“回老爷，那书生打扮穷酸，不像是个公子，倒像是个刨地的。”

“哦？”王知府众幕僚对视一眼，随后道：“先让他进来。”

洪仁坤被引至房内，见了王知府心中激动按耐不住，忙拜道：“晚生洪仁坤见过府尊。”

“你有何事，速速讲来。”幕僚催促，洪仁坤道：“万水府衙上下其手欺瞒大人，败坏大人名声，晚生特来禀报。”

众幕僚皆惊，王知府独笑道：“哦？我如何被欺瞒了？你给我说说？”洪仁坤将事情娓娓道来。

“这次试前宴被贪腐之人利用，设置了二两银子入场费且上不封顶，还公然言道前十名可以受到引见。大人，这是倒行逆施，卖官鬻爵之举啊，读书人是天下人的榜样，怎能向这样的事情低头？我知道这番话会得罪府衙里的人，可我实在看不下去大人一世清名为这些人所坏，也不能容忍大人您代天子取士被他们......”洪仁坤说上兴头停不下来，骂声一浪高过一浪。

“一个秀才也敢妄议政事，来人！给我乱棍打出。”一幕僚拍桌而起，几个下人进来将洪仁坤架起便往外拖。洪仁坤被夹住手臂挣脱不得，嘴中说道：“你就是那个卖官鬻爵的人吗？为何不让我把话说完？”

幕僚语气一顿，气急道：“你一介白衣，谁知用了什么手段考上了秀才，就敢胡论万水府衙政令，还敢在知府大人面前大放厥词。今日剥去你秀才身，回家好好刨田去！”

“王大人，府尊大人，我说的都是真话，都是真话啊，若有一分虚假，即遭天打雷劈！”洪仁坤反应过来慌忙辩解，语气中已有几分哀求，希冀于王知府为他撑腰，可王知府一言不发，默认了幕僚说法。

“大人，光天化日下万水城出了这样的事，您不能不管啊，您不能混淆黑白不分是非抓我啊。”洪仁坤叫喊道。

“唉...”王知府叹一口气道：“不晓得你是原先就这么傻，还是读书读傻了，这么蠢的事，竟真有人能做出来。今日剥去你秀才功名，是为你好。记住我的话，重读四书五经，再造圣贤犹未可知。不要做个只会哭天喊地的酸腐文人，可怜我为一方百姓的苦心呐，竟不能被人理解，罢了罢了，我乏了。”说罢起身就走，任由洪仁坤哭喊叫屈。

洪仁坤不停挣扎，直到下人扇了他一耳光，这才消停下来。

“什么人也敢往里放，狗吃了屎还知道看门呢，你干什么吃的！”幕僚呵斥看门下人，下人不发一语，只将手上掐洪仁坤的劲加了几分。

洪仁坤被扔在府衙大门外，趴在地上不敢置信，王知府不是青天老爷吗，为何要这样对自己？王知府没读过齐王纳谏的典故吗？自己这样仗义执言，是在尽读书人的本分啊，为何要如此对自己？自己当了田产读书，只为能考举子翻身做人，如今被人乱棍打出，简直，简直像是...

“举人是考不上了，秀才功名也没了，我为什么要想当然的跑来府衙呢？我为什么不去找那王公子借钱呢？我为什么要为这二两银子将自己置身险地呢？”想着想着，洪仁坤不觉悲从中来，欲一头撞死在衙门台阶上，却被一双手扶住了。

“这位兄弟，此处不留爷自有留爷处，爹生娘养好不容易，何必寻死呢？贪官污吏把持朝政，不妨随我来，我愿给兄弟谋个去处。”

洪仁坤听了这话只觉迷迷瞪瞪，跟着说话人走入小巷中。