丝钵叶护此刻也已经等不及了,他虽然不清楚刘师敬的具体部署,但对于刘师敬领兵出城一事是心知肚明的,他也明白,庭州城剩下的军队也将旦夕而至,如果他再强行就在轮台,那么等待他的只有夏国军队最猛烈的冲击——守城从来不是狄人的强项,自己的物资也无法在战争中维持到春天的到来。
在最后将撤退的命令下达出去后,丝钵叶护点齐本部人马,冒着风雪径直出了轮台城,剩下的各部狄人眼见首领已经开拔,也不得不踹散面前的火堆跟了上去。轮台城再次孤零零地悬在西域大地之上,猛烈的大火蔓延开来,映照着仍在飘扬大雪的天空,也炙烤着狄人的后背。
得到了精确的消息后,刘师敬选择了主动出击,他亲率五百轻骑直奔轮台而去,遥遥地看见了冲天的火光以后,下令全军静默,狄人行至面前三百步后,刘师敬兀自翻身上马,长啸一声后,却猛地调转马头,直往乌屯河方向撤去。
他当然不会做那种五百骑硬冲万人的蠢事,他要做的就是暴露自己,明明白白地告诉狄人,乌屯河处有自己的兵马。
丝钵叶护也看到了刘师敬,他当即下令全军戒备,待后军赶到,狄人全部重整了阵形后,才再度动身。
狄人的脚步慢了,刘师敬的目的也达到了,毕竟从一开始,他的任务就是迁延狄人后撤的速度,保证在朱殷压上之前,狄人大部还留在北庭地界。在刘师敬后撤的几百里中,每隔五十里,都会有一批人加入他的队伍,少则三百,多则五百,随后再呼啸着在狄人身前露一次面。在丝钵叶护的眼中,现身的夏军越来越多,只以为自己已经渐渐进入了夏军的防御范围,狄人的行军速度也愈发地慢了。
乌屯河北侧,是沿岸分布的夏军简易连营,河水冰面上,每隔五十步都有一片被凿开的冰面,南岸坚硬的冻土上,是一条数里长、一人宽、四尺深的堑壕,刘师敬在这里至少消耗了一百人的性命。
当刘师敬集结着沿路汇集的人马回到乌屯河后,他当即下令整修一切工事——连日的大雪已经将此前的努力淹没了不少。抵达北岸的营寨后,他再度下令,全军造饭。
两千人马敞开了吃喝,足以在三天之内耗尽营中所有粮食,但刘师敬已经不在乎了,因为他马上就要放弃这里的营地。
至于丝钵叶护这里,他也在尽情地享用着饭食。
处利丹饮了一杯暖酒,才斗胆看向丝钵叶护:“叶护,咱们为什么要离开车师呢?现在已经是隆冬了,这时候回去,已经晚了吧?”
“不晚,一点都不晚。”丝钵叶护用帕子擦了擦手,捧起银杯说道:“夏人迟早会动手的,车师那地方不是久留之地,但如果我们回去的太早,恐怕就要面对可汗的使者了,我不喜欢他们。”
“可是现在粮食消耗得太多了,我担心再这样下去,我们这次就是白来了。”
丝钵叶护闻言忽然一笑:“那就更好了,等见了可汗,我们就用这个理由,可汗也不好再问我们要战利品了。至于粮食,你自己缺粮食吗?”
处利丹摇了摇头。
“那就对了,粮食吃完了就再抢,金银才是关键,你这次恐怕也捞了不少吧?”丝钵叶护拾起剔骨尖刀一边刮着羊腿上的碎肉,一边往嘴里送。
“有了金银,我就能让可汗封我做一个真正的叶护,以后我做了可汗,就封你做西面设,你虽然不是我的兄弟子侄,却也是姓葛孜力的,说得过去。”