1916年1月伊始，护国军与北洋军在川滇沿着长江一线到江西，全线几乎都爆发剧烈战斗，几十万大军对峙，激烈战斗，各地军情战报如同雪花飞片在四处飞舞，百丈、巴州区这一带是米仓道重要交通要到，各种军事文书人员，在不断通过，杜辰宇在各处设立驿站歇脚，提供各种便利，也得到北洋政府表扬。

但是，征兵、征税的文书也是雪花飞片，杜辰宇就是一个字拖，将正规军全部拉到山里训练，或者全部脱下军装，在地里劳动，化成百姓。

川陕一带驻军全部支援护国战争去了，驻扎在川陕交界桃园地区驻军是最后撤离的，土匪又开始极为猖獗。

“传令，崇清周奎，集合队伍500人，开始大军向集州北面赶场一带南下，兵压集州县城一带；李浩然，何家成从黑水滩，罗家坝一带兵压罗坪地区；薛晨出兵吴垭一带，控制下两河口，向东北神滩河进军，对集州实现包围趋势”，杜辰宇决定不再等待了，现在周边没有太强大势力，对他能造成危险，第一步就是占领集州，在占领巴州区，完成第一阶段战略目标，有上百万人口基数，能够养活上万军队，也算是一个小军阀，况且占据巴山要地，易守难攻，等到熊克武占领成都，实行防区制度后，也可以讨要一个川北巡阅使。

1916年春节是在战火中度过，1-2月北洋军也是压制着护国军打，2月中旬杜辰宇下令开始“抵抗军饷费用摊派”，逐渐驱逐各堡、各乡的征税官，逐渐加强辖区内部统治。

2月在百丈的父亲迎来一位不速之客护国军革命政府派来的使者，开始说服父亲举起革命大旗，加入到护国军队伍，只要我们出兵接段米仓道在出兵占领苍溪，截断嘉陵江水路运输，北洋军后勤就会出现严重困难，因此在重庆的熊克武派出一位使者来到找到百丈地区实际控制着杜家军首领杜总益，商讨起义事宜。

父亲连夜派人送信给我，这是意料之外的事情，从来没有想到我们这点实力还能得到熊大都督的认可，既然有人谈判，我们立即回信给父亲：

一是举行一场小规模阅兵仪式，让使者侧面了解我们的实力，当然也不能暴露太多，适可而止。

二是做好接待工作，不能亏待，民国无论那个政府官员，只要有大洋开道，都能够实现友好接待。

三是我们要求是，必须要协助购买一台电台，并帮助聘请一位发报员，我们全额付大洋，没有发报机已经严重影响我们与外界沟通。

电台到手，我们立即发表通电百丈、集州、巴州地区支持护国军，打倒北洋专制政府，拥护共和。

其实也想要一些军火支持，我也能想到护国军也是穷哈哈，算啦，方正早晚都要反，这也是顺水人情。

2月下旬北洋军开始防线征地不断被护国军突破，战争优势逐渐被护国军掌控，2月18日，杜辰宇下达了三路大军入住集州县城，并派除沈仕玉、杜钱前往集州负责民政管理事宜，周奎组建第六营驻扎集州北部，南部防御薛晨负责。