刘度送行一段路程，返回屋中点起灯，打起精神准备处理积攒着的案牍公文。

其子刘贤冒失地冲闯进来，大声质问道：“爹，您怎么把赖恭放走了？”

刘度缓缓放下竹简，轻瞟儿子一眼：“你要对赖恭不利，先去把赖公桥拆了，好好看看零陵百姓会有什么反应。”

刘贤心神震颤，眼神中掠过几分狐疑和猜想。

……

冀州，邺城。

曹操负着双手，欣慰的目光眺望着无尽的黑暗洪流。他们全神贯注演练爆发出来的气象，撼动着邺城。

“曹公武骑千群，所向披靡呐！”郭嘉眼神中跳跃着兴奋的火焰。

曹操拜其为军师祭酒以来，每有大议，郭嘉皆不避身，发言盈庭，执中处理，动无遗策，深得曹操的信赖。

初次见面，曹操便发出“使孤成大业者，必此人也”的感慨，郭嘉慷慨地回了一句“真吾主也”。二人惺惺相惜，引为知己。

望着曹军雄壮威武的军势，再看看被摧残得摇摇欲坠的邺城，曹操根本压制不住心中的欲望，他的额头青筋暴起，双手紧握成拳：

“奉孝，我要不惜一切代价，攻破邺城，侵吞河北！”

曹操语气中，带着不容置疑的霸道和决心。大军包围邺城这么久，他早就失去耐性。

郭嘉浅施一礼，意态运筹帷幄，掌控一切：“长痛不如短痛，是时候让邺城守军，看清楚他们的处境了。”

曹操嘴角淡淡地微笑着，忽然紧促的马蹄声响起，信使大喊道：

“南土急报！刘备战胜吴巨，割据苍梧！”

曹操得书览毕，昂首蔑视道：

“就算刘备只是一团牛粪，时间长了还会发热呢。他在岭南夺得一郡安身，没什么稀奇的。传令士燮，能剿刘备则剿，剿不了则束，不能让他太舒服。”

士燮董督交州七郡，必须发挥出该有的作用。现在荆州断了刘备军的后援，要是士燮都拿不下苍梧，活该让天下人轻看。

大汉四百年威严沦丧，天下群雄并起。要不是为了牵制刘表和刘备，曹操根本不会关注岭南这块地方。等到朝廷王师平定河北，穷乡僻壤之地完全可以传檄而定！

建安九年五月，曹军毁土山、地道，作围巉，决漳水灌城，城中饿死者过半。

一将功成万骨枯，成大事者不拘小节！