北京城内。

紫禁城如今形同虚设，嘉靖帝十余年不上朝，议事也搬到了西苑。

西苑的大殿左右，如年前一样，摆上了两排紫檀木长案。

司礼监四大太监和内阁五大阁员各自站在左右。

大家都在等帷幔里传来的那一声铜磬声。

此时正值酷暑，北京城最热的时候，殿内之人，汗水皆从额头滴下，后背已经湿透。

不同于腊月时的争吵，这时无论是司礼监，严党，清流都静的发奇。

只听见远远蝉鸣声。

精舍的纱幔后，终于传来脚步声。

嘉靖面容冷漠地从后面走出。依旧穿着厚厚的淞江棉布大袍。

没有风，棉袍无力地垂落着，看不出飘飘欲仙的感觉。

裕王跟在嘉靖后面，这让大殿里的九人陡然一惊。

自嘉靖次子朱载壡死后，嘉靖便严格执行两龙不相见的谶言。

与儿子能不相见就绝不相见，哪怕要见面也是在其他人都在场的地方。

像这般私下见面实属罕见。

众人心中忧虑，到底是什么事情，已经能让嘉靖帝不顾谶言。

“吾皇万岁。”

由严嵩带头，九个人都在自己站立的位置跪了下去。

裕王跟着嘉靖，在他椅子的左侧低着头站住了。

“都起来吧。”嘉靖的声音有些沉闷。

“万岁！万万岁！”九个人磕了头都站了起来。

“严阁老坐下吧。”

严嵩年事已高，每次议事都会被赐座以示恩赏。

但这次严嵩拒绝了，他语气沉重说到：“国事沉疴至此，一误再误，以至于内忧外患，都是我等失职，臣身为首揆，愧对君父。”

“臣还是站着说话吧。”

“朕几十年玄修，最不喜欢的就是讨论朝局，今天我们只讲一件事，那就是，父子。”

话音落下，所有人都看着殿前的裕王。

同时，一家父子两阁老的严嵩严世藩，干儿子满皇宫的吕芳心中漏了一拍。

“严世蕃。”嘉靖点名。

严世蕃赶紧跪下：“臣在。”

“严阁老也八十多岁了，扶你的父亲坐下。”

严世蕃赶紧扶严嵩坐下，严嵩见状也不再坚持。

“你们也看见了，朕今天把儿子叫来，不是来议论朝政的，就是和你们好好说道说道这父亲和儿子的关系。”

所有人顿时屏住了呼吸。

中式父子的关系，是君臣，是主从，是朋友，只有父亲躺在病床上的那一刻才是父子。

嘉靖与裕王是君臣，也是父子。

但大殿里的人都清楚，嘉靖既然讲父子，那就不是单纯的议论父子关系。

而是意有所指，至于指的是什么，大家心里都没底。

“朕一直觉得，什么司礼监秉笔大太监，内阁首辅都不是天底下最难的，这天底下最难的是父亲。”