而朝臣们反对的话就多了。若是民间皆练兵，一旦事变，岂不变民为匪？若是练的强些，怕是连官兵都无法治住。更有人言，保甲法有类秦时军功赏爵，动了祖宗法度。若是让兵卒有了异想，恐怕会生出五代时的祸乱。

这些事，赵顼当然有所顾虑。但是王安石所说的防御贼盗，维护乡里的好处，他又着实不愿放弃。现在京畿附近都有大盗，百姓更是容易迁徙，难以掌控。若是有了保甲法，至少民间会安定下来。也可借此减少募兵数量，节省军费。这也是他最终下定决心，准备颁行此法的原因。

谁料只在朝堂上一说，就能引来这般多的非议，吵得他都有些拿不定主意了。

正盯着一桌的奏本发呆，突有内侍来禀，通玄先生求见。赵顼顿时精神一震，提高了音量：“快快有请！”

这几个月，海边盐场已经开始陆续修建盐池。这晒盐法，果真比煮盐要省时省力，而且产量还更高一筹。没了木材桎梏，能设盐田的地方肯定也能增加。如此一来，盐税提高一倍都有可能。怎能不让赵顼欢喜？

于是一听到甄琼的名号，他就忍不住喜上眉梢，只盼着这位通玄先生能带来些好消息，让他摆脱这些让人头痛的奏本。

得了传唤，甄琼大步入殿。见到那神采奕奕的小道，赵顼脸上不由露出了笑容：“先生可是又有所得？”

这期盼的笑脸让甄琼一怔，赶忙行礼道：“启禀官家，小道近来知晓了大气压力一说。此事跟炼气也有些关联，于是我也私下琢磨一番，弄出了个可测大气压力的球体实验，想在宝应观前给世人演示。”

大气压力？球体实验？赵顼听得满脸茫然，这跟炼气又有什么关系？不过虽然心头疑惑，但是人都求到自己面前了，赵顼也没有不答应的道理：“宝应观乃是先生观宇，想做什么，自可随意。只是这球体实验，究竟是个什么说法？”

甄琼听他答应，心头就松了大半，连忙解释道：“之前那覆杯的实验，不是能压的纸片不掉吗？但是杯中毕竟还有水，而且纸片也不能彻底隔绝大气。故而我制了两个铁质的半球，合在一起，灌满水后再以泵抽吸，想试试无水的空球是否能测出大气压力。结果超乎想象，压力之大，数匹马都难以分开。这事还是颇为奇妙的，故而才想演示出来，让世人知晓……”

赵顼有一瞬都怀疑自己听错了，数匹马都分不开一个空球，这小道莫不是在开玩笑？可是看看对方神情，也是严肃的紧，没有作怪的意思。他不由吞了口唾液，问道：“那朕能去瞧瞧吗？”

因为甄琼先提到了要在宝应观前演示，他不免猜想会不会跟风水有些关系？况且这法子太古怪，直接搬到宫中，也未必妥当。

甄琼可没料到这个，茫然道：“官家自可去看。只是届时会有不少百姓围观，恐怕会惊扰圣驾。”

“这个无妨。”赵顼可不在乎这点小事，天子能于民同乐，自然也就能于民一同观看演法。只是他这么一提，赵顼突然想到了一事：“等等，这演示可有危险？”

“这倒没有。”甄琼答的干脆。这种格物观的实验，哪有什么危险的？再说他跟沈括等人都试了那么多次了，就是拉开球时有个爆响，安全的可以呢。

听到这话，赵顼这才放下心，连连点头：“如此甚好，朕就等着瞧那铁球了！”

这一刻，赵顼连那些恼人的政事都抛在了脑后。这大气压力，怎么说也是天地诞生的大道，朝中亦有人探讨此事，不少还跟经义联系在一起。赵顼也略有所闻，却没哪个能弄出这么大的动静。数匹马才能分开，到底是个什么场面呢？着实让人好奇啊。

听闻天子首肯，韩邈也就大大方方展开了布置。隔日的日新报上，在边角处就刊登了一则消息，天子亲封的通玄先生声称发现大气压力极为博大，有让人惊诧的力道。三日后欲在宝应观前公开演法，有兴趣者可以到场旁观。

这豆腐块一样的通报并不起眼，但是引来的目光着实不少。百姓们哪管朝廷颁布什么新法政令，还不如看道士演法呢！当然，也有不少人心怀畏惧，那毕竟是嫉恶如仇的“雷霆真君”啊！若是品行不端，跑去凑热闹，岂不要被真君用雷劈了？

有人好奇，有人畏惧，却总少不了议论两声。一时间，这消息倒也飞也似的传播了开来。161