呵的笑。

“小哥，您是城里人，您知道京都有多远不，我得早点给娃准备盘缠了，万一以后不回来，在那边娶个小娘子，也是极好。”

老汉干瘪的脸上，笑出了一顿菊花，显然提到他那出息的娃，他是很高兴的。

两人正聊着，身后传来一阵又一阵马蹄声，小二回头一看，是炎州特有的普氏野马，约十几只，马背上各有一道人影。

却见老汉的眼睛亮起来：“这是我家娃私塾的马队，小哥您瞅，马鞍上是不是都有个吾字，今天应该是有骑射课！”

那马队呼啸而过，烟尘四起，只见其中有一骑，身穿黑色制服，带面罩，露出有神双眼，朝着老汉这里看来，挥手一笑，而后转过头，绝尘而去。

“那就是我家娃，小哥您看见了没，是不是比小老汉神勇的多。”

老汉激动的开口，露出一嘴黄牙，尚有几颗窟窿。

小二道：“确实神勇，与老丈倒是相似。”

望向那马队，小二只觉得此地民风彪悍，私塾学生骑马而过，竟让他从空气中闻到了些许血腥气。

小二笑着摇头，不再言语，马队也逐渐消失在天际。

约半个时辰后，一片小湖泊旁，有个小屋，屋外正是休整的马队，屋内三人，一人跪伏，正是那老汉的儿子，一人执鞭抽打。

而座上那人道：“你明知吾等行事需要保密，仍然吸引家人目光，念你初犯，不要有下次。”

“属下知罪！”

一鞭下去，皮开肉绽。

屋内不断传来惨叫，屋外十几人马毫无反应，马儿吃草，有人饮水，有人擦拭武器，似乎对于此景也十分常见。

天色将晚时，小二和老汉也到了此处。

“小哥，我这就往别处去了，你路上好走！”老汉朝着小二拱手道。

小二从骆驼上取下行李，拿了一串铜板，扔给老汉，道：“这一路多亏老丈照顾，行商不易，注意安全，祝你家少爷早登龙门！”

二人就此分别，老汉远去，小二抄水洗了把脸，往旁边小屋走去，想着夜色逐渐升起，不如留在此地住宿。

推开门，一股血腥味扑面而来，地上，墙上，四处都是血迹，此时有虫蚁在爬，臭气熏天。

小二掩住口鼻退出，此地实在不宜落脚，心中估算了下距离，便运起体内金色能量，踩着燕极乐教导的粗浅轻功，快步飞奔。

不久，月亮升起，此处竟有几声蝉鸣。

小二还在赶路。