交错的树冠枝条覆盖众人上空,交织如密网,彷佛一只蝴蝶或蜻蜓都飞不出去。
幽暗林下的浓雾,让众人伸手不见五指,只觉脚底有时踏泥有时遭根节绊住,人人不敢放松警戒。茱萸提出一议,距离最近的几个人手牵手侧身前行,互相照应,一脚踏稳再踏一脚,听音辨位缓慢前近。
凡若仪等人踏过软绵泥地、绕过湿地,雾气稍微散开,他们找到瑟缩蹲坐的莿桐。
凡若仪问:「他们人呢?刚才还听见呼救声。」
莿桐哽噎地说:「禀告主母,莿桐办事不力,无法救起掉近沼泽的大叶、二叶与三叶,是莿桐过于莽撞行事,请主母责罚!」。莿桐与那三人情同手足,手足在他眼前陆续沉没,他难过地自责放声大哭。
「我知道了。你先起来。」凡若仪正想安慰他,一个悠长低沉的声音道:「谁,打扰吾睡觉?」
这声音在众人间形成回音,众人东张西望寻找声音来源,不见人影。
「你看!那是什么!」有人发现左前方的树上藏着黑影。
另一个家丁在众人右方看见黑影晃动,还有一对发光的双眼,指着那方向道:「在那里!」
「安,静!」那低沉的声音带着威吓,一股压迫感连沼泽都被震动,逼迫众人蹲下睡去。
林下沼气混浊,凡若仪率众人通行已损不少体力,现今孤身一人,务必想办法离开沼泽困境。
她环顾四周,以御风术感应对方方位后,恭敬作揖道:「相宇城白府凡若仪,有要事在身,需借路通行,抱歉打扰阁下休息,我们并无恶意。如诸多不便,还请阁下见谅。」
「妳,姓凡?」那声音的方位变幻莫测,位置忽高忽低。
凡若仪心想:「莫不是哪路仇家在此截杀?」一边手握流星回旋刀,半蹲马步备战。
「哈,哈,哈哈!风氏后人!白萝卜果然没骗吾!」那声音突然放声大笑,笑声飘忽不定。
凡若仪趁对方笑开放松之际,用御风术悄悄移开那声音周边的淡雾。定睛一看,一条黑色条纹的长尾巴在树丛间摆荡,心中浮出《百兽经》所绘各种灵兽模样。
不过一眨眼,那灵兽竟移到凡若仪身前俯视着她。那灵兽高约七尺五吋,形如大狸,四肢有爪,下垂及眼上的长鬃略显萌样,阵阵吐气袭至凡若仪面上。
身为一家主母,凡若仪不卑不亢回应道:「是。凡若仪是风氏第三百一十七代后人。」并拿出玉佩为证。
她仔细一瞧,此灵兽是修练超过五百年的「类」,周身淡白色祥气环绕,难怪在雾中不易瞧见。方才是祂睡得正熟,祥气不受控制恣意发散揉合于雾中,众人不慎叨扰到他的祥气,才引起震怒。
「类」见这女子竟不怕祂,笑道:「妳,要解决何事,尽管道出。吾欠白萝卜一份人情,吾还妳三件事!」
凡若仪没听过白萝卜这个人,这份恩情先记在心,往后再报。恭敬作揖回应道:「感谢阁下相助。请帮忙三件事:救起沉于沼泽之白府家丁三人、帮我们穿越这片迷雾树林,找到竹林旁的高人住处。」
「就,这样?」”类”盯着凡若仪。
「是。」凡若仪坚定回答。
「第,一件事,方才那三人见吾子孙,生起贪念与杀念,自行跌落沼泽,如今应无生迹。吾可以拉起他们,但生死不改。」话一说完,头轻轻一瞥,大叶、二叶和三叶的尸身便浮了出来。