“好个腐儒，原来是看不上混吃等死的货色。那么，去投北府？刘牢之与桓玄厮杀正酣，你平日为人险刻，谋事更是阴沉；到北府主将的帐下，亲临一线战事，少不得你画策建功！”

汉子续满二泡水，大笑道：

“说什么东军、北府，扯什么历阳兵？稚远，你我相交莫逆，你清楚，我绝不会拜在那三家的门户之下。我记得三年前，你王稚远雪夜回京城，外阁吃夜餐时，你跟我絮絮叨叨讲过些故事。当年京口之人，正是今日江夏之人——稚远，我傅季友小处含浑，大事却从不糊涂，尤其记性不错。”

二人碰杯大笑。王谧道：

“正为刘寄奴。”

“司马休之，变故横生肘掖之间，教刘裕搋夺了他五个营的兵权——

变故之前，司马老儿还上书举荐了刘裕麾下将佐，不能自打自脸，因此并未向元显公提及这事。毕竟纸难包火，朝中转天便知晓了；可那刘裕手提三万大兵，元显公也投鼠忌器——

暂时压下事情不表，只是停了他军饷粮草。白直军，昨日马渡汉南，这一行，从今只可胜，败则亡！桓家和司马家都想要刘裕的命，他军中又少有谋主：我想求你搭救壮士，天下未定，愚以为，非此人不能安！”

汉子沉吟道：

“江夏兵变，是小事。他的死局，在于摇动了大晋宰执的根本利益。”

“三镇之战，杀的血流成河，司马元显把他当做平叛的法宝——

朝中有意拉拢这寒门子弟，想把他塑成第二个淝水的刘牢之。

谁人承想，三镇战后，此人却私分楚粮，在那江夏十四县里，大收三百一十五座坞堡，搞均田！

均田？

大晋的执刀人，是当朝元显公：

田是元显公的，粮也是元显公的；他刘裕，把司马家的田和粮分出去换名声，晋室怎能留他！此人用兵多行诡道，为政上却近乎幼稚——

他拿下三镇，我原以为不过又是个苏峻、桓温式的枭雄；均田之口一开，我亦也豪杰视之，可他那是独自与天下官僚抗衡，必死之局也！”

王谧悠闲饮茶：

“弈棋之道，古无必死之子；珍珑之上，扭死为生，也是常事。”

“却难！”

“季友，何也？”

“他的敌人，远不止眼前一个桓玄——我观西线局势，刘寄奴兵出汉南，今是孤身落重围。”

“为了挡住这谋逆的桓家小儿，晋室在长江中游早早撂下了一尊三足的大鼎。”

“历阳兵——司马休之父子，是他司马家皇权的代表。司马文思，二品重号将军之子，为什么痛痛快快就被元显公封了谯王？休之父子的八万历阳大军，是元显公在京外最大的倚仗。这父子二人，掌管了七个州的兵马钱粮，名义上，总领平叛事宜，位在北府、西军之上——

奈何他司马家子孙能力不济，内斗内行，外战却外行。刘寄奴攻破江夏之后，司马休之本欲扶持刘裕坐大，用他这支流民军来抗衡牵制那两家。休之妄图收他当狗，谁知刘裕竟是虎狼！”

“东军领袖谢琰，他既是朝臣，又是世家集团的代言。”

“东军拥兵二十万有余，这兵力有水份，一半以上是谢家在会稽六郡的农奴和部曲；那半数人做做役夫、乙士尚可，指望他们人人拎着刀把子入阵破敌，那真是想瞎了心！”

“谢家自从谢安离世、谢玄猝死，二十余年一蹶不振，这谢琰好容易执掌兵权，他是要借西线平叛的战事重塑家门声望，再返庙堂争权！”

“元显公把这无德无才的谢氏家主看做草包，大胆和他东军达成了某种默契：

谢琰发兵掠阵，司马家允诺给他战后在京中的肉骨头。冲锋陷阵有刘牢之这班红棍，本来谢家蹲在阵边赚赚吆喝则可，孰料那刘寄奴异军突起，早晚要在荆州战局影响了谢琰地位，老谢怎会不排斥他！”

“而那刘牢之，地方实力军阀，北府宿将，前朝旧臣。”

“牢之亦是寒门出身，淝水之战，因军功起家——故而，他起初同情刘裕，并且放心支持刘裕，西陵出兵，给了他两千流民。而后呢？”

“而后，这刘寄奴在白直私军的帐前，光天化日之下，竟树起六面虎狼大纛！从此对他北府本部，听调不听宣。心猿落锁，意马脱缰，牢之的心血来潮成了鹦鹉洲前的水漂，连带那彪陇右骑兵也教刘裕诓去，只当无可奈何。”

“东军也罢，北府也罢，历阳也罢。三军打那桓玄，人人出工不出力。”

“别说什么刘牢之死战不退、苦守赤壁；那是赤壁不能丢！丢了，桓玄水陆并进，旬日便能杀向京师！桓家赢了，仗就打完了；桓家灭了，仗也打完了。无论东军、北府、历阳，这三军主帅的眼里，半死不活的桓玄才是好桓玄，他们不允许桓玄活，也不想让西军死——

西线战火烧到今天，驰车千驷，革车千乘，带甲六十万人搅杀在一起。大晋千里馈粮，少不得内外之费、胶漆之材，兵甲一动，日耗万金！

日耗万金，耗的是百姓赋税，关他东军、北府、关他历阳军个屁事！

仗打完了，他们赚什么！

三军三老，养寇自重；而那刘寄奴一心结束乱局，铁马双刀，愣头愣脑。

他最难之处，不是不站队，是谁的队都不站。朝野两无人，便如水无根。水无根，就是花上露、风中雨；他刘寄奴，难啊！”

王谧离席，推开蓬门，披襟当此秋风。夜已深沉，门前的槿花朝开暮落，一阵风来，化作满庭荣枯：

“季友，偏偏你爱这槿花。木槿有个古称，称作‘舜华’。呵，一瞬之华矣。大丈夫生作春苞般灿烂，死如秋华般沉静——人间万种是非，有时明明知其不可，却偏偏执意而为。皆为一快意！”

“我王稚远，短于应变，不善奇谋。这大势，你我都能眼见，我帮不得他，你可以。季友，你意下如何？”

汉子一声苦笑，秋风吹遍无想山：

“大家皆俗眼，我也望不穿这山外之山。从来功名不过身外事，自古成败皆作眼前花；本想含光混世，稚远，你非拉我入局么。”

“入局如何？”

“我来随我意，我去谁能留？其人听我言则留，不听则去。我愿为此人绸缪十五年，七年荡平江淮，八载并克两京：系名王首，扫北境沙；踹遍贼垒，斩尽仇头！”