月影西沉，子时已过。

长襄殿中灯火明炽，圣人垂眉抚着奏折，时不时便从空寂的殿中，回响出一声声咳嗽。

听得值班守夜的内监心惊胆战。

幸而自夜雾深处，一片前导的宫灯之中，望见了太子殿下的身影，内监如蒙大赦，内心千呼万唤盼着的救星终于来了！

宁烟屿长腿跨过长襄殿前的白玉台阶，宫灯如水浪，被拂到身旁。

内监王石禀道：“圣人近来茹素，气色似乎不好，已有一段时日了，昨夜里吹风受寒，用了药也不见好转，这会儿还在灯下批着折子呢，劳殿下惦记着，劝圣人两句。”

旁人的话，圣人只当耳旁风。

就连魏相把话说得不中听了，圣人也会跳起来痛骂。只唯独这位太子殿下的提议，圣人听了，会认真考虑。

上一回，殿下定要圣人下诏罪己，圣人也知晓当年听信癫道人之言，降旨有些出格，但毕竟是圣人，拗于颜面，便同殿下商议，私底下把当年那些被遣送出长安的婴孩寻回来也就完了。

殿下固执不肯调和，父子俩闹了隔阂，殿下更是对峙之下，便似赌气一般，去了洛阳。

没过多久，洛阳便传出殿下又病了的传闻。

做父母的，哪有拗得过子女的。圣人的龙颜，到底是比不得殿下的安危重要，只要儿女孝顺，一家和睦，圣人也就低下头来了。

内监待在圣人身旁不是一两年，洞若观火，殿下今夜身上这裳服……

殿下素来衣冠整肃，如今这袍服下摆微褶，像是骑马所致，没来得及熨平整，而且，身上似乎带了一点淡淡的胭脂香气，清宁幽远。

太过清媚的香气，与殿下平日所熏的兰泽香大相径庭，像是女子身上所携。

王石压下上扬的嘴角，按住思量，佝偻腰又道：“殿下，圣人在殿中等您多时了。”

宁烟屿扯着长眉：“圣人可曾说，何事寻孤？”

王石摇首：“奴婢不知，殿下一去便知。”

这父子俩，一个赛一个的别扭，圣人对殿下在爱护在心口难开，殿下又何尝不是。

宁烟屿径直步入长襄殿，明烈的灯火，拱出殿内伏案批阅的身影。

圣人不过四十出头年纪，两鬓已有些微染霜，但姿态如山岳巍峨，于满室摇曳灯火的拍打之中，岿然不动。

“阿耶。”

宁烟屿疑心那老内监说话言过其实，不过是故意激他罢了。

圣人思绪被唤回，隔了老远，看了这姗姗迟来的儿子一眼，道了声“坐”。

宁烟屿于圣人身旁的圈椅就座，忽见圣人砚台里的水墨已经干了，也不知用了多久，在这一个人批复了多久的折子，他起身去，来到圣人跟前，长指捉过墨条，自盘上一圈圈地徐徐研磨。

圣人道：“有心了。”

这回姿态端得倒是不错。

宁烟屿心忖着。

圣人看他不说话，只顾磨墨，自己的笔尖却在折子上下不去手了，顿了一下，狼毫已在折子上留下了一团污渍。

这污渍若是让臣子看去了，保不定胡乱揣摩，便忙提笔在一旁留下两行小字——

此朕夤夜批复折章打盹时不慎信手所涂，爱卿见此，切勿惊惧。

处理完方叹了一口气，终于是先端不住了：“今早郑贵妃来朕此处，说要替襄王物色王妃。”

不待宁烟屿询问——

自然，这个对男女之事如一根筋死活开不了窍的儿子，是不可能问的。

但宁烟屿的脑中，却说不上缘故，掠过在师暄妍那处见过的玉佩。

莫名其妙，心口一阵堵闷。

太子果然没有问。

圣人早有所料，只好自己接了往下道：“她久居深宫，不熟悉长安各家名媛，物色不出，求朕拿主意，朕哪有空理会，便说让她自己去操办，她接着又说，齐宣大长公主来说合了，定了人选。”

宁烟屿的喉头肌肉像是一根弦，不受控制地一颤，清沉的嗓音往前推出：“是谁。”

