一只比格犬跑了进来，在铺满干草的地面上嗅嗅闻闻，毫不在意地拨弄着马蹄刨屑。莫布朗优雅地将另一条后腿搁在蹄架上，好像正站在美容院等待修指甲。

“李隆，”龙泽希说，“这场大火有许多疑点。在火场里发现了尸体，可秦浩的屋里原本不该有人的。调查那位女性受害人是我的职责所在，我必须尽力查出她为什么会在那里，起火时为什么没逃出去。你很可能是火灾发生前最后一个去农场的人，我请你尽力回想当天的情景，看能不能记起什么不同寻常的事情，找到蛛丝马迹，哪怕一丁点儿也好。”

“没错，”罗诺说，“例如，你是否看见秦浩在神秘兮兮地打电话或者等人拜访？是否听到他提到罗利这个名字？”

李隆起身，又朝母马的后臀拍了几下。龙泽希本能地和它那强健有力的后腿保持距离。比格犬冲他低吠起来，好像龙泽希忽然变成了陌生人。

“过来，小家伙。”龙泽希弯下腰，向它伸出双手。

“龙泽希医生，看得出你信任莫布朗，它知道。至于你——”他朝罗诺点点头，“你很怕它们，它们也能感觉得到。哦，我只是随口说说。”

李隆说着往外走去。他们紧跟其后，罗诺一路躲在一匹至少有十四个手掌高的马儿后面，贴着墙壁，蹄铁匠转过屋角，来到了他停车的地方。那是一辆后面备有特制丙烷燃料锻炉的红色小卡车，他扳动锻炉把手，蓝色火焰瞬间跳出。

“它的蹄子有点缺陷，我必须在上面钉夹子用以固定，就像人类的矫形器。”他说着用钳子夹起一只铝质马掌，在火焰上加热。

“如果炉子不太热，我一般会数五十下。”他说。这时龙泽希闻到一股炙烤金属的气味。“这种时候数三十下就可以了。不让铝的颜色发生变化，只是稍微加热软化而已。”

他把马掌移到铁砧上，开始凿孔，然后安上夹子并用锤子敲平。接着又用研磨机磨平锐部，机器的噪音很像斯特莱克电锯。李隆似乎在拖延时间，趁机思索该如何应付我们。他对秦浩的忠诚毋庸置疑。

“至少，”龙泽希对他说，“这位女士的家人有权知道真相，我必须把她的死讯通知给他们，但首先需要确定她的身份。而他们一定会问我她究竟出了什么事，因此我必须弄清真相。”

李隆仍没有回应，龙泽希他们跟着他回到莫布朗身边。见它正踏在刚排泄的粪便上，他气恼地拿旧扫帚把排泄物扫开。比格犬在一旁闲逛着。

“要知道，马的撒手锏就是逃跑，”李隆终于开口了，拉起马的前腿重新夹在膝盖之间，“它只想逃走，可你还以为它有多离不开你呢。”他把钉子钉入马蹄，将穿出蹄面的钉尖敲弯，“如果人被逼到死角，也和它们没什么两样。”他又补充道。

“但愿我没让你感觉到胁迫。”龙泽希抚摸着猎狗的脑袋。

李隆用夹钳把铁钉的钉尖扳弯、敲平，从容思考着答案。

“安静点儿！”他对莫布朗喊道，空气中弥漫着浓烈的金属和粪便味。“问题是，”他敲着圆铁锤说道，“你们两个忽然跑来，认定我会无条件地信任你们，好像自己能立刻学会为这匹马修马掌一样。”

“你的这种感觉也很正常。”龙泽希说。

“我没想过为这匹马钉马掌，”罗诺说，“想都不敢想。”

“它们可以咬住你，把你丢得老远。马会踩人，牛爱踢人，用尾巴抽你的眼睛。最好让它们知道你是老大，不然就麻烦了。”李隆直起腰，揉揉背，回到锻炉边去加热另一只马掌。龙泽希他们一路跟着。

