已过辰时,城门前挤满了等待进城之人,他们排成长队往前移动。
白家兄弟是受礼部司事荣泰之邀是为点茶大会而来,他们身上带有书信和请柬,所以他们直接赶着马车来到城门口的侧门。
侧门都是为方便行事之人走动,此处有专门的官兵把手。
守门军官忙喝道:“站住,你们为何不到正门进入?去,去,你们离开此处。”
白汉生施礼道:“这位军爷,小人是来参加点茶大会的,小人这里有书信和请柬。”
那名军官把眼一瞪道:“参加点茶大会的人多了,我才不管你有没有请柬!”
白汉学从大哥手中拿过书信,他下面放了一锭银子塞到那名军官手中说道:“我们确实是来参加点茶大会的,这不,小人有礼部司事荣大人的书信,军爷请看。”
那名军官摸到了银子后顺手塞入袖口内,他看了看信说道:“你们原来真有荣大人请来的人,不过咱们也得公事公办,你们稍等,我们检查一下。”他说完对其他官兵说道:“你们看看车上装的是什么,小心点儿,你们别把人家的器具弄坏了,他们可是去参加点茶大会的。”
有两个官兵走到马车前翻看了车上的东西后回禀道:“禀告大人,车上装的都是些茶叶和煮茶的器皿,没什么可疑的东西。”
“好了,你们进去吧,参加点茶大会的人都在宣武门外等候,你们到了那里后不要乱跑!”
白汉生忙施礼道:“多谢军爷。”他随即带领众人赶着马车进入城内。
京城分为外城、里城和城,白汉生带领肖一风等人顺着大街向前来到外城,外城内人员多了起来,每条街道人来人往,官兵们成队穿行于大街小巷,军队中不乏众多的地方军队,看来魏广微已经调动了地方军队来到京城,如此多的地方官兵和禁军将京城外城全部监控起来。城中百姓浑然不知战事即将来临。
一行人沿着大街来到进入内城的宣武门,宣武门前有更多的官兵把手,进城之人都要搜身点名后方可进入,这里的官兵都是禁军盘查、地方官兵列队两厢,他们一个个长枪在手,钢刀出鞘,阵势令进城者无不生畏。
肖一风向上官晴和欧清云一示意,三个人混在白家仆人当中微低着头。
白家三兄弟带头来到城门口,一名军官模样的人正襟危坐在城门下,他仔细巡视着每个进城之人。
白家三兄弟上前行礼道:“草民参见将军。”
那个军官看了看三个人问道:“你们是何人?”
“草民是白家兄弟,我们是来参加点茶大会的,这是荣大人的书信和请柬,请大人过目。”白汉生说完随手递上书信和请柬,白汉学将一袋银子放到军官的脚下低声道:“小人不成敬意,这是礼部司事荣大人特意交代的。”
那个军官看了看地上的银子后说道:“嗯,既然是荣大人请的人,你们点名检查后再进去。”他说完对身边的一名官兵说道:“你去查看一下,将他们一一记录下来。”
那个官兵答道:“是,将军。”他拿出一个名册说道:“你们一个个报名。”
白汉生说道:“在下白汉生,京城外三十里白家村人氏。”
“下一个。”
“在下白汉学,京城外三十里白家村人氏。”
“下一个。”点名一个接着一个,白家兄弟所带之人均为京城外三十里白家村人氏。
上官晴和欧清云不知道如何回答,她俩在后面捅了捅肖一风,肖一风向后面一摆手。
点名官兵走到肖一风面前问道:“你叫什么名字。”
肖一风低头道:“李才,京城外三十里白家村人氏。”
点名官兵记录完继续问道:“你呢?”
上官晴低声道:“张锁,京城外三十里白家村人氏。”
点名官兵看了看上官晴说道:“大点儿声,你没有吃饭啊!”
上官晴提高声音道:“张锁,京城外三十里白家村人氏。”
这个节骨眼,白家三兄弟也不好说什么,因为肖一风三个人出事,他们也难逃罪责,三兄弟看着肖一风三个人生怕有一点儿的闪失。
“你呢?”点名官兵看着欧清云问道。
“王双儿,京城外三十里白家村人氏。”
那名官兵点完所有人的名字后来到马车前,他将车上物品一一查看后来到那个军官的身边说道:“禀将军,车上是一些茶叶和器皿,人都点过名了,一共十五人,均是京城外三十里白家村人。”
“嗯,你可查仔细了,熊将军一再吩咐要我等仔细盘查,你们切不可掉以轻心。”那个军官说着站起身来到马车前,他拿起一大包茶叶仔细颠了颠。
白汉生一见知道了他的用意,他走上前道:“将军,这包茶叶就算小人孝敬将军的。”
“那我可不敢要,这么一大包茶叶值不少的银子,王白两家的红茶可是当世上等的好茶。若因为我搅了点茶大会,我可吃罪不起!”那个军官最强虽然这么说,可他拿着茶叶一直不肯放下。
“将军不要客气,我们此次进京已经多带了,这里面有您的一份。”
“哦,那我了就不客气了,到时点茶大会出了事可和我没有关系。”
“将军说得哪里话,我们早做好了准备。”
“多谢了,放行。”
白汉生忙施礼道:“多谢将军!”他说完向手下示意,一行人离开宣武门进入京城的内城,他们沿右边大街直奔宣武门内大街的朝阳客栈。
肖一风走上前对白家兄弟说道:“刚才我们三个人谎称是白家庄人,在下还望白兄见谅。”
白汉生道:“我还怕你们说漏了嘴,否则我们就麻烦了,所幸你们机警才让我放下心。”
“这京城城来一趟可是真不容易,雁过拔毛,世道竟如此的不恭。”
“李兄真是少见多怪了,我们每年都是如此,第一年还差点儿因此不能参加点茶大会,我们白家红茶享誉京城,每一包都是白花花的银子。”
“天下之大,竟有如此多的贪官污吏当道,大明江山何保?”
“嘘,李兄,你小点儿声,你不要命了,这可是京城。好了,我们赶紧走吧!”
肖一风等人顺着大街来到宣武门内大街,此处确实是一处繁华热闹的地方,说书的、卖艺的,做买的、做卖的,酒楼茶馆和商铺之内都是人来人往,不远处的一排客栈被很多官兵把守着,闲杂人等被远远地隔离开。
大街正中张贴着官府的告示:此处客栈只准参加点茶大会的人进入,闲杂人等不得入内,否则,一经发现将有牢狱之祸。百姓们看到此告示都远远的躲开,他们生怕受到牵连。
白汉生带领众人来到客栈附近,站在告示附近的一名官兵喝道:“你们是干什么的?你们没有看到告示吗?”