胡媚娘打电话给乔伊念，让她五点半到店里聚餐，周末清闲，大家没事聚聚，唠唠嗑。

她还请了殷素素，还有几个同学，夏春秋，吴雨娃......

请客有什么节目吗？乔伊念首先想到这问题，她不大喜欢聚会，嘻嘻哈哈，叽叽喳喳，她喜欢安静，她习惯一个人安静待着。

没什么事，就是大家在一起聚聚，聊聊天，胡媚娘轻轻松松地说。

好朋友兼闺蜜胡媚娘邀请，乔伊念无法拒绝，既然如此，她早点收工，然后回家换套穿着得体衣服。

想到前些日子，胡媚娘答应帮自己从王悦萍那把欠款要回来，她想借饭局把欠胡媚娘人情还上。

胡媚娘请客，她结账好了，虽然她是这家饭店老板。

乔伊念想，吃完饭，她们会不会打麻将，自己不喜欢打麻将，她害怕人少，离她打不成麻将的饭局。

她干一天活，累的像头驴，她不想说话，最想做的事就是一头栽在床上，呼呼大睡。

也许自己生来就是劳碌命，想想这还是自找的，如果不是那场声势浩大集资造富运动，她怎么会自投罗网，掉到陷阱。

如果金玉米在家，那她就有许多话要嘱咐玉米说。

每天这样当牛做马似的干活，她心里有怨言，却也茫然若失，除做这个她还能干什么？何况，她做这生意还有钱可赚。

比上不足，比下有余，这让她心理上获得宽慰。

如今四个年头过去，曙光在前，欠款越来越少。

要不然，自己的日子难道会比别人差吗？

若不是发生那起案件，自己小日子过得悠闲，哪会今天这样，赚到每一分钱都要还欠款。

有时她甚至有过绝望的念头，可是，她还有宝贝女儿金玉米，那是不容许她有任何放弃的念头。

那天下午在二马路和丹涯街，遇到李梦寒老师后，乔伊念心里非常不是滋味。

百感交集也好，同情李梦寒老师也好，总之，这是一种说不清、道不明的感情。

那种复杂情感不能和见李老师的心情做类比，乔伊念暗想，这比喻不恰当，可她实在想不出恰当词汇表达。

这不怨咱家金玉米，我没怨她，没管好学生，不然，金玉米怎么可能去北大岭高中读书。

每天在家见到玉米那多好，乔伊念只有看到玉米蹦蹦跳跳的身影，她内心稍感心安。

她努力拼搏才有价值，她内心才安稳。

现在，她要是闲下来，她坐在那里就会胡思乱想，金玉米这孩子在干吗？新学校有没有朋友，玉米你知道妈妈在思念你吗？

白天她不敢打电话或者视频金玉米，只有晚上10点以后，她才敢和金玉米视频一会。

金玉米每次和她聊几分钟，就匆忙结束：“妈，不能聊了，宿舍人多，视频聊天影响别人休息。”

这时乔伊念只能无奈放下手机，有些话只能文字说，她躺在床上疲惫不堪。孤独寂寞涌上心头。

白天，乔伊念忙碌会忘掉烦恼，夜晚，身体闲下来，烦恼就会冒出来。

白天黑夜，都让她极其难过，她知道，她让生活压榨的喘不过气。

只有进入梦乡，乔伊念才会舍弃人世间所有，她才是独立个体。

有一天乔伊念和顾客聊天，她才知道，不少家长为孩子有好学校，好环境，家长会在学校附近租房，孩子不用住宿舍，每天能看到孩子。

这是条件好的家庭，有的家长在当地打工，可以补贴家用，白天有事可做。

她说她们饭店旁边有家奶茶店在招管理，月工资3500元，问她是否愿意应聘，说完，她环顾店里，笑道：“你看我这脑袋，你是老板，怎么会去应聘。”

乔伊念苦笑道：“什么大老板小老板，其实我也是打工的。”

“是吗？你也打工，我没看出来，我听说你是这家店老板娘。”

“她们瞎说，你千万别信。”

“噢！那你在这打工，还不如去北大岭打工，还能陪陪孩子。”顾客自顾自说。

“在哪都一样，我在这习惯了。”乔伊念摇摇头。

乔伊念想想自己和她们不一样，自己有生意可做，去给别人打工，哪有自己做生意赚钱。

想想金玉米2022年高考，还有两年时间煎熬。

殷素素说：“等金玉米考上大学，就会离开你，那时你只能假期见她，大学毕业找到工作，然后恋爱结婚，以后能有你什么事？要说有事，只有带外孙子份，才需要你，如果有婆婆带孙子的话，真没你什么事？”

听殷素素这么说，乔伊念的心拔凉拔凉，虽然她讲的是实话，她姐姐比她年长的长辈，前面有那么多例子在那摆着，她说的是实话。

“媚娘，她们都到了吗？”为早点到砂锅居，乔伊念提前下班，换好衣服，给二姐伊梅打电话，若是没事，让她去看看妈妈，今天同学有小规模聚餐。

二姐乔伊梅一口答应，让她放心去聚餐，好好吃顿大餐。

“媚娘，我没来晚吧？”这是乔伊念见到媚娘说的第一句话。

“你来晚了，她们早到，就差你。”听胡媚娘这么说，乔伊念有些惭愧。

服务员领乔伊念往里走，那里有个不起眼房间，这是仓库，堆有米面和蔬菜。

单间偏僻，这里少有人来，里面传出麻将推来推去哗啦哗啦刺耳声音。

“你们好，我来晚啦。”乔伊念站在单间门口停下，她听听单间声音，不知为什么犹豫一下，还是狠狠心推开门。

“伊念，你来的正好，帮我打圈麻将，我去卫生间方便方便。”殷素素热情地跟乔伊念打招呼，同时，她站起身来往外走。

夏春秋，吴雨娃，这两人她认识，有一人她不认识，乔伊念坐到殷素素椅子上，那把椅子余温还热乎乎。

乔伊念朝不认识女人礼貌地点点头，女人微笑地冲她点头，表示见过。

这人是谁？没见过，乔伊念心里画弧。

夏春秋见两人不熟悉，他边揉搓麻将边给乔伊念介绍：“乔伊念，这是咱县卫生局甄局长“。

甄局长负责妇幼保健、疾病防控、职业卫生健康管理、整治无证照、打击两非和黑诊所等工作。

夏春秋介绍甄局长一长串负责工作，乔伊念听得一脸懵，她心想：“她可不是一般人，能量大的很。”

“甄局长，荣幸，荣幸。”乔伊念脸上浮着笑容。

“看你说的，来媚娘这里，大家都是朋友。”甄局长和蔼可亲。