清溪城。

日晒三竿。

赵秀才出殡。

赵秀才名叫赵文来，十五岁时中了秀才，名动清溪城，所以别人都叫他“赵秀才”。

只是谁也没想到，这“赵秀才”一叫就是四十年。

直到他寿终正寝，也没有考上举人。

即便如此，清溪城的人提起赵秀才，还是会略带恭敬。

因为他是这偏远边城唯一一个考出功名的人。

赵秀才两进两出的宅院外，已经挂上了白绫。

本来还该在门头挂两盏白灯笼。不过大门年久失修，门头塌落，只剩下两块孤零零的门扇，便没有了悬挂灯笼的地方。

宅子是赵文来四十年前考上秀才时，清溪城的豪绅们出资为他修建的。豪绅们说等他中举后再给他换个三进三出的大院子，可惜赵秀才命里没有这个福分。

和破旧不堪的宅院形成鲜明对比的，是那立在门外，象征赵文来取得秀才功名的四角底座石楣杆。石楣杆历经四十年风霜，却整洁如新，在破落的宅院前很是惹眼。

赵家宅院里，停放着一口梓木黑棺。十几名青壮妇孺披麻戴孝跪在棺前，另有几位白发苍苍的长辈立在棺侧。其余吊唁宾客则安静地候在一旁。

这时，棺椁旁立着的一名老者走到棺前，冲着跪在头里的赵家少爷道：“时辰差不多了，还不摔盆出殡么？”

“伯父，再稍等一下。我要让父亲走得体面些。”

“等什么？”

“等一个人。”

“谁？”

“萧忠义。”

“你叫了萧忠义？”

“是。”

老者愣了一下，而后点点头：“这件事，侄儿你确实办得周到。你爹九泉之下，也会欣慰的。”

这时，一个衣衫褴褛的少年身影出现在赵家门外。

这个十五六岁的少年拱了拱手，朗声道：“萧忠义，特来吊唁秀才老爷！”

萧忠义一亮出名号，整个宅院里的人目光一齐汇聚，宾客们窃窃私语。

“他就是萧忠义？果然只有十几岁。”

“早就听说过他的名声，没想到衣着竟然如此贫寒。”

“不正是因为他出身贫寒，才成就了他的名声？”

跪在棺前的赵家少爷拿起身旁一件孝服，走到萧忠义跟前。

“萧小哥，有劳了。”

萧忠义接过孝服，麻利穿上。

“赵公子节哀！秀才老爷誉满清溪城，出殡之日我来帮把手，也是应该的。”

“萧小哥放心，一切都按照之前约定好的来。赵家书香门第，不会出尔反尔。”

“那就多谢赵公子了！”

赵家少爷回到棺前，冲着刚刚交谈的老者点点头。

老者清了清嗓，中气十足地喊道：“长子摔盆！”

“咔嚓”一声，烧纸钱的陶盆被赵家少爷摔碎。

“起棺！”

几十人的送丧队伍，从宅院里哭哭啼啼地走出。

萧忠义和赵秀才的长子，披麻戴孝并肩走在头里。紧跟着一个身穿孝服撒纸钱的男子。然后是赵家男子以及吊唁的男宾客，四个抬着棺椁的青壮，末尾是赵家妇人与吊唁的女宾客们。

赵家少爷拱了拱手：“萧小哥，有劳了。”

“放心吧，我萧忠义办事，赵公子请放心。”

跟在后面的亲族宾客，目光都不自觉地落在萧忠义的身上。

萧忠义的名声，他们大都有所耳闻，总结起来就是四个字：

好评如潮。

今天赵秀才出殡，赵家少爷将他请来，倒是给了大伙一个开开眼的机会。

萧忠义低头，酝酿了下情绪。

秋风阵阵，更平添了几分萧索。

几息过后，他便咧嘴抹泪，发出了一声神鬼皆惊的哀嚎。

“啊！”

“天也，怎叫我父亲命断秋风天！”

“地也，怎叫我父亲魂销凄凉地！”

“我父赵文来，文名胜雪，气节如竹，一生磊落，誉满全城！”

“都道乾坤有数，为何竟容不下一个清白人！”

“父啊，你为何将我孤零零留在人间！”

“这人间，我再不堪受！多想随你而去！”

……

萧忠义的号丧，声荡八方，直催愁肠，让四街五巷的人，听到后都心生哀怆。

跟在这孩子身后送丧人们，更是眼泪止不住地往下淌，心道号丧一绝的萧忠义果然名不虚传。