“嗻！”小路子应声而退，不多时，便见萧之航风尘仆仆地步入大殿，步伐虽略显疲惫，但眼神却坚定异常。

“臣萧之航给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”

“爱卿平身吧。”乾隆也随着放下了手中的狼毫笔，目光落在扶腰起身的萧之航身上，见他因长途跋涉，快马加鞭赶来京城而显得有些疲惫不堪，腰杆挺直时都略显吃力，心中不禁涌起一股复杂的情感。

“起来吧！”乾隆也随之放下手中的狼毫，看着由于长时间快马加鞭赶来京城而扶腰起身的萧之航，他心里也是说不出的滋味。

“谢皇上！”萧之航起身，声音中带着一丝沙哑。

乾隆目光深邃，缓缓开口：“递了五百里加急的折子，自己又连夜骑马赶来，莫非是想争一争征缅主帅一职？”

萧之航神色一凛，随即恭敬地回答道：“皇上明鉴，如今傅大人不幸中了瘴气，军中几位年轻将领又从未领过兵，臣实在忧心忡忡。因此，臣斗胆毛遂自荐，愿为皇上分忧解难，挂帅领兵出征。”

乾隆轻轻叹了口气，起身走到萧之航面前，将早已准备好的圣旨亲手递给他起:“朕知道你在担心什么，也明白你为何而来，更知道你来争这个征缅主帅的目的，可朕觉得此人比你更合适接任主帅一职。”从萧之航的奏折出现的那一刻起，他便知道自己这个伴读动的心思，所以他便直接将其想法点破，不给人再争取的机会 。

“皇上，这……”萧之航看着手中的明黄的圣旨不知如何再说下去。他何尝不知道如今的情况若是萧风能够接替傅恒扛起征缅主帅的大旗，凯旋之日，便是萧风名垂青史之时。可如果打输了，后果不堪设想。乾隆如何处置不得力的将领他最为清楚，即便富贵险中求，可他作为父亲，又怎能忍心让自己的孩子去冒这样的险？没错，他是报了一死之心回的京，如果他领兵出征，打赢了自然是皆大欢喜，若是打输了，用不着乾隆赐死他，他直接自刎谢罪，也算是留住武将的气节。

乾隆拍了拍萧之航的肩膀语重心长的说道:“此次征缅，萧风的表现可谓是青出于蓝而胜于蓝，且其颇具军事才能，思虑周全，处事果决，朕相信他能够担此重任。再者，朕也有意借此机会锻炼锻炼他，让他日后能更好地为朝廷效力。”

萧之航心中虽有不甘，但也明白乾隆的决定不可更改，只能恭敬地回答道：“皇上圣明，臣遵旨。”说罢便准备告退返回江宁。

“朕知道你担心萧风，既然来了京城，那便多待些日子，前线战报你也能第一时间知晓。”乾隆微微颔首，继续说道，“况且云儿也很想你，你就不想云儿吗？还有南巡时没跟去的永琰，这小子有几分你年幼时的样子！”

萧之航眼见推脱不掉，只得无奈的接旨谢恩:“臣遵旨！”

“朕一早让人给你备好了寿眉，坐下尝尝看，朕让小路子去接云儿和永琰去了。”事情尘埃落定后，乾隆指着桌上萧之航进殿前奉茶宫女备好的茶盏说道。