龙舟轻泊于钱塘江岸之时已是午后，乾隆便直接在龙舟上接见杭州当地官员，商讨军国大事。

晚膳前，小路子派人来传话，说是乾隆恩典，欲留几位重臣在龙舟上用膳，以表亲厚，让萧云不必等他。

萧云眼中闪过一丝不易察觉的光芒，此等机会难得，她迅速换上了一袭江南女子的衣裳，披风轻轻搭在肩上，兜帽低垂，遮掩了那半张姣好的面容，一个飞身偷偷溜下了龙船。

踏上那熟悉又古朴的石板路，萧云瞬间被杭州的繁华和烟火气包围。这时一股熟悉而又略带陌生的香气扑鼻而来，那是桂花糕独有的甜蜜与芬芳。

记忆中的那个摊位，依旧门庭若市，顾客络绎不绝，只可惜不再是之前的姐姐了。

龙舟上

“皇上，今日孟知府特地安排了琵琶演奏，您可要……”福伦见时机正好，便出言推荐。

“是啊皇上，此女弹得一手好琵琶，堪比国手。”孟知府也见缝插针介绍道。

小路子此时机敏地悄然靠近，轻声在乾隆耳边禀报:“皇上，贵妃娘娘刚刚下船了，往……”

乾隆示意小路子退下，随后说道:“朕略感疲惫，况且今日天色已晚，便送回去吧！”

孟知府闻言，面露难色，望向福伦，似有犹豫:“这……”

“孟知府，皇上舟车劳顿，那琵琶演奏还是暂且搁置，改日再议吧！”福伦眼见乾隆神色匆匆，便知此事有变，不宜操之过急。

“臣遵旨！”孟知府只好另做打算，只是如此便要倚靠令妃娘娘举荐了。

“臣等告退！”福伦最先行礼告退，随后身后几人也行礼告退。

乾隆等人退下后，亦赶忙吩咐小路子更衣，随后也快步下了龙舟。

夜色渐浓，灯火阑珊，各式摊贩的叫卖声此起彼伏，热闹非凡。

吃完一碟桂花糖藕的萧云正欲融入这喧嚣之中，忽见一队官兵簇拥一顶轿子而过，声势浩大。

萧云远远望去发现是个女子，便直接问道身边的一个身着富贵的男子:“这位兄台，这是轿子里坐的是何人？是有什么好玩的事儿吗？”

“姑娘一看就不是我们这边的人，这可是夏盈盈姑娘，江南有名的乐妓清倌。”男子见她装扮，误以为是未出阁的少女，便滔滔不绝地介绍起来，“虽身处风尘，却洁身自好，只卖艺不卖身，宛若池中清莲，出淤泥而不染。多少王孙公子一掷千金，只为求其一见而不可得。最妙的是那手琵琶弹得哀怨缠绵啊！”

萧云见那男子描绘的有声有色，一定也是和这位夏盈盈姑娘把酒当歌过的人:“既然恬静淡然，那不知这位夏盈盈姑娘这么大张旗鼓的出游又是为何？”她不理解既然打造的是卖艺不卖身有气节的女子，那这次大肆渲染过街又是为何。

“你个小姑娘当然不懂这里面的弯弯绕绕了。”说到这里，男子压低了声音，“皇帝老爷巡游江南，那当地的知府不得好好孝敬孝敬皇上啊，谁不知道咱们这位皇上最爱江南女子啊？”

“这是杭州知府给皇上找的人？”萧云故作疑惑问道。

“我看你是姑娘家，我也就不怕和你明说了，这夏姑娘可是要送上龙船伺候皇上的。”那个人被萧云的语气吸引，便好为人师道，“谁知这皇帝老爷没那心，只得先抬回去，总不能留在龙船上过夜啊。不过这位夏姑娘迟早是要飞上枝头变凤凰的。”

“是这样啊，多谢兄台解惑，叨扰了。”萧云如同恍然大悟一般，赶忙行礼道谢，随后消失在人群里。

萧云路过云卷云舒却并未直入，此事不完，她不能联系自己的人，否则即便将此人拿下，自己也会有嫌疑。

而且她解释不清为何自己可以提早几年就预判到此事，那不仅当年欣荣的事儿会被有心之人翻出，自己更会被当成妖孽。

尽管她已有所防备，但闻及此事，胸中仍不免燃起熊熊怒火。

蓦然间，桥上一位售卖走马灯的商贩映入眼帘，萧云不由自主地快步上桥，细细端详起一盏盏精致的走马灯。

她漫不经心的拿起其中一个雕刻兔子图案走马灯摆弄，脑海中回荡着刚刚那人的话语，提及皇上并无此意，只能送回去，这才慢慢冷静下来，渐渐恢复了理智，心情也好了不少。