江氏死得突然，解押官只得回去复命。县里衙役把江氏抬到仵作房，司马巡验了尸体，确认中毒而亡。

江氏在牢中，能接触到江氏的人有二十四个，想从中找到下毒之人并非易事，审问也是枉然。三人回到屈突盖房中，沉默无语。倘若高弘德在，则他灭口嫌疑最大。然而在汉王府派人提审前毒死江氏，且高弘德不在，只能说明凶手闻风而动。

李靖道：“县牢牢头及狱卒都在，何人当值，一查便知。”

屈突盖道：“药师有所不知，本县牢房人犯极少，可能由于我这些年对刑案严苛，牢中空虚，常常半年不关押一人，故放松看护，也无牢头，廨房杂役均可出入。近来牢中只有江氏一人，是我疏漏之过。要排查二十余人，药师可有法子？”

李靖道：“既然凶手敢于行凶，定是受了指使，而指使之人就是害怕江氏被汉王提走后，酷刑相逼说出因由。现在审问二十余人，搞得人心惶惶，凶手怕是已想好对策，不如暂不彻查，静待毒蛇自行出洞。”

司马巡点头道：“药师所言在理。当下的难处是如何对小石头说？”

屈突盖叹息一声：“司马县丞这段时日，是将小石头当亲儿子了。小石头无辜，双亲丧亡，只怕也有危险，还真是个麻烦事。”

司马巡道：“我无妻无子，此生也不打算成家，但小石头与我有缘，这孩子不笨，骑马射箭一学就会。只是我如何对他开口？”

李靖突然冲出房去，径直奔向演武场。只见小石头纵马奔驰，阴九在后面追，边追边喊：“小石头，不要太快，司马县丞怪罪下来，我可担待不起。”

李靖跑过去，叫住阴九：“方才你在何处？”

阴九道：“回上官，我担心小石头摔伤，司马县丞怪罪，所以一直跟着。”

李靖招呼小石头骑马回来。小石头下马，笑道：“大哥哥，我骑得可好了。”

李靖看着他天真烂漫的样子，心头一阵难过。他说：“小石头，大哥哥告诉你一件事，你娘，死了。”

小石头一时不太明白，问：“死了就是像刘云爷爷那样躺在坑里？”

李靖道：“不是，就是永远不会再说话了。”

司马巡默默走来，拉着小石头的手，慢慢向仵作房走去。

李靖没敢进去。不多时，就听到小石头撕心裂肺的哭声。

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天阴。寒鸦在树上不停地发出惨叫声。落叶铺满了恰恩里。里坊一派萧条。

李靖再次单骑来到恰恩里，仍然不见行人。他挨家挨户敲门，但无人应。里坊好像已经死去，没有一丝人间烟火。

搜寻了整个下午，一无所获。此地根本不像旧都之郊，连边关村落都不如。李靖反向而行，只行五里便是闹市，店铺林立，笑语喧哗。他找了个卖胡饼的店，要了面汤和饼，问掌柜是否知晓醴成乡为何无人？掌柜摇头道：“我们这里是修仁乡，乡人从不到醴成乡去，谁过了界碑，都得受罚。”

李靖忙问因何受罚。店家露出恐惧的表情：“醴成乡是个鬼乡，一到夜里群鬼出没，本乡去的人都被恶鬼捉去。我们这里小儿夜啼，只要提到醴成乡，都会止哭。已经快十年了，都是这个样子。”

李靖被他说得打了个寒颤，但瞬间平复了心绪。就算不知醴成乡之事，他也不信鬼神。然而醴成乡之事越来越诡异。他慢慢吃着胡饼，心想天黑之后再探。

天已黑透，李靖驱了四聪复返恰恩里。初冬季节，入夜寒凉，今夜又无星无月，天空被乌云笼罩。幸好四聪夜眼灵敏，行动起来毫无障碍。李靖在里坊转悠许久，仍一无所获。突然想到那晚与滕王见面时，栗园离此不远。

于是凭着感觉，轻驱四聪，往栗园方向而去。

酉末戌初，李靖到了栗园前的小河边，就见前方有人打着火把。李靖定睛一看，是一队人马，前头是甲胄整齐的仪仗，打着黄旗，中间是六马御辇。是天子仪仗。当首将军，竟是宇文述。

李靖本想再探栗园，但天子禁卫仪仗已快到园门，不宜现身。他驱马绕到栗园后院墙下，下马，伏身在四聪耳边说了几句，四聪会意，钻入树林不见。李靖凝神提气，一跃而起，但还是不能如聂云峰那般身轻如燕，不过伸手抓住石墙缝隙，再团身攀援，上了屋顶。趴在屋脊上一看，隐约看到前方就是当时随丘和进来的小院石墙，身下正是当晚与滕王私语的无窗密室。

李靖虽远不如聂云峰的轻身功夫，但毕竟跟随萧玄机学过上乘武功，伏在屋顶并无一丝声息。

此时，皇帝仪仗已入院中，远远听到呼喝之声，继而是挖掘之声远远传来，细碎零乱，不知在挖何物。李靖突然想到，是滕王引大哥前来，不知为何不按礼制迎驾，而任由侍卫在园中搜索挖掘。于是他抽出靴筒上的匕首，沿着厚厚瓦片边缘把泥土撬松，轻轻揭开了一片瓦。烛光穿孔而出，屋中仍是原样，杨瓒紧闭铁门，安静地坐在案后，似老僧入定一般，对外头的响动充耳不闻。

如此过了一个时辰，李靖在屋顶感觉身子都有点僵了，才听到铁门一响，身着常服的杨坚一个人走进屋中，反手把门关上，道：“阿三，你倒真会享清福。”

杨瓒没起身，也没行君臣之礼，睁眼道：“大哥来了一个时辰，不知道挖出宝物没有？”

杨坚道：“宝物没挖着，但挖出了些巫蛊，有你嫂嫂的像，也有我的像，雕得是有点像，但雕功差了些。”

杨瓒道：“你为何不称自己为朕？不称嫂嫂为后？”

杨坚自顾自坐下，摇头道：“在你眼里，何曾有君王？你都四十二岁了，还像个小孩子，以为雕几个木偶人儿埋在土里，再找些污糟猫道士念念咒，就能把兄嫂咒死？若这法子有用，大哥找些巫师雕些小人儿，把陈叔宝、都蓝咒死算了，还用得着千军万马厮杀？汉武帝当年就被这套把戏玩得团团转，至今还有人信，真是愚蠢不堪。”

杨瓒道：“你不愚蠢，你是古往今来第一圣君。当初阿母在世时，就曾说你有豺狼之性，做事不择手段，稍违你意就六亲不认。你这皇帝当得辛苦，双手沾满血腥，虽能靠武力夺得天下，但后世骂名少不了。”

杨坚道：“阿三，你不要提阿母。阿母病重，我衣不解带侍奉三年，当时你在哪里？阿母临终前哭着说，大郎你要保护好阿三，他性子急，不听话，你要替我好好管教，不要让他的身体受到丝毫损伤。也就是阿母遗言，我才没有动你，否则，把你碎尸万段都不解恨！”

杨瓒道：“不要总提阿母，你这大哥做得好吗？有个大哥的样子么？你本是北周之臣，却篡权夺位，将少帝鸩杀，又把你弟媳顺阳公主除籍，至今不知所踪，害得我几个孩儿没娘，有你这样的大哥吗？”