左右先登、短兵、推锋三营将士，人人裸衣弃甲，随元德当先搅进敌阵。胳膊来挡剁胳膊，腿子来绊剁大腿，东军久矣不习战事，教这班虎狼一下子杀的丢盔弃甲，阵型大乱。

阵前厮杀正酣，白直马步五军从容涉水，背倚协子河列阵；军容饱满，排兵如鳞。唯独后军檀凭之、虞丘进早接了主将军令，渡水后，指挥两千名健勇，沿协子河边急挖堑壕，掘开了半个时辰的土工作业；堑壕挖得高过一人，既深且宽。

到彦之领具装突骑营佯攻东军侧翼，打开一条南进的通道；五军依序撤出战场，留下傅弘之带了屯卫营千人跳入堑壕中弯弓殿后。

秋风乍掠，刘寄奴眯了眼回头，狼顾那千人的屯卫营士卒。刘裕向身边书生不解地问道：

“是你叫老檀挖了那么深的沟？我看弘之的兵，背了弓，手中拎着长矛，还他娘人人随身带了个胡床马扎子，马扎腿儿上还他娘绑了截绳子——

亮子，你真的懂打仗么？别说我看不明白那马扎子用来干个啥，就说堑沟内外短兵相接，没听说堑壕战有用长矛的。咋的，你是王稚远派过来专程嚯嚯老子的么？”

“这东军是你非要招惹，既然招惹了，那就老老实实指战吧。出了这损招，我有我的考量；我早也说过，用我莫疑，疑我莫用。不信我，那我走？”

“用你你得好使啊！你这真能好使么？用就用了，你这一道一道地拿着老子的军符下命令，又是挖沟又是长枪矮凳的，后军兄弟们铁锹都抡冒烟了。亮子，这要不好使，别说走，弟兄们先弄死我，再弄死你。”

傅亮语重心长地叹了口气，不再理会刘裕。这位新入营的书生傲气冲天，主将寻了个没趣，转头又从身旁黄须道士的手中夺过一柄天蓬木尺，哐哐哐敲炸了大旗下悬着的进军铜钲。

臧熹闻声，统帅中军八百名跳荡精兵，挥大旗杀向敌阵；六道雷击木，尺柄都让刘裕手贱敲裂了。急的黄须道士猛捶鞍鞯，大喝道：

“刘寄奴，是老子忍气，不然非要打破你他娘的淘气！还我天蓬尺！”

刘裕咧嘴一笑，将木尺轻轻掷还道人。戴正了狮子盔，压实了掩心镜，束紧了袢甲绦，整好了明光甲——

手一扬，屁股底下钻出大缎白花生罗袍。战袍风中摇曳，刘寄奴手举马尘长刀，乌骓闻战渴血，两个前蹄矻蹬蹬重拍地上土尘。

“与我杀！”

中军四百奇兵，随杀声撞进乱军丛中。刘裕大笑催鞭，铁马未动，马鬃忽教一人牢牢攥住：

“刘寄奴，你是主将，主将不可轻动。我军大部已经向着水南的曲阳岭转进了，你快鸣金收回前锋，勒兵与后军汇合吧。缠斗什么！”

“莫捱老子，老子轮到你这白脸书生指挥？滚蛋！”

铁马嘶风，两个前蹄高扬，轻松挣开了傅亮。刘裕未及加鞭，这傅亮忽又蹿到马腚后面，双手捉定了铁马的马尾：

“刘寄奴，他娘的胡闹！刀剑无眼，你不该当个斗将，你是一军之主！你有个闪失，全军都得散伙，你让老子去哪儿再找饭辙！”

刘裕不及回骂，那战马在没有警备的情况下，最忌讳生人突然从马后接近。这匹嘶风铁鳞骓，由来是天上龙驹，更兼尾巴兀地教凡夫俗子捉在手中，哪里忍得！惊了大牲灵，铁马后蹄子一刨，不偏不倚，正中傅亮脑门！

眼睛一白，书生僵坐马后，人事两不知。

刘裕摇头下马，扶起书生抱上了鞍。再摇摇头，徐羡之敲动铜锣，白直队与徒兵三营不敢恋战，且战且引，分左右退去——汇同大部向河阴的曲阳岭转移而去。

谢琰下过命令，不放白直军一兵一卒南下。那五万东军，吃了北府前锋的狠亏，犹自不肯相饶；兵丁重整旗鼓，再次朝北府掩杀过来。

领兵的东军将校留了心，路上注意着有无敌人们预先排好的箭坑和伏弩，平野莽莽，河边一溜看不见什么东西。马步并作，追杀没有二里地，江汉平原的地平线上忽地冒出零零散散的人头——

东军将士还在错愕，一抬脑袋，万箭齐落，矢下如流星！

箭雨一停，三百大步开外，两千北府士兵，踩着马扎子，滑哩滑稽地冲出了堑壕——堑壕挖成一人多深，冲出沟里的士兵们手一扽绳子，这马扎子还他娘的有回收功能。

士兵们并不杀向东军，而是朝反方向快步跑去。东军连三受挫，士气已消磨大半，将校再次整顿残兵，呼啸着重新杀向刚从堑壕里鼠窜未远的北府士卒。

前有堑壕拦路，东军将领勇悍绝伦，也不多瞅一眼，率先就翻进了沟里——前锋将士们紧随其后。

东军官兵进沟好进，想翻出来的时候，人人抬高了脑袋，瞪大了眼睛，突然发现：

这沟怎么如此深？

爬不出来了！

惶惑之间，再抬头，背着马扎子的北府屯卫营，居然杀了个回马枪。

没什么好客气的。

两千支锋利长矛贯顶而下。

一扎一个不吭声。