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第3章曼联的源起

“曼联是英格兰足球历史上最悠久的球队之一,他们起源于铁路工人自行组建的纽顿-希斯LYR足球队。在英格兰工业革命大潮席卷各地之际,铁路建设与开发也因此勃兴。兰开夏郡与约克郡铁路公司的工人们在工作之余组建了纽顿-希斯LYR球队,这就是曼联的源头。”

——题记

弗格森临时接手执教的曼联,是一支怎么样的球队?

此时此刻,站在二十一世纪的潮头回首,我们知道曼联是一家超级豪门,是英超联赛最成功的球队,是英格兰足球的旗帜,曼彻斯特的骄傲,拥有全世界最多的球迷,是纽约交易所的资本宠儿,在竞技和商业两个领域都是世界最顶尖的存在。这支球队的一举一动,都会牵动足球世界的目光。

即使近年来球队陷入竞技上的困境,也永远不缺乏关注。

那么,曼联是怎么变成这样的?这支球队的源头是什么?诞生于何时何地?在历史上是如何出现的?又是怎么发展的?他们在遥远的历史里经历过什么?

让我们先从最早的足球历史谈起。

众所周知,现代足球比赛在英国起源,最终经过100多年发展而成为了世界第一运动。和现代足球一样,足球俱乐部也最早发轫于英格兰,现在也是世界足球运动的最重要组成部分。足球运动拥有今日地位,足球俱乐部的传播和推广发挥了无可替代的作用。另外,最早的正式足球奖杯赛事也起源于英格兰,那就是历史悠久的英格兰足总杯。从最早的足球游戏、比赛,到现在的世界杯、欧洲杯、美洲杯、亚洲杯等各大洲足球比赛,以及欧洲冠军联赛、各国足球联赛、各地不同等级联赛、不同年龄俱乐部比赛等等,再到电视媒体转播、资本市场、企业赞助、商业运作、转会青训......足球已经发展成为了一个内容丰富、体量无比巨大的产业,吸引了全世界无数的人们参与进来。

英格兰足球运动与中国古代最早的足球“蹴鞠”不一样,他们一开始就是对抗与竞赛的性质。早在12世纪初,英格兰就有了最早的足球比赛记录。两个城市或者城镇之间以足球比赛来对抗,各自选派出身强力壮的选手投入身体对抗和竞赛,以一方将球攻入对方城市区域为胜利。这种比赛规模宏大,参加比赛人数众多,双方争夺激烈,对抗凶狠,往往会导致混乱和失控,甚至可能发生人员伤亡事故。为了减少混乱,英国政府后来颁布禁令,要求足球比赛在固定的空地场所进行,不能进入闹市。于是,专门的足球场开始出现,比赛也缩小了人数规模。到了1848年,英国剑桥大学与牛津大学约定了细致的比赛规则,形成了正式文字文本,这就是足球运动的第一个文字规则——《剑桥规则》。剑桥规则限定了各方11人参加比赛,对比赛各种情形进行了规范,例如手球犯规等等,得到了球迷们的广泛欢迎。剑桥规则被迅速推广,足球运动很快就风靡英格兰全国。

与此同时,英国的工业革命也正在轰轰烈烈地展开,工人数量不断增加,足球也激发了工人们的兴趣,比赛成为他们业余生活中的消遣。因为参与人数多,规则简单,有足够的表现空间,具备强烈的胜负结果,足球比赛从英格兰的大学范围迅速推广到了各个行业和领域。新出现的工人阶级和市民阶层将这个浪潮推到了更为广阔的天地。

就这样,足球的魅力吸引了越来越多的人们投身进来。

经济的发展,财富的增加也推动足球的发展。英格兰工业革命极大地促进生产力发展,社会财富大量增加,一批富豪也随之出现。他们当中一些人很喜欢足球,喜欢观看和赞助比赛,还有部分人则有意识地利用足球来凝聚工人们的向心力和荣誉感,开始创办或者资助足球队。