第一卷从苏格兰到英格兰
弗格森临时从苏格兰空降接手执教曼联这件事,即使考虑到一系列的铺垫和各种偶然因素的配合,也充满着种种的不可思议。这种难以用理性逻辑来解释的情况,人们往往会归结为命运的力量。对于弗格森来说,曼联的召唤是无法抗拒的,那是他内心忠实的使命,也是他一直等待与期盼的机会。
——卷首语
第1章来到曼彻斯特
“弗格森在1986年11月6日这一天来到曼彻斯特,临危受命担任球队主帅。这是曼联俱乐部扭转命运的关键时刻,是足球世界一个传奇故事的起点。”
——题记
当时光之轮抵达1986年的时候,足球世界不仅有世界杯,也发生了一件对曼联俱乐部来说非常特殊的事情。
曼联在1986-87赛季的中途临时换帅,他们临时邀请弗格森从苏格兰火线救险,中途接任阿特金森的帅位。
20世纪80年代无比喧嚣热闹,1986年这一年也发生很多的历史大事件。先是这年的1月28日,美国航天飞机“挑战者”号升空后73秒爆炸坠毁,人类探索太空的努力遭受严重挫折;到了4月26日,前苏联的切尔诺贝利核电厂爆炸,世界最严重的核泄漏事故发生,附近居民深受其害,苏联官兵为处置事故而付出了无数生命。到了夏天,墨西哥成功举办了足球世界杯。遭受两次大地震灾难的墨西哥人民从废墟之中站了起来,给全世界奉上了一场足球盛宴。阿根廷队在这届世界杯上一路闯关斩将,最终夺得冠军。马拉多纳用世界杯冠军和金球奖为自己加冕,成就一代球王的荣誉。这届世界杯争议多多,经典也有很多。马拉多纳的“上帝之手”引发质疑,但他狂奔50多米连过数人最后破门得分的华丽舞步,也征服了最挑剔的球迷,成为足球历史上永恒的华彩乐章。对英格兰球迷来说本届世界杯遗憾满满,三狮军团在四分之一决赛时被马拉多纳以一己之力击溃,唯一让球迷没那么难受的,只有前锋莱茵克尔以6个进球拿到了金靴奖。
也是在这一届世界杯上,苏格兰队名帅乔克-斯坦在出征之前突然去世,他的助手阿历克斯-弗格森临危受命担任主帅。发生了如此变故之下,苏格兰队的发挥受到了很大的影响。这支球队最后没有能够小组出线,小组赛之后就此回家。弗格森临时火线接手,并没有什么奇招妙手,无法让球队更上一层楼。弗格森回国之后也没有被苏格兰足总转为正式的国家队主帅,还是继续回到俱乐部任职。弗格森在世界杯的表现并不出众,在一大堆天王巨星和传奇名帅之下显得平淡无奇,就像一粒小石子投进了广阔的水面一般没有泛起什么涟漪。
世界杯结束之后,各国足球联赛次第开始。
英格兰足球甲级联赛在8月开始,随即就进入了激烈的厮杀。
而在英国的曼彻斯特,这一座英格兰西北重镇里,足球带来的硝烟分外浓烈。
当时的曼彻斯特市其实也没有什么特别,社会稳定,经济继续发展,居民的生活无非上班、喝酒、看球......一切都如同在固定的轨道上前进。曼彻斯特是一个足球城市,曼联和曼城两个英格兰甲级足球俱乐部是城市名片,还有很多球队也在这座城市生根发芽,开枝散叶,持续发展。曼联和曼城是当地最多居民热爱的球队,不过当时他们并不像现在这样举足轻重,影响力遍及世界。
两个球队中,曼联实力更强,但在当时却也算不上英格兰最强大的、最受欢迎的球队。
曼联拥有传奇的历史,也拥有着不少足球巨星,但这些已经是很久远的事情了。时间来到1986年前后时曼联已经在联赛中沉浮挣扎多年,换帅都换到手软,但梦想称霸英伦三岛却总是不见起色。
曼联是曾经的欧冠冠军,巴斯比创造过无比的辉煌,“富豪联”、“巴斯比宝贝”、“慕尼黑空难”......这些历史也令球队的影响力一直都在英伦前列。曼联阵中星光熠熠,有极具传奇色彩的英格兰国家队队长罗布森、青训之星怀特塞德、苏格兰名将斯特拉坎等。罗布森是英格兰最好的中场球员,青年才俊怀德塞德锐气逼人,还有一副英俊面容,麦克格拉斯则拥有着强大的禁区防守能力,是当时英格兰最好的中后卫之一;斯特拉坎则以苏格兰联赛最佳球员的明星光环来投,带来了更大的影响力。
曼联俱乐部在商业经营中广开财路,主场老特拉福德球场在英伦三岛都是数一数二的优质球场,球票销售一直都非常稳定,商业收入也有持续增长,但这些并不能保障曼联在联赛争霸,在欧洲逞强。传奇主帅巴斯比挂印而去后,曼联就再没有夺得联赛冠军,到了1986年时已经有17年之久。利物浦队在名帅香克利执教之下独霸天下,这一支来自港口的红色球队称雄欧洲,是当时英格兰公认最强。他们在80年代实现了联赛三连冠,一度成为欧洲霸主,欧冠冠军数量更是压过了曼联和神奇的诺丁汉森林队。
曼联管理层一直雄心勃勃,大力引进各地球星,重金延请名帅,希望能够与强敌分庭抗礼。1980至81赛季曼联在主帅塞克斯顿的率领下差一点冲击联赛冠军成功,但最后以两分之差败于利物浦。阿特金森在1981年4月30日接任后,从老东家西布朗维奇队购入布莱恩-罗布森,出价是英国球员转会记录的一百五十万英镑,接着又斥资将雷米-莫塞斯招入,加上英格兰球星雷-威尔金斯,曼联阵容得到了大幅度加强。