二爷薛锦辰的院子坐落在大房西边的月华阁，因薛锦辰性子格外孤僻的缘故，月华阁附近甚少有下人们路过。

冬吟与莹儿一前一后地抄过一条曲径通幽的羊肠小道，来回绕了两圈后，趁着无人便往月华阁的后门走去。

莹儿心里惴惴不安，虽亦步亦趋地跟在冬吟身后，可心里却在思量着该如何想法子明哲保身才是。

整个薛国公上下有谁人不知二爷和三爷不对付？尤其是薛锦楼性子怒戾，若是被他知晓了冬吟领着她来了二爷所在的月华阁，还不知要闹出什么事端来呢。

偏偏莹儿与冬吟又是一条船上的蚂蚱，她无法独善其身，只能盼着冬吟能早日达成所愿。

走进月华阁后，入目所及的便是廊道上跪着的几个丫鬟和小厮，每个人脸上都红肿无比，伏在地上的身子不停地发颤，仿佛是惧怕到了极点。

莹儿不忍细看，前头的冬吟却对这些丫鬟和小厮们的惨状视若无睹，而是一径走进了内室，去瞧那位被她放在心尖上的二爷。

冬吟没有强求莹儿陪她一起进屋，许是因对她还留有几分余情在的缘故，又许是忌惮莹儿的美貌，不想让她去二爷跟前露脸。

半个时辰后，冬吟才走出了正屋，她便立在廊道上朝莹儿招了招手，待莹儿走近些后，扬高了声量道：“这些不中用的奴婢们弄丢了二爷给大小姐备下的贺礼，二爷实在恼怒，可到底是顾念和你们的主仆情分，只罚到这里，快都起来吧。”

说话间，那几个愁眉苦脸的小厮和丫鬟们才缓缓地起了身，只是面容各有各的凄苦，胆小怯懦的脸莹儿瞧了都觉得心有余悸。

哪里来的奴仆们会胆大包天到弄丢了主子的贺礼？

冬吟替二爷收拾了残局后，便又耳提面命地嘱咐了看着月华阁院门的婆子们，要她们把嘴巴闭牢了，若是传出半点她来过月华阁的风声，就要了她们的命。

婆子们吓得无有不应。

而后冬吟便领着莹儿回了云霄院，一路上冬吟皆是一副忧心忡忡的模样，连话也忘了与莹儿说，莹儿乐得自在，便一路默然地走回云霄院。

才进厢房，冬吟便忧心忡忡地瞧了绒儿一眼，意思是让莹儿随意寻个由头支开绒儿。

莹儿本也不想让绒儿牵扯到这些危险事务中，便与绒儿说：“我懒得动弹，你去前院瞧瞧大小姐出嫁的热闹，一会儿回来说给我听。”

绒儿性子机灵，明白冬吟与莹儿有要事要相商，便立时应了下来。

等绒儿离去后，冬吟便开口道：“二爷是个没人疼没人爱的，一个月的月例只有二两银子，买些笔墨纸砚便耗用干净了。”

莹儿坐在梨花木桌旁，一味地只知喝茶，不想也不敢回冬吟的话。

冬吟瞥了一眼姿容沉静的莹儿，见她不声不响的好似青山里的一株空谷幽兰，淑丽美艳，又不失清媚淡雅，总是让人移不开目光去。

两人视线相撞时，都瞧见了彼此眸中的审视与恍惚意味。

冬吟先低眉顺耳地一笑道：“我知晓你比旁人要聪慧的多，二爷院子里的这些事也瞒不过你去。二爷因囊中羞涩，的确是没法子给大小姐准备像样的贺礼。可晚宴宾客众多，二爷不想丢面子，所以才请妹妹你一起和我想想法子。”

这话一出，莹儿对二爷的印象愈发不堪了些，她本觉得月华阁内伺候的丫鬟小厮们可怜，如今知晓她们是无故受了一场责罚，心中愈发闷闷的提不起劲来。