王保长伸出手：“大东亚共荣税拿来吧，两块银元。”

朱碧云没办法，只好把钱交了。

接着她把伙计全部叫过来开会。所谓全部其实仅仅三个人，包括阿牛在内。林媛媛是变相的奴仆，只干活没工钱的。

朱碧云先是倒了一番苦水作开场白，然后进入正题，宣布从本月起每人减薪三分之一。

阿牛低着头不吭声。另外两个小伙计当场提出抗议。一个姓李的说：“工钱本来就不高，再减三分之一，日子还怎么过！”

另一个姓赵的说：“能不能商量商量，少减一点？”

朱碧云两手一摊说：“我也没办法，这事没啥好商量的，不同意只好请你们走人了。”

走就走！总不能吊死在这棵树上！

两个小伙计立马收拾东西。见阿牛没啥反应，姓李的伙计问：“双喜哥，你不走吗？”

阿牛摇摇头。

姓赵的伙计说：“老板娘为人太刻薄了，待下去有啥意思！凭你的手艺还怕没饭吃？”

阿牛叹了口气说：“我这点手艺都是师父教的，他待我不错。看在师父面上，我怎能一走了之？”

姓李的伙计撇嘴道：“得了吧，你师父就是被老板娘气死的，你看在师父面上更应该走！”

姓赵的伙计说：“是啊双喜哥，水往低处流，人往高处走。你何必在一棵树上吊死呢？”

但阿牛死心眼，不管他俩怎么撺掇，他就是不走，宁愿减薪三分之一。

姓李的伙计眼珠一转说：“双喜哥，你之所以不走，大概是舍不得媛媛姑娘吧？”

姓赵的伙计一拍巴掌：“没错！这话说到了点子上！双喜哥一定是喜欢上媛媛姑娘了！”

阿牛脸涨得通红：“胡说八道！我哪能配得上她！千万别传出去，让人家说癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

两个伙计走后，朱碧云不再雇人，饭馆就靠阿牛和林媛媛两个人撑着。一个主内一个主外。一个在厨房配菜烧菜，另一个在店堂招待客人。幸好生意比较清淡，两个人还勉强应付得来。

有句话这样说：上帝欲使人灭亡，必先让人疯狂。

这话也可以换一种说法：人若将灭亡，必然加倍疯狂。

1944年上半年，随着日军在太平洋战场节节败退、在中国战场深陷泥潭，他们已经进入了灭亡之前的疯狂模式。军事上实施“一号作战”，对中国军队发动大规模进攻。经济上加紧掠夺占领区的资源和粮食，同时严格控制老百姓的粮食供应。

老百姓饿肚子，饭馆日子同样难过。因为饭馆虽有粮食配额，但数量少得可怜，一个月的额度不到半个月就用完了。饭馆要想开下去，就只能去黑市上买粮食了。

所谓黑市是一个笼统的说法，其实并不存在什么固定的市场。贩子们冒着很大的风险把粮食运进市区，只能在小街小巷里偷偷贩卖。但久而久之，买卖双方就有了一种默契。

这天，阿牛和林媛媛前往贩子们常去的一个小巷，打算买些粮食回去。阿牛挑着担子，钱在林媛媛口袋里放着。

4月份正是春暖花开的时候，路旁的空地上、墙角边、石头缝里，到处都有盛开的野花，黄的紫的白的，一簇簇一丛丛，乍看并不起眼，但细看就会发现，它们同样风姿约绰，楚楚动人。

在这些花里，林媛媛只认得黄色的是蒲公英。她问阿牛：“别的那些花你认不认识？”

阿牛摇摇头。他是在城市里长大的，他也不认识。

林媛媛若有所思地说：“阿牛你看，它们生命力好顽强，虽然长在角落里，没人管没人问，但春天一到照样开得这么美丽。”

“真的哎，”阿牛说：“以前我从没注意过它们，现在听你一说，发现它们真的很好看。”

他停下脚步，把各种颜色的野花都采了几支，走到林媛媛跟前说：“媛媛，送给你。”

“谢谢。”林媛媛高兴地接过去，放到鼻子下面嗅了嗅：“还有点清香呢，阿牛你闻闻。”

阿牛使劲抽了抽鼻子，虽然并没有闻到什么香气，还是连连点头：“香！真香！”

“以前我家花园里也有不少花，月季、芍药、蔷薇，篱笆上还爬满了牵牛花，盛开的时候就像一堵花墙，可漂亮啦。我妈妈喜欢园艺，那些花都是我妈妈亲手种的……”

林媛媛话说到一半忽然停下，脸上充满了哀伤。

阿牛同情地望着她，轻声说：“老板娘早就催我来买粮食了，我拖到今天才来，你知道为什么吗？”

林媛媛摇摇头。

“你想想，今天是什么日子？”

“今天是4月5号清明节。”

“对，今天是清明节。”阿牛说：“我可以陪你去广福山庄，给你妈妈和舅舅扫墓。”

“那太好了！”林媛媛喜道：“我早有这个想法，就怕朱碧云不让。我们抓紧时间快去吧！”

她在空地上采了一大把野花。阿牛叫了一辆三轮车让她坐，扁担和两只箩筐也放在车上，这样他自己就没法坐了。

林媛媛让他再叫一辆三轮车，他不肯，舍不得多花钱。林媛媛说：“这么远的路，你走过去要累坏的。”

阿牛笑嘻嘻说：“没事，我年轻力壮，走这点路怕什么。”。

广福山庄位于城市北郊，路不算远，但也不近。到了那儿，阿牛已是气喘吁吁，汗流浃背了。

清明来上坟的人不少，墓地里青烟缭绕，充满哀伤的气氛。

林媛媛把带来的野花分作两把，分别放在母亲和舅舅的墓前，望着墓碑上他们的名字，泪水夺眶而出。

她有很多话要对他们讲，她心里的苦快装不下了，快要溢出来了。但她一个字也没说，只是双手合十，默默地站在那儿。因为他们爱她，听了会难过的。她在心里自语，妈，舅舅，你们放心，我会像野花一样，哪怕长在石头缝里，也能坚强地活下去。

阿牛知趣地待在一边，等她祭奠完了，才过来跪在沈方的墓前，给师父磕了几个头。

林媛媛抹去眼泪，握了握阿牛的手，轻声说：“谢谢你阿牛，你帮我做了一直想做的事情。”

阿牛脸刷的红了。他还是第一次碰到她的手，那么光滑那么柔软，令他不由得心旌摇荡。

林媛媛看了看天色说：“时间不早了，我们快走吧。”

三轮车还在外面等着。林媛媛上了车，阿牛像来时一样跟在后面跑，累得呼哧呼哧。

这次扫墓来回花了两个多小时，他们来到粮食贩子常去的那条小巷，已经是中午时分了。

不过来得早不如来得巧，一个熟悉的粮食贩子恰好跟他们碰上，双方很快谈好了价钱。

阿牛把两袋米放进箩筐，用破布盖住。林媛媛从口袋里掏出钞票，准备付给粮食贩子。

就在这时候，突然有几个人朝这儿奔过来，嘴里喊着：“不好了！黄狗来了！快跑！快跑！”