“听着，李隆，”罗诺说，“我请求你协助，是因为我认为你会愿意这么做。因为你关心那些马，也应该关心丧生火窟的人。”

蹄铁匠从卡车上的工具箱里翻出一块新马掌来，用钳子夹着。“我最多只能说说个人想法。”他把马掌移到火焰上方。

“洗耳恭听。”罗诺说。

“我认为这是一桩有计划的行动，这个女人也参与其中，只是最后没能逃出来。”

“你认为她是纵火犯。”

“其中的一个，可是运气不佳。”

“你为什么会这么想？”龙泽希问。

李隆将温热的马掌压出蹄形。“要知道，秦浩先生的生活方式让很多人看不惯，尤其像你们这位女纳粹之流。”他说。

“我还是不明白你凭什么认定这位女士会参与阴谋。”罗诺说。

李隆伸了伸懒腰，又开始转动脑袋，脖子咔咔作响。

“说不定作案者不知道秦浩先生出去了。他们找了个女孩打先锋好里应外合，一个和他有过一段情的女孩。”

罗诺和龙泽希让他畅所欲言。

“他不是那种会拒绝别人的人，事实上，我认为他待人太宽厚了，有时反对自己不利。”

研磨声和金属敲击声像是加重了蹄铁匠的愤怒，炙热的马掌浸入冷水时发出的嘶嘶声响好似温和的警告。他沉默地回到莫布朗身边，再度坐下安上新马掌，锉平粗糙之处然后拿出锤子。母马稍显焦躁不安，似乎颇感乏味。

“我还要告诉你们一件事，可以印证我的说法，”他不曾停手片刻，“那个周四我去他的农场时，看见一架直升机在头顶盘旋，看起来不像在给农作物播撒肥料。秦浩先生和我都忍不住猜想它是迷路了，还是找不到地方降落。那架直升机在空中绕了大约十五分钟，最后向北飞走了。”

“什么颜色？”龙泽希想起曾在火场附近见过一架直升机。

“白色，像是一只白色蜻蜓。”

“类似小型的活塞式引擎直升机？”罗诺问。

“我对飞机懂得不多，不过，没错，那架直升机的确很小，大概只有两个座位吧，我猜。机身没漆编号，很奇怪吧？好像想从空中窥探什么。”

比格犬半眯着眼睛，把头靠在龙泽希的鞋子上。

“之前你从没见过那架直升机出现在农场？”罗诺问。看得出他也记起了那架白色直升机，但似乎对此并无太大兴趣。

“没见过，队长。秦浩对直升机没什么兴趣，会吓到马群。”

“这一带有一个航空站，常有飞行表演小组，附近还有许多小型私人机场。”罗诺补充道。

李隆再次起身，“我只是尽量把自己知道的告诉你们。”他说着从后裤袋掏出一条印花手帕抹抹脸，“我已经尽力了。该死，弄得我浑身酸痛。”

“最后一个问题，”罗诺说，“秦浩是个商界名人，一定也偶尔会用到直升机，例如赶赴机场什么的。毕竟他那座农场相当偏僻。”

“当然，那些直升机都直接降落在他的农场上。”李隆说。他久久打量着罗诺，眼里充满怀疑。

“他的直升机中，有与你见到的那架白色直升机相似的吗？”罗诺又问。

“我说过了，我从没见过那架直升机。”李隆瞪着我们。莫布朗则在跟自己的绳套缠斗着，露出污黄的长牙。

“还有，”李隆说，“要是你们想为秦浩先生罗织罪名，以后请别来烦我。”

“我们不想给任何人罗织罪名，”罗诺反驳说，“只想知道真相。就像他们说的，真相会说话。”

“这倒是个好消息。”李隆说。

开车返回时龙泽希心事重重，在脑中细细梳理得知已久和刚才听到的种种信息。罗诺也有了自己的看法。距离虹市越近，她的情绪就越低落。驶入她的车道时，她的呼叫器响起。

“直升机的事太突兀了，”她说话时龙泽希正把车停在她的卡车后面，“或许根本没什么实质意义。”