看着错落有致的盐田散布在海湾内，黑鱼骂了一声：“这个小鬼。”

“爵士，是有什么不对吗？”年轻的骑士问道。

“三姐妹群岛就紧邻着霍桑家和培提尔合作新建的盐场，他是想借国王之手铲除威胁。”黑鱼爵士眉头皱在一起，越显的严肃，“不过，三姐妹群岛确实得敲打一下。罢了，让公爵头疼去吧。”

……

渡鸦从月门堡飞往君临。

琼恩·艾林刚刚从繁杂的事务中脱身，返回挂着白月蓝鹰旗帜的首相塔里。

学士柯蒙紧接着就将封着月门堡印章的信送了进来。

公爵正眯着眼睛，揉着额头，一脸疲惫地坐着。

“首相，您要不先休息会儿?”

他明白战争期间公爵的痛苦。

“没关系的，柯蒙，把信拿过来。”

琼恩·艾林睁开眼睛，查验印泥后打开信卷。

身为国王之手，同时也是鹰巢城公爵，月门堡每月会汇总一次艾林谷大小事务，经由渡鸦传送，交由他处置。

税收、海盗、高山氏族的侵扰，事情无外乎就这些，可比御前会议无休止的争吵轻省多了。

但最后一件事引起了首相的注意。

不久前冷水城一位骑士不幸暴毙，而紧邻的五指半岛小贵族之子被指控谋杀。

如今布林登的调查结果总算来了。

但事情也更加复杂。

女仆？三姐妹群岛？琼恩皱着眉头，岛民确实不服王化，但袭杀贵族骑士应当是无稽之谈。

而那个领主之子也的确洗脱了嫌疑。

黑鱼的能力毋庸置疑，否则也不会任命他为血门骑士。

只是……这个霍桑家自己是有些印象，鸣钟之役和三叉戟河之役贝尔·霍桑的英勇为他赢得了荣誉，自己曾册封其为骑士。

但他的儿子罗伦？自己怎么会对这个名字有些印象。

“柯蒙，你知道这个霍桑家的罗伦吗？”

学士向来辅佐贵族处理领地事务，公爵便随口问道。

柯蒙略微思索，他辅佐公爵已经将近十年，可以说是对艾林谷各个领主最为熟悉不过。

“公爵，战争结束后，您前往阳戟城与多恩和谈，随行骑士便有贝尔·霍桑。”

战争，公爵知道他说的是劳勃起义。

和多恩艰难的谈判持续了很久，返回君临已经是第二年的事情了。

只是，每一次战役或者远行，都有随行骑士，他又怎么能记住呢。

一定是有什么事情他忘记了。

“是霍桑家发生了什么事吗？”

“贝尔还在君临的时候，领地被袭击。据说是躲避风浪的商船上的佣兵干的，幸好管家将袭击者给赶走了。只是贝尔儿子脑袋被敲破。传信到了君临说是已经死了。您深感愧疚，抚恤了……额……抱歉，我实在想不起了，应该是有十枚金龙。”

公爵总算想起来了，战争结束后，很少发生这样残忍的事情，而那时候，妻子莱莎也刚刚流产了他们的第一个孩子。

“但是，他没死？”

“兴许是管家慌张之下弄错了，贝尔回去后，他的儿子已经活蹦乱跳，就像是换了一个人。哦……您还不知道，据说那个孩子以前有些痴呆。”

“哦，幸运的孩子。”公爵突然怔住，他又想起了自己的……孩子？

莱莎不久前，再次流产，这已经是他们婚后流产的第三个孩子。

“这个……罗伦”公爵又看向信纸，“他今年多大了。”

柯蒙摇了摇他的长脖子，琼恩·艾林明白自己为难学士了。

“布林登信上说，他毫无贵族教养，更像个商人，连关于三姐妹群岛的指控都像是给自己的盐场铲除威胁。”

学士道：“这也不奇怪，小贵族领地没有学士驻守，有些市侩也不足为奇。”

首相点了点头：“也许我们可以给他找一家有学士的城堡做养子，学习贵族应有的知识和礼仪。他父亲征战在外，我作为领主有这样的义务。”

柯蒙仔细回想着艾林谷有学士驻守的大小贵族，他提出了两家合适的领主，却全部被公爵否决。

一家位于海鸥镇的贵族本就毫无贵族风范，另一家子嗣都是年轻的小姑娘。

难道和小姑娘一起长大吗？公爵莫名有些生气。

学士看着首相灰白的头发，疲惫的面容，突然若有所思，他勾着自己的学士项链，说道：“首相，也许可以让他来君临城？”

公爵却有些犹豫：“做我的养子吗？国王劳勃和北境的史塔克岂不是成了他的兄长？这不行。”

琼恩对罗伦是有一点儿愧疚之心，但更重要的是要借这个机会进行政治表演。霍桑家领主在外征战，首相身为东境守护并没有忘记要照顾他留在领地里的继承人。这对稳固艾林谷的人心很重要。

但收为养子又是另一回事了。

“侍从。”学士笑着说道，“我是说做您的侍从。”

“可是修夫那孩子？”

“我理解您对那个孩子的同情，想把他调整为侍从。但我们必须得承认，修夫性情古怪，侍卫队并不欢迎他。而他又一直想做骑士，即使在您身边也难有这样的机会。为了减少他的抱怨次数，也许您应该重新做些安排。”

“而且，近来谷底新征收的盐税增长很快，显然这个罗伦还是有些本事的。您本就操劳，尽快招收一个侍从，多少也能帮您分担一些。”