大明王朝、锦州府、草鹿县。

寒冬夜晚，天色如墨，星光寥寥无几。

一轮残缺寒月高悬，冷光铺洒大地，照得四处银装素裹。

芦花巷口，一土墙小院的门扉紧闭，屋外寒风刮过，宛如野兽的呜咽。

堂屋一桌上，燃着一盏昏黄油灯。

一灯如豆，鹅绒黄朦胧的光线，将堂屋和外面分割成两个世界，隔绝了外界的寒冷和凶险。

“阿源，鞋底我给你又加厚了一层，上脚试试，明日衙门考核，要加油，但也别有太大压力，我和娘还能做点针线活补贴家用。”一个二十岁出头的女子，瓜子脸，相貌秀气，她一边说话，一边朝手里呵出热气，温暖僵硬的手指。

她的手里正拿着针线和一双布鞋，认真仔细的缝补鞋垫。

姜源点点头：“阿姐我知道。”

片刻后，女子拍干净布鞋上的细尘，微笑着，用双手把布鞋递给弟弟姜源。

姜源双手接过布鞋，碰在手心里，顿时感觉沉甸甸的。

这是阿姐姜欢，熬了三天三夜，帮他亲手缝制的，尺寸，厚度都比外面卖的好，再说，以他们家的条件，也买不起成品布鞋。

“阿源、欢欢，准备吃饭了。”母亲姜何氏从厨房进来，端上一大碗玉米面糊糊。

北方连遇三年大旱，粮食歉收，流民变成了乱军、山匪，外面物价飞涨已经波及到草鹿县，现在外城几乎家家缺少粮食，玉米面已经是比较高级的食物。

这还是因为姜源明日将要去衙门参加考核，把家里仅剩的玉米面做成了糊糊。

“阿源，赶紧吃吧。”姜何氏把面糊糊放到姜源面前，眼神慈祥温和。

姜源低头，看着粗瓷碗里稠密的面糊糊，心里叹了口气，母亲和姐姐都还没吃饭，肯定是把稠的捞给自己，稀的留给自己。

他知道，自己不吃，娘和姐姐也不会吃，因为他是家里唯一的男丁。

至于他爹，一年前被抓去服徭役，半年前有信送回来，说是死在了矿场，府军那边只给了五十个铜板的丧葬费。

现如今世道艰难，各地天灾人祸不断，大明王朝对各州地掌控力度愈发薄弱，传闻深山大泽还有妖物作祟，百姓过得苦不堪言。

草鹿县内更是各种帮派盗贼横行，官匪勾结，压榨底层百姓。

前些天衙门贴出告示，对外招收衙役，当然没有正式编制的那种，负责巡逻值夜，属于苦哈哈的工作，真正的官老爷们都躲在房间里烤火炉，谁会顶着寒风苦雪上街巡逻。

不过即便如此，也有很多人挤破脑袋想要进去，不仅能混口饭吃，而且穿上差服，寻常泼皮混混，也要忌惮几分。

这个机会，还是姜源爹一位好友，隔壁铁匠周行帮他争取到的，周行是铁匠，经常帮衙门打造一些东西，跟一位捕头攀上点关系。

姜源心里很清楚，周叔帮他争取到这个名额，只怕中间不仅是口头说情，甚至还有其他花费。

这份恩情他记在心里。

就着凉拌的野菜根须和叶子，一口气喝碗玉米粥糊糊，姜源回到自己房间。

房间只有一个衣柜，一张床，一张缺腿的破烂矮桌。

姜欢和娘则吹灭堂屋的油灯，节省灯油，借透过窗户纸照射进来的惨白月光，喝着米汤吃着咸菜。

母女二人低声说着什么，大约是最近让她们浆洗衣服的活计变少了，挣得钱也少了。

偶尔，还传来母亲断断续续的咳嗽声。

母亲前几日帮人浆洗衣物受了风寒，一直舍不得抓药，当然家里也没多余的钱抓药，这也是姜源忧心的事情，以这个世界的医疗水平，风寒也会死人。

他本来不是这个世界的人，而是三个月前穿越过来的蓝星人，这里也并非历史上的大明，而是一个武道盛行的异世界，不过皇帝同样姓朱而已。