等赵龙吟带着赵伯琮、房志成和李清照来到李九斤家里的时候，已是掌灯时分。李九斤脸洗干净之后看上去不老，约莫四十出头的样子，家有一儿一女，儿子十五岁，叫李满福，像是个读书人，女儿小一些，大概在十岁左右。

莲藕汤煨得正好，赵龙吟自带了一壶上好的白酒，一罐子萝卜炖腊鸡。

李九斤见赵龙吟带来个仪容高洁的女眷，就有些难为情，他家里连个干净的凳子都买有。

李清照倒是不介意，胡乱搬了把椅子就坐下了，几个人围着一个柴火炉吃喝起来。

赵龙吟见俩兄妹黑灯瞎火也不吃饭，还要洗藕，便对李老汉开玩笑道：“老丈，你让孩子们这会儿还干活，我们这些客人如何能吃得心安？”

李老汉呵呵一笑，招呼俩孩子过来吃饭，对赵龙吟说道：“回郎君，非是老汉逼着这俩孩子做事，说出来不怕郎君笑话，实是这孩子想上书院想疯了，没日没夜干活攒学费呢。”

“哦？不知孩子想上哪个书院？”

“还能是哪个，襄阳府的靖康书院呗，满福本来今年就可以进学的，可惜了。”

“怎么了？入学考试没考过？”

“如果没考过，也罢了，反正咱们这样人家的孩子，原也没有读书的命。偏这孩子打小喜欢读书，家里没书，就到处借。村里的一个落第的秀才，也说他是块读书的料，将来能成器，所以老汉就由着他。”

“今年春天去州上参加考试，州里的学正大人说他考过了，只是啊，唉——”李老汉叹息了一声。

“只是如何？”赵龙吟纳闷问道。

“学正说，去靖康书院读书，需每年交十贯钱的学费。我家就老汉我一个劳力，又是个没本事的，一年拼死拼活下来，最多能攒上两贯钱，这还是丰年，要是遇到灾年，一个大子儿都攒不下，这十贯钱的学费，委实难啊！”

“靖康书院要学费么？我咋不知道！啥时候开始要的？”赵龙吟脸沉了下来，转头问李清照。

李清照也是满脸疑惑：“老丈，你是不是听错了，据老妇所知，靖康书院只要入学考试通过，不仅免学费，吃住也是都免的，每个月还发五百文钱的生活费，怎么到你家这——？”

“这如何能听错，我往州里跑了几趟，学正大人说的明明白白的。”

赵龙吟顿时没心情喝汤了，强压着怒气喝了几口，起身对李老汉说道：“打扰老丈了，今日天色已晚，我等该回去了。小子碰巧认识州里的学正，明日去州里帮福满问一问，这其中怕是有什么误会。”

李老汉见赵龙吟几人没吃几口就要走，慌忙也站起来，陪着笑道：“莫不是这汤味道不好，入不得郎君之口？”

“汤很美味，只是有些人的行事不美啊。”

告辞了李老汉一家，赵龙吟在路上对房志成说道：“房叔，查一下这个学正，是怎么一回事。”

赵伯琮在一旁问道：“阿吟，刚才李山长说靖康书院的学生读书都免费，是不是啊，这可是不小的开销。”

“育人乃立国之本，多投入些也是应该的。”赵龙吟还在想那学正之事，心不在焉地回了一句。

“在这一方面，阿吟倒是不吝啬，如今一个学生一年的开销，摊下来，要一百多贯呢。”李清照在一旁笑着说道。

“一百多贯？”赵伯琮倒吸了一口凉气，“靖康书院如今怕有四千学生了吧，这一年下来岂不是需要四、五十万贯！”

“你算术不错嘛，怎么，在靖康书院新学的？”

“嗯，书院教的算学和临安不一样，可是真的很好用！”

第二天，赵龙吟还在吃早饭的时候，房志成走进来，说道：“郢州府的学正叫王一远，德安府安陆人士，绍兴五年从靖康书院毕业的。”

“那学费？”

“有这回事，是王一远擅自收的。”

赵龙吟的心一下子跌进冰窖，一把推开碗筷，站了起来，“这个王一远如今在哪里？”

“我已经带过来了，正在外面候着。”

“让他进来吧”，赵龙吟慢慢坐了回去，继续吃了起来。

不一会儿，外面走进来一个面容清峻，神情恍惚的男子。一进门，就朝赵龙吟跪了下去，伏低身子，嘶哑着嗓子说道：“靖康书院第三届毕业生王一远前来向堂长领罪！”

“你既然叫我堂长，就不用行此大礼了，靖康书院没有这样的礼，起来吧。”

等王一远站起来，赵龙吟让人多拿了一副碗筷进来，对王一远说道：“我估摸着你也没吃早饭吧，对付着吃一口，自己动手。”

王一远一下子双眼模糊起来，哽咽着说道：“有罪人之人不配！”