九

下粉条是一项繁重的体力劳动，工序多，占人，不论谁家下粉条，都得请人帮忙。把称好的粉面儿倒进大粉盆，按比例兑入明矾，用一只铜盆坐到下粉锅的沸水里，馇出像糨糊一样的糊芡，端下放凉，拿糊芡和粉面儿。

三四个精壮劳力，高绾起袖子，围着粉盆和粉面，口中喊着号子，有节奏地转着圈儿，上下翻动，把粉面儿和得匀匀实实，不能有丁点儿小疙瘩。等和到一定程度，粉面有了劲儿，拉起来成条，端起来下垂，还不能停止翻动。这是下出好粉条的关键，技术活儿，要有匠人指点着，才行。

和好的粉面儿往下粉锅旁一抬，只见一个彪形大汉健步登上锅台，把粉瓢往左手腕上一套，牢牢把住，粉盆旁站着的人挖出一团和好的粉面团，放进瓢里，掌瓢的人便对着翻滚的大锅，砰砰捶打起粉瓢，粉条儿就会徐徐落下。

粉坊里弥漫着蒸汽，房梁上悬挂一盏玻璃马灯，昏暗中透着热烈。忙碌的人们头发上沾满了晶莹剔透的水珠，浑身都有湿的感觉。粉条儿从粉瓢里垂落进翻腾的大锅中，很快膨成一团，随着沸水的浪头泛起。看锅人手执一双长长的竹筷，往小竹篮里一拨，一瓢粉团捶下，刚好一篮粉条。看锅人眼疾手快，把竹篮从滚锅中捞起，放入水缸中，浸凉了，就转给盘粉的人们。盘粉的人大多是姑娘或年轻的媳妇们，心灵手巧，盘出的粉匀称。大汉把粉瓢捶得快，锅里的粉条出得也快，盘粉的人，一般要有三四个才能应付。她们从水盆中将乱蓬蓬的粉团理出头绪，一缕一缕搭到粉竿上，排放整齐，交给跑杂的人托出去上架。

粉条架搭在院子里，纵着架上两根木梁，把盘好的粉竿儿一排一排往上担，齐齐刷刷，像一挂挂粉帘子，很好看。十冬腊月天，隔些时候还要往粉架上泼冷水，让它上冻，冻得似腊肉块，敲起来嘭嘭作响。第二天，太阳从老爷岭上升起，拿温水浸泡上冻的粉条，冰凌溶化后，粉条儿便一根根疏散开来，绒丝丝一样。人们用架子车拉着，到田埂上扯起绳子，挂到阳光里风晒。

水利在村子里人缘好，盘粉是把好手。这天翠翠家里下粉，就请她去帮忙。

粉房里不搞阶级斗争，人们驾熟就轻，各自忙着手上的活计，不时有人逗些笑话，引起大家笑声朗朗，轻松愉快。熊熊的炉火和蒸腾的热气温暖着作坊，劳作的人们穿着单衣，丝毫不觉寒冷。欢声和笑语交织在一起，荡漾着春意融融。

水利和翠翠并排坐着盘粉，低声说着知心话儿。

“水利姐，快要当新媳妇了，心里啥滋味？”

“啥滋味？到时候你自己就知道了。”