正处小冰河期，明朝境内多地旱灾，赤地千里颗粒无收，各地吃不上饭的流民聚众造反，拉开了明末农民战争大幕。后金所在东北地区同样闹起严重天灾，因纬度更高，气候变冷造成影响更加严重，东北话来说，贼嘎巴嘎巴冷。春夏干旱无雨，冬天又极寒雪灾，牲畜纷纷冻死，后金陷入严重粮食危机。

......

袁崇焕和皇太极锦州大眼瞪小眼时，正处千年以来最冷时段。明朝和后金如同两个遍体鳞伤、饿得奄奄一息的巨人，使出最后一点力气相互撕咬，看谁先挺不住倒下。皇太极被逼没招，明军镇守宁远、锦州又久攻不下，总不能干等着饿死啊，于是带着后金部队绕到朝鲜半岛打劫一番，高丽棒子那儿抢点粮食，朝鲜历史称之为“丁卯虏乱”。

打劫来粮食也维持不了太长时间，皇太极一狠心，发动”宁锦之战“，望能一举攻克锦州和宁远，就可以去关内打劫，不再待在东北受冻饿之苦。然而，无论后金军如何引诱，镇守宁远的袁崇焕不为所动，禁止手下将领出战。后金军大举进攻之时，亲自坐镇城墙指挥明军放炮御敌，后金士兵排排倒下，伤亡惨重。皇太极如同笼中饿虎，直挠墙。眼瞅着锦州城之后便是汉人的花花江山，过不去。粮食又快见底，难道说，要困在这里饿死不成？

......

皇太极最担心的是，明军得胜又严令封锁边关，那群山西商人会否贪生怕死，不再与后金生意了？如果这样，还是退兵早作打算为妙。否则女真人自上而下，非得困死锦州城外。突然一名传令兵进账报告，范永斗求见！

皇太极听了这话，如黑夜赶路人见到远方光亮，喜得一蹦三尺多，空中连呼：快，宣他进来！范永斗身材不高，脸庞黑瘦，颧骨高耸，眼神透出精明干练。身披毛皮大氅，匆匆进帐，身上落雪顾不得掸，拜倒在地口中高呼：“大汗恕罪！实在边防盘查甚严，只得绕路前来，再上下雪路湿滑难行，小人才耽搁至此！”

皇太极哈哈一笑，上前扶起：“范爱卿雪中送炭，何罪之有？”随后和范永斗出了大帐，查看范家车队送来的货物。除了后金急需的粮食，御寒衣物之外，还有码得整整齐齐的铁锭、枪械和火药。

范永斗怀中掏出一张叠得整整齐齐的油纸，徐徐展开，赫然是最新明军边关布防图。皇太极一看，不由心花怒放：范永斗一人抵得十万兵，有此人相助，大金克明指日可待！大笔一挥，给范永斗极为优待的价格，并允许以优惠价格收购东北人参毛皮等土特产。心里明白，定要把此人笼络好了，反正金银都是从明朝那抢来的，不花留着也不能下崽；待打下明朝江山，还怕缺钱花？

......

丛子骨头等人也觉得，待取了这泼天的富贵，还怕缺钱缺粮？更何况与范家有干系，丝毫无心理负担，没准儿间接帮了大明一小下。虽说对明军以人头论功大不认同，可说好了做明朝好老爷的，压根儿没想着续费大清好老爷会员。

“此事乃范永斗心腹范成大一手操办。确切消息，粮米共计二十万一千二百八十二石，骡马千八百余匹，另有煤、铁、火药物资无数。只待择日押送回山西。”

“屯在县城？”

“原本屯了一些，前段时间白莲教风头正盛，为了避免被殃及，连夜运走出了县城。”

“好巧不巧，那日夜里，平邑县我嫡亲三妹人过不惑，终得一子，七斤八两，妹夫激动万分，差人来请。此乃大事，岂能不去？这一去，总算逮着范家一回。老哥我与那范家素有嫌隙，被挤兑到曲阜便是范家施压卢家所致，本就不齿范家所为，正琢磨对策，不曾想贤弟竟来此处，哈，哈哈，哈哈哈，天助我也……”