太子漆黑的瞳眸，浮出一丝惊异。

就连他自己，也不知怎会脱口而出。

圣人也古怪地看了他一眼，但这个儿子心思藏匿得深，轻易不可窥得，圣人探不到底，略有些失望，如实道：“长公主为老二相中的人选，是开国侯府家的娘子，也是今年才接回侯府的，当年被送出长安的女婴。”

说到这里，圣人心下几分馁意。

被这儿子搅和得，他如今一想到那几个婴孩，连同封墨在内，便总是愧怍难安，总想着，再多赐下些抚金，补偿那几个儿女。

说来，那几个郎子女娘，都不过与老二差不多的年纪，老二迄今还懵懵懂懂着呢，他们也实属无辜。

宁烟屿听到“开国侯府”四字，掌下磨墨的指尖骤停。

清润的墨香自宣纸之旁漫溢流出。

圣人却似无察觉：“无论大长公主把那女娘夸得再是天花乱坠，夸她盛颜仙姿、名门之仪，郑贵妃都定是不满的，何况师家二娘子的年纪，比老二还长一岁，郑贵妃想先迎她为襄王侧妃。”

襄王，侧妃。

宁烟屿的喉舌无声地卷过这四个字，薄唇起了一丝新月般的弧痕，哂然垂袖。

但无论郑贵妃把算盘拨得多响，老大这里还没着落呢，婚姻大事，长幼有序，岂可越过太子，先让襄王定亲，就是侧妃，圣人也难应许，故而只是搪塞回应，先把太子叫过来，问过他的心意。

在长安，他若有中意的小娘子，只管上人家里去，三书六聘，把人娶回来就是，人家小娘子自是千情万愿。

这点自信圣人还是有的。

怕只怕这锯嘴葫芦不开窍，一句话说来，又不言语了。

圣人无奈，只得迂回试探道：“你觉着，这门亲事如何？”

宁烟屿口吻淡漠：“不好。”

圣人笑道：“朕也觉着不好，这师家二娘子，是名门之女，只是，她自幼养在宫外人家，又能有几分名门之仪，朕那位最好张罗婚事姻缘的长姊，对她相上的人一向自吹自擂。郑贵妃多半也是如此想，一开始，便拒了这婚事。”

谈及此处，圣人瞳仁中，笑意逐渐剥落，色泽转凉。

“至于后来，为何又应许，太子，你可知晓？”

宁烟屿颔首。

师家以军功起家，师暄妍的嫡兄，现如今出任淮北节度观察留后，麾下尚算有些兵力。若以姻亲维系两家关系，能助力襄王于朝中声势。

襄王虽无意于问鼎，但他的母妃似乎并不甘于此。

圣人拂了手，用狼毫蘸了墨，继续批复奏折，问了一声：“此次及冠礼，朕把全长安的名门毓秀都请来了，太子可是相中了哪家娘子？”

宁烟屿知晓，只要自己说一个“师”字，无论她目下是否正与襄王议亲，是正妃或是侧室，阿耶都能同意那个女子嫁给他，赐下婚事。

可那个女子，何尝有心。

狡猾善赖，出尔反尔，工于伪装。

宁烟屿长睫微抬，轻笑，缓缓摇首。

“没有。”

*

月光照彻华林，青帐外，篝火燃尽，唯余檐角几盏风灯摇曳。

华叔景去后多时，师暄妍方终于从帐内步出。

少女的身影有一分迟疑、踉跄，脸色苍白，虽疼痛已消，但看起来，像是皮肉的疼痛止住了，那股痛意却钻人心髓，樱唇微微颤栗，眸光茫然失神。

崔静训瞧了她的模样一时不大敢靠近前，但还记得殿下的嘱咐，双手捧着如意锁，向前道：“娘子，这是郎君托我转交你之物。”

少女垂眸看来，男人的掌心躺着一枚已经褪了华光的金质如意锁，那锁上还刻着“春祺夏安，秋绥冬禧”八个字。

当年她刚刚出生，尚且处于襁褓中时，她的父母，也是爱过她的吧。

这枚如意锁，还有她的乳名“般般”……开头一切，总是那般美好。

小小的女孩儿躺在母亲的臂弯里，眼底定满是憧憬。

那时她定无论如何也想不到，待到她长大，母亲那般慈爱温柔、包容一切的目光，给予了别人的孩子。

师暄妍自崔静训手中取下那枚如意锁。