“一场该死的战争已经让国库亏空，兰尼斯港自以为是的蠢狮子还怂恿国王举办比武大会。”

琼恩·艾林很晚的时候才回到首相塔。

罗伦跟随柯蒙还没有走进客厅，就已经听见首相在抱怨着。

仆人将二人请了进来。

烛台将会客厅映照的宛如白日，公爵和夫人分坐于客厅两边。

“罗伦·霍桑？”

公爵比罗伦预料的还要年老，头顶的头发也只比身旁的柯蒙学士多一些，但目光依旧锐利，鹰钩鼻也在满脸褶皱的脸上格外突出。

“公爵大人，莱莎夫人。”

罗伦微微躬身。

莱莎也不是他印象中尖酸刻薄的模样。

她身形消瘦，面庞美丽，眉眼间略带一些忧郁，独自坐在靠近壁炉的地方，棕红色的头发垂落肩头，增添了几分温柔。

莱莎点了点头，目光在罗伦脸上停留片刻，眼神有瞬间的清明。

和记忆中的那个人一样的年轻，但……这不是他。

莱莎此时似乎有些困倦，“你们先聊，我要上去休息了。”

她神情恍惚，起身向楼梯走去，但不知怎地，突然被脚下的密尔地毯绊住。

伴随一声惊呼，眼看就要摔倒在地。

罗伦眼疾手快，两步跨了过去，将她堪堪接住。

有惊无险之下，罗伦松了一口气，随口说道：“夫人有孕在身，应当注意身体。”

“什么？”

莱莎惊魂未定，漂亮却消瘦的脸蛋由惊恐转为惊讶。

公爵和学士也愣在那里。

罗伦这才意识到自己被魔法给坑了，急忙说道：“抱歉……夫人，是我误会了。”

莱莎摸了摸自己的小腹，后知后觉地想起月事的确许久没来了。

她退回椅子上，“柯蒙学士，麻烦帮我检查一下。”

学士上前半跪在地上，伸着长长的脖子将耳朵贴在莱莎肚皮上。

首相塔里悄无声息，只有火光明灭不定。

过了一会儿，学士满脸喜色爬了起来，“公爵、夫人，我必须恭喜二位了。”

公爵是有了一些笑意，但罗伦只从莱莎眼里看到了惶恐。

他在五指半岛时，偶尔听到人们谈论莱莎，每一次都伴随着流产的消息。

无论如何，当了一回送子童子，公爵夫妇对罗伦的生疏感一扫而空。

莱莎似乎也恢复了些精神，要罗伦将她送至卧室。

罗伦完成任务正要告辞，莱莎突然问道：“你也来自五指半岛？”

“是。”罗伦惜字如金。

莱莎点了点头，伸手将腰间的衣带解开。

罗伦默默退出卧室。

下了楼，柯蒙学士已经回去，只有琼恩·艾林独自待在客厅里。

独处的首相神情有些沉重，联想到他前两任妻子和莱莎的多次流产，以及不幸罹难的诸多继承人，罗伦也有了一些同情。

客厅的桌子上有一壶茶，罗伦见还有些温热，便倒了一杯递到琼恩身前。

首相回过神来，“罗伦，你不会怪我吧。让你远离家乡，传召到君临。”

“当然不会，能做大人的侍从在下荣幸至极。”罗伦回答道。

琼恩笑了笑，接着说道，“杰诺斯那个蠢货还想将他的儿子送到我身边，君临已经够臭了，这座城堡里的屠夫也够多了，我可不想再要一个。”

罗伦哑然，总算知道都城守备队司令为什么看自己不顺眼了。

从首相塔回到裙楼里自己狭小的房间，罗伦躺在床上却不由回想起王后的满头金发和公爵夫人的大胸脯。

他甩了甩头，将纷乱的思绪赶走，长夏里少年的荷尔蒙总是会压制他早已成年的心智。

……

当光亮从狭窄的窗户映射进来时，罗伦已经醒了。

院子里还有些清冷，他绕过首相塔，又穿过一道墙，进入了红堡的神木林中。

他昨天在城墙上时，就发现了这里。

神木林空无一人，苍翠的榆树、柏树与黑色三叶杨挺拔昂扬。

高大而古老的树林将天空分割的支离破碎。

庭院森森，不免有些许阴冷。

罗伦走了进来，和在五指半岛时一样开始了晨练。

先是绕着外围的林间小径跑了几圈，又穿过几条曲折的小路，他忽然眼前一亮，一颗巨大的橡树出现在眼前。

枝繁叶茂的树冠远远高出周围树木。

晨光从间隙漏了进来，橡树下是开着暗红色花朵的龙息草。

橡树树干上，爬满烟莓藤蔓，藤蔓间隐约可见一张苍老的脸庞。

罗伦未作理会，在树冠下继续锻炼着。

一阵微风穿过，树冠间的光影随之舞动。

树叶间的沙沙声如同呢喃低语。

罗伦骤然停下脚步，那张苍老的面孔正默默注视着他。

皱着眉头走到心树面前，罗伦犹豫着缓缓抬起一只手，指间即将触碰到心树，不远处传来几声金铁相击声。

几只乌鸦簌簌而起，越过红堡城墙，落在高处的铁鼓钟楼上。

罗伦悚然一惊，转身离开神木林。