大门开，陈世恩匆忙进来，见几位无精打采，跟着躲清闲，急了：‘’哎哟…我说各位大爷哟，这都跟着干什么呐？咱这又没死人，象牙胡同那，忙的都四脚朝天啦，各位大爷，怎么跟着躲清闲啊？‘’

齐炳泰这才想明白喽，一大清早，来错地方了，这十几口子人，又呼拥呼拥地，赶紧往象牙胡同赶。办这等事情，要的是人多势众，不是要您去做啥？这是排场，黑白事的排场，就是看着亡者的人缘，亲朋好友，孝子贤孙，越多越好。

象牙胡同，韩金魁的老宅，这工夫已经搭起座白事棚，这棚搭的，瞧着就讲究，一丈多高的起脊大暖棚，带花活，吊篮团鹤的天花板，内棚是月台锦地，彩花的地面，锦地彩花的栏杆，灵桌上摆是五供，五福、茶水、点心、瓜果梨桃。外棚摆的是备下的烧活，纸人纸马、丝麻绸的四季衣裳、锦缎塇棉的被褥、有金山银山，房宅彩楼，箱柜文阁、桌椅板凳一样不少。

胡同的道路上，是黄土垫道，净水泼街，胡同口，竖起三根，白晃晃一丈多高的招魂幡，杆顶用彩纸扎的是童子仙鹤游。

一行人一拥进胡同，看架势来晚了，谁也不敢言语，齐炳泰忙进院子里瞧了瞧，只听见后边卧房，韩金魁的媳妇正哭的是惊天动地，伸脑袋瞅了眼，见自己老婆跟金崇雅和几个老娘们，围在炕边上劝着韩姐：‘’甭哭啦，哭坏了身子，没人疼啦，往后的日子，咱还得过活下去…‘’

他转身进了正房的客厅，见蔺兰庭，金崇琛，花玉书戴着孝箍，披麻戴孝的韩仕松，温玉满，正在听办后事儿的大掌柜，在吩咐活计，讲规矩。

齐炳泰忙挤进人堆，蔺兰庭见齐炳泰才来，埋怨地瞪了他一眼，没说话。齐炳泰心里头想，这工夫轮不到您说话喽，您啊，就只管掏钱吧！

折腾了整整七天，总算是把韩金魁发送走了。

七天里，韩仕松想尽其法，出尽了幺蛾子：四块板的柏木寿材，大漆九道，棺头金扁字，棺后彩莲花，佛家六道经行礼，道家六道经行礼，前三天请的是大乐班，后三天请的细乐班，墓要青砖墁地，青砖起穴，汉白玉的石碑，上顶的凉亭。

那孙子要一样，蔺兰庭心里滴一滴血啊。

晌午，蔺兰庭进了家门，一碗热茶还没喝，致美楼的伙计，拿着账单来敲门：‘’蔺老板…蔺老板您办戏场的饭钱？嘿嘿…‘’

蔺兰庭一脸的嗔怒说：‘’这是怎么话说的，您就不能抻几天吗？‘’

伙计满脸堆笑：‘’嘿…蔺老板甭抻啦，嘿嘿…您都抻七八天啦。‘’得…又让人伙计，数走一百五。

伙计刚走，又见金崇琛夹着账本，进院门，这几天蔺兰庭都懒得搭理他，他只要一张嘴，准是韩仕松，又出什么幺蛾子花活，这主儿转身就伸手要钱，弄得蔺兰庭这些日子，齁不待见这位大舅哥。

这位可好，甭管您怎么用白眼珠子翻哧他，他就当全然不见，金崇琛喊道：‘’春花，往客房送壶茶水来。‘’

蔺兰庭不耐烦地制止道：‘’甭送啦，刚沏上。‘’

