【由于秦朝政府连年发起大型徭役，以各地男丁往北修长城戍边；以童男童女和百工几千人出东海求仙；征集无夫家的女性一万五千人南下百越，最终导致中原疲敝，百姓乱离，社会矛盾加剧，人们私底下都想要反抗，当时“欲为乱者十家而七”。这时候有宾客对刘邦说：“时机到了！”刘邦回答：“且等等，当有圣人起于东南。”果然，在距离此事不到一年之后（秦二世元年，前209年），陈胜、吴广聚众起义，建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。】

【当时，沛县令也想响应起义，萧何和沛县狱掾曹参劝县令将本县流亡在外的人召集回来，一来可以增加力量，二来也可以杜绝后患。县令觉得有理，便让樊哙去邀请刘邦，刘邦当时已拥数百之众。然而不久沛令又后悔了，害怕刘邦回来反而引发变乱。所以，他命令关闭城门来坚守，并准备杀掉萧何和曹参。萧曹二人闻讯赶忙逃到城外投奔刘邦。】

【刘邦将一封帛书射进城中，号召城内百姓杀掉县令以响应诸侯反秦。沛县父老于是组织子弟杀死县令，开城门迎进刘邦。萧何、曹参都是文吏，担心身家性命，深恐举事不成，被秦朝诛灭九族，就竭力推举刘邦来领导大家起事。大家推举他为沛县县令，依楚制称作沛公。刘邦便顺从民意，设祭坛，立赤旗，因早前的赤帝子的传闻，所以崇尚红色，很快义军扩充到三千人。】

【此时是秦二世元年（前209年）的十月，刘邦已经四十七岁。】

【自此，刘邦开启了他开挂般的人生。】

【刘邦带人和秦国泗水郡郡守激战，胜，斩泗水郡郡守。】

【秦大将章邯的部将司马夷攻略楚地，刘邦带人和其激战，战事不是很顺利，但是最后先败后胜。以少胜多三天攻下砀县，收降砀县军卒六千人，加上原有部队总计九千人。】

【后来，刘邦带兵与章邯的车骑部队交战，将其击退，平复蒙邑、虞县、爰戚县、东缗县、栗县、啮桑县、宛朐县、单父县等大量秦军占领的魏国城池，史称“定魏地”。】

【刘邦、项羽二人合兵，率军攻下城阳。然后追击秦军至濮阳东，再次大破秦军。又向西攻打雍丘。刘项两军大破秦兵，刘邦麾下曹参斩杀三川郡的郡守李由，并俘虏秦侯一人。】

【秦二世三年十月，刘邦军往西攻城略地，一路收集陈胜、项梁的散卒。经由砀县到达成阳县，先在成武县南面攻破东郡的郡尉所率领的部队，又在成阳县南面攻打王离军，在杠里与秦军对垒相持，攻破秦二军、河间守军，刘邦率领曹参、樊哙、灌婴、傅宽、郭蒙等与秦将王离交战，大破其军。】

【秦二世三年十月，刘邦采纳郦食其的计策，袭击陈留县，得到秦军囤积的粮草。】