“他？”辛温平脑海中浮现出前些日子柳梓唐面圣时的场景。

青年端坐在她面前，指尖轻轻摩挲着手中的茶杯，脸上挂着淡淡的苦笑：“杞之本就是罪人，若真有那一日，陛下杀了杞之便是。”

“为了我阿姊放弃你的前程，你真不后悔？”辛温平审视的目光望着柳梓唐。

她是知道的，公孙冰一直将柳梓唐当作自己的接班人养，若是没有节外生枝，柳梓唐未来注定平步青云。

柳梓唐抬头直视辛温平的眼睛，神色却变得坚定且柔和：“陛下说笑了，杞之已经坐在了很多人一辈子都坐不到的位置，又有什么好贪心的？况且，我很享受这样的生活。这一年跟在菀菀身后，我也为绵州百姓做了不少事情，我想……我想做菀菀这样的官。”

辛温平生气地想，她若是说自己只是为了让阿姊不再被人欺负，才想方设法爬上皇位，岂不是显得落了柳梓唐下乘？即便是回想起来还是觉得很郁闷的辛温平又气得鼓了起来：“他一塌糊涂！”

杨菀之一回大兴，辛温平也在这在明宫里关不住了，到了散值的点非要换了便服同杨菀之一道出宫。辛温平和杨菀之各自戴着个幕篱，真如寻常人家的姊妹。

如今大兴的夜市到处是吃食的香气，杨四任劳任怨地给主子付钱，顺带也不忘投喂焚琴一份，焚琴跟在杨四身边左手一个肉夹馍、右手一个千层烙饼，还不忘指着那家日日排大长队的店铺道：“大人，就是那家，那家的羊肉毕罗可香了！买点吧，买点吧！”

杨四见辛温平点头，叹了一口气，默默挤进了等候羊肉毕罗的大军。

此时，洛阳街头，赵苦荞接过大娘手里递来的羊肉毕罗，甜甜地说了一声谢谢，一面咬了一口热腾腾的毕罗，一面抬头望向远处已经上灯的明堂。今日洛阳下了小雪，赵苦荞只披了一件灰溜溜的破棉布斗篷。她转过年刚刚十五岁，加上跟着赵夫子也只能过清苦日子，身形看着依旧瘦小，但总归是熬到了能来洛阳的这天。她紧紧抱着怀里的包裹，里面还有赵夫子给她的三十两银子，这是赵夫子能拿出来的让她在洛阳安身立命的全部本钱。她方才转了一圈，洛阳的旅馆很贵，她有点舍不得住。

她满眼新奇地张望着这座城市，想起几年前到她们云头村的那位大人。她的怀里揣着那封一直被她小心珍藏的信，一番打听来到营造司门口时，本以为营造司的人应该都散值了，却正见着一个八字胡的大叔打着伞出来。此时已经戌时初，天早早黑了，吉利一出营造司的门就见到一个小姑娘站在雪地里，不由“哟”了一声。

“丫头，你是谁家的，怎么在这里？”

方才吃下去的毕罗已经消耗殆尽，这会儿赵苦荞觉得身上怪冷的，讲话有些哆嗦：“回大人，草民赵苦荞，来营造司找黄平海黄工或者吉利吉司簿。”

“我就是吉利。”吉利也奇怪，怎么会有个他不认得的小姑娘上营造司来找他。

她一边说着，一边哆哆嗦嗦地从怀里摸出那张推荐信递给吉利。吉利接过信却没有第一时间打开，在赵苦荞有些焦急的眼神中，吉利将伞打在了她头上：“外面冷坏了，来，有事进来说。”

吉利带着赵苦荞走进营造司，赵苦荞才发现，本以为已经该散值的营造司还有不少屋子点着灯，吉利带着赵苦荞进了一间屋子，屋内还有炭火的余温。给赵苦荞倒了一杯热水，吉利才打开了那封信。

看着信的内容和落款，吉利哑然失笑：“哎呦，可以啊，居然是杨大人的推荐信。”

“杨大人……是不是很厉害？”赵苦荞望着吉利，眼睛亮亮的，满是期待。

“那当然。”吉利笑道，语气里带着点炫耀，“你第一次来洛阳，明堂看见了吧？杨大人修的。你今年十五？”

“是。”

“真不错，杨大人刚来我们洛阳营造司的时候也是十五岁。”吉利将推荐信收了起来，“咱们司正已经散值了，明天当值才能见到，虽然你什么都不会，但看在杨大人的面子上，你在营造司留下来做个工役找个活计干是不成问题的。至于能学到多少，又能不能有机会成为冬官，就看你自己了。不过丑话说在前天，我们营造司可是很苦的。”

赵苦荞点了点头：“大人，我不怕吃苦。”

“你在洛阳也没有亲眷，营造司工役都是男子，他们那边你去也不方便住。不嫌弃的话，今日便和公厨的婶子凑合一晚吧。”吉利素来心细，杨菀之的信里大致写了一下赵苦荞的事情，吉利就猜到她没处可去了。

赵苦荞是过惯苦日子的人，哪里吃苦不是吃？公厨的婶子见赵苦荞这么瘦瘦小小的，心疼坏了，向吉利打着包票说把赵苦荞放在她这边绝对没有问题。

那婶子也是一个人，早些年和男人和离后就来了洛阳，在营造司的公厨做饭，就住在公厨柴房边的一个小房间里。听说赵苦荞是杨菀之介绍来了，婶子又拉着赵苦荞讲了一晚上小杨大人在洛阳的轶事。说完杨菀之，婶子又问起赵苦荞的事情。婶子问什么，赵苦荞就答什么。听得婶子眼泪涟涟，直道赵苦荞命苦。

赵苦荞窝在婶子给她盖好的暖融融的被子里，小声地说：“苦荞倒是觉得自己命好哩，这辈子尽遇着好人了。”

“那倒也是。”婶子破涕为笑，“能进营造司的门，咱们都是有福气的人。”