春花捂着嘴，笑着退出去。

‘’得…金崇琛坐下，寻了个茶碗，自己倒上一碗茶，煞有介事地汇报道：‘’我这跟您交下账。他也不管蔺兰庭爱不爱听，翻开账本，拿过算盘，一边拨拉着算盘珠子，一边念叨：‘’棚铺三百，白货铺二百，寿衣店一百五，棺材铺一千二，油漆作是五十，扎彩作二百，大乐班一百，细乐班一百……总共是五千八百七十三块七厘。他一推算盘：我这算是跟您交账啦。‘’金崇琛把账本往蔺兰庭面前一摊。

蔺兰庭掩面长叹：‘’哎……从口袋里掏出刚才致美楼的收据，拍在桌上：这是致美楼的一百五，蔺兰庭又是一声长叹：哎……您说说…咱图的是什么呢，六千块大洋，我他妈买了个梦？‘’

金崇琛把收据夹到账本里才说：‘’我说这功夫，甭管您是睡觉，是做梦，蔺大老板，这会儿，您歹醒醒了，这些日子，咱甭管那小兔崽子，他怎讹了咱，怎么说吧，就算他韩金魁不死在咱戏台子上，您说，就凭他原是咱泰和戏班，老班主这一条？他就是死在自家炕上，死在大街上，死在山沟野地，这白事，咱不也是，得这么个办法？我说掌柜的，事情过去了，过去就该醒醒闷啦？虽然韩仕松那小子，狮子大开口，讹咱怎么个花钱法？您可得明白，这事情，咱可不是给他韩家，一门家看的。北平城里，近百位老板，十几家戏班子，可不都那瞅着咱哪？累死累活，七八天，咱图个啥？咱不就图得这个‘’面子！‘’得嘞，我的大老板，昨个这篇，算翻过去喽。韩金魁埋了，花玉书走了，这二位，从今儿往后，跟咱是丁点关系没有啦。可咱那戏班子里，百十号人的吃喝，还等着您拿大主意呐。‘’

让金崇琛这么一疏解，蔺兰庭心里头就舒坦多了：‘’您说得也对，早送，晚不送，送走了这二位，哼…咱回过头来，唱咱的戏。

蔺兰庭忽然想起个事儿来，韩金魁死在戏台上，这是行内禁忌，这歹有个破解之法啊：‘’哎…韩金魁再这戏台子上闹了这么一出，怎么个解法，您歹替我拿出个主意来吧？‘’

金崇琛点点头：‘’这事情，我也想过多少遍了，咱要是就怎么着，开门唱戏，甭说外面的客人，就咱戏班里老板们，也交代不过去。您看这么办行不行，咱这戏台，也是用了七八年了，上面的装饰，彩绘也得有六七年了吧？那红不艳，绿不光滴，早就该装修，粉刷了，趁着这机会，咱重新装个台，咱那台账，守旧也都该换了，台板子也是坑洼不平，也得换几块。就怎么着，也得七八天的工夫。咱把这戏台子，给它装饰一新，您说说，谁还敢挑挑拣拣的？‘’

蔺兰庭送走了金崇琛，不由得感叹，我这位大舅哥，真是为我操碎了心，几句话，把我这几天的郁闷，全解开了，他回过身儿，见枣树上的鸟笼子，已经擦洗的干净，来福做事也没得挑，眼里有活，要不是做生意的人，愿意用家里头的人，啥不用三爷的规矩？只要是忠厚老实之人，您就可选，可用，血肉连着亲，做事周到，仔细，那是真没得挑，两字，放心。

蔺兰庭看着鸟笼，想起那天雀鹰抓鸟儿的事儿来，那一笼子里的血，这…血光之灾，这不就是给我提得醒嘛，我那会儿，咋就没参明白那？他转过头朝隔壁院喊：‘’来福！‘’

来福闻声跑了进来：‘’叔啥事？‘’

‘’走！拎上笼子，咱去隆福寺，再抓一只鸟去！‘’

‘’好嘞…‘’

七天后，泰和班，办完钟馗捉妖的破台仪式，粉饰一新的戏园子门前，竖起块粉饰一新的告示牌，上书告示：三月三泰和戏园子，重装隆重开锣，为答谢各界父老乡亲，特惠三天，官座，客座票价，一律五折！‘’