杜荷整理了一下思绪，平静地看向这位使臣，开口道：“你们可汗想好了？”

使臣微微欠身，道：“草原王，我代表西突厥可汗，向您表达我们的诚意。”

“可汗来信说，可以同意臣服于辽东，不过有一点要求。”

“说。”杜荷冷冷道。

使臣酝酿了一番，才缓缓开口道：“若是可以，还请草原王阁下安排阿史那社尔带着他的王族和我们西突厥的兀利可汗的王族真刀真枪的打上一场。”

杜荷眉头一挑，声音越发冰冷：“我给你们的底线就是臣服于我辽东，并非是与你们进行无谓的争斗。你们和东突厥的恩怨我不愿插手，还是，你们想借此来试探我杜荷的实力？”

使臣面露难色，但仍旧坚持道：“草原王，我们并非是想试探您的实力，只是草原上的规矩，需要一场战斗来确立新的秩序。”

“阿史那社尔臣服于您，草原上都视他如耻辱，我们可汗说了，若能公平一战，无论结果如何，都能让我们西突厥的战士们心服口服。”

杜荷冷笑一声，道：“你们这是在拿我的将领当儿戏。阿史那社尔我是当兄弟的，并不是什么麾下，若是我同意了这场比试，万一有个闪失，我杜荷岂不是损失了一个好兄弟？？这种愚蠢的建议，我绝不会同意。”

使臣见杜荷态度坚决，心中也明白再坚持下去也无济于事，只得退而求其次道：“草原王，若是我们能提供一些补偿，您是否能考虑一下？”

杜荷闻言，心中一动，但表面上仍旧不动声色，淡淡道：“什么补偿？”

使臣见杜荷有了松动之意，连忙道：“我们愿意献上五千匹上等战马，以及一千两黄金，作为这场比试的赌注。若是我们赢了，还请草原王能够承认我们西突厥在草原上的地位；若是我们输了，这些赌注就归您所有，并且我们西突厥将无条件臣服于您。”

杜荷沉思片刻，这才缓缓开口道：“我可以答应你们的要求，但比试的地点、时间和规则，必须由我来定。”

使臣闻言大喜，连忙道：“一切都听草原王安排。”

……

下午些时候，杜荷始终没想好怎么跟阿史那说这个有些突兀的要求，提笔写了信，又撕了。

“王，城外有个自称是您哥哥的，弟兄们不知真伪，不敢放进来。”亲卫又又跑了进来，禀报道。

“我哥？我哪个哥？”杜荷疑惑道：“我城中有个太子哥哥，岭北有个李绩大哥，卢国公程咬金也自称是我大哥。”

“不知，有些瘦弱，书生打扮，若是骗子，属下这就去叫弟兄们给他赶走。”

“等等，既然自称是我哥，那便让他进来吧。”杜荷放下笔，站起身，心中却是起了几分好奇。自从他崛起于辽东，有不少人前来投奔，但自称是他兄弟的，还真是头一回听说。

不一会儿，亲卫便带着一个瘦弱的书生走了进来。那人一见到杜荷，眼中便流露出几分激动，快步上前，一把抱住了杜荷：“小弟，你没事了？？”

杜荷一愣，连忙起身道：“大哥，你咋来了？”

杜构气喘吁吁道：“爹给我传信，说是你在辽东病重不起，他在长安脱不开身，叫我代他来探望一番。”