萧摩诃欣然释怀，并将高天、张舸等人介绍给吴明彻。

吴明彻不以为意，唯对高天上心。他朝高天颔首两次，已是极大的礼遇，淡淡道：“本都督在宫门抄上见过高常侍的大名，今观真人，果然名不虚传。”

高天也曾看过宫门抄，却不知他说名不虚传是何意，遂抱拳天揖道：“都督折煞下官了。”

闲话不表。众人进了帅帐，围在沙盘前听吴超讲解当前局势。眼下寿春外城已破，仅剩金城和相国城两座内城。卢潜镇于相国城，大军粮秣武器亦在其中。王琳与寿春刺史王贵显退据金城。扶风王可朱浑孝裕于两城之间结营，沟通二城。

寿春守军如要突围，首要便是冲破被陈军牢牢掌控的外城。即便突破外城，向东有扼守淝水的吴超部、向西有镇守颍口的樊毅部，皆难突破，唯有北渡淮河而已。

而防备敌援渡淮的正是监军裴忌。他于硖石口设水师营寨，以老将黄法氍和任忠等能征善战之辈率领水师，游弋于颍口与硖石口之间，阻止齐国援军南渡淮河，并亲率大军围困寿春西北处的苍陵。

苍陵是连接淮北与寿春的战略要地。齐军即便冲破陈军水师，强渡淮河，也要先解苍陵之围，方有立足之地。裴忌对苍陵围而不攻，实为诱敌之策。

正因如此，位于淮西的文城王皮景和大军和位于淮东的贺拔伏恩大军不敢渡河救援苍陵。

吴明彻已视寿春为囊中之物，欲以寿春为饵，吸引齐人渡淮决战。如能打败皮景和、贺拔伏恩之军，则可乘势收复淮北之地。那时，他的恩师、蛰豫州大宗正周弘正便可摘掉蛰字，重返故土。

之后，踌躇满志的吴明彻率领众将登上八公山。山上有座二谢庙，供奉二百年前东晋名臣谢安谢石兄弟。

当年前秦皇帝苻坚率百万大军南下伐晋，攻克寿春后登上城楼，东望淝水对岸的晋军大营，以为八公山上草木皆兵。二谢在此谈笑风生，翻掌间大败秦军。

吴明彻率众将参拜二谢庙，诚心祷告，愿借此山此水再灭胡虏，恢复中原。

当夜设宴，众将杯酒交欢，高天和张舸亦列在席。

吴明彻格外看重高天，勉励他道：“常侍乃名门之后，官家有意拔擢，令我重用公子，建立奇功。”

高天赶紧端杯谢过，率先饮尽：“下官无能，忝列在席，都督莫要折煞下官了。”

吴明彻放下酒杯，正色道：“本都督现有一重任交给你。高天听令！”

众人均是一惊，只见高天站起身，拱手相问：“都督有何吩咐？”

吴明彻道：“本都督命你入城劝降王琳。”

高天还未回话，张舸心中发急，主动开口：“王琳与我朝素有深仇大恨，绝不会投降。高常侍入城只怕凶多吉少。”

话音刚落，萧摩诃拍案而起，怒斥张舸：“都督命令，岂容你推诿？”

吴明彻沉下脸，反骂了萧摩诃一顿：“萧将军不得无礼！钱帅是官家册封的征北副都督，还轮不到你来指摘。”后捋须告诉高天和张舸，“二位有所不知，本都督曾败于王琳，得了他的不杀之恩。我欲报恩，故不忍杀他。且两军交战不杀来使，我只是劝降，并无他意。以王琳的为人，当不会伤害高公子。”

张舸又道：“军中亦有使者，何不让军使先去？”

“王琳是高齐册封的郡王，派寻常军使劝降，恐有不诚之意。武骑常侍为官家扈从，身份高贵，不算侮辱王琳。”