小范蠡沈三早汗如雨下，忙跪地回道：“婚姻大事父母之命、媒妁之言，李鸿父母早已故去，有道是长兄为父，我即是他的义兄，就替他允下这门亲事。再次叩谢万岁天恩。”

嘉靖面无表情，良久轻轻一笑，道：“好！看来，这江湖的事儿，朕也还管得！既有做兄长的允了，这门亲事就算是成了！”

沈三众兄弟这才松了一口气，再次叩谢不住。

嘉靖道：“宋忠。你既与众人高贤共事已久，此事就着你会同有司办理。地方嘛，就去闲云庄，成亲当日，你替朕前去贺喜！”众人又复谢恩不住。

又命丝竹管弦重奏，嘉靖见严、徐二人醉了，竟亲自举杯劝酒不住。众人被连翻折腾，早就没了酒兴，只得强装着开怀，日落西山，酒宴方才散去。

宴散之时，嘉靖传话来，独命武当冲宁道长、张继二人，来御书房听命。

众人都为他二人担忧起来，张继已有醉意，看看众兄弟，又看看冲宁道长，一时疑惑不解。觉通大师见状对二人言道：“枿坐云游出世尘，兼无瓶钵可随身。逢人不说人间世，便是人间无事人。”

张继听他说的是唐人杜彦之的诗，心知觉通大师佛法精深，此偈必有所指，但一时又参详不透，再欲问时，冲宁道长向觉通大师稽首一礼，道：“多谢大师指点！”言罢随了力士当先走去。张继只得别了众人，紧后跟去。

众人依次退出深宫，独李飞云喝的烂醉如泥，被楚江寒、石象换着背出了宫门，回接待寺不提。

单说张继、冲宁道长二人，被力士引着到了御书房，那力士道：“万岁爷稍时便接见二位，请两位稍后。”言罢叫二人跪地等候，接着掩门而去。

但听见脚步匆匆，二人心叫不好，正欲夺门而出时，早已被团团围住。

冲宁道长望向张继满脸疑惑，正欲出言，张继吸了一口凉气暗道：莫非皇帝老儿真要下手除掉我二人不可？

他心中思绪翻飞，口中却轻声言道：“是锦衣卫的降龙伏虎八卦阵！”

冲宁道长闻言反而不慌了，低声道：“张先生，稍时万不可多言，则你我自然无事！”张继一时未能领会，再欲问时，便听见两个人已经推门而入。

“嘿嘿嘿！二位久等了！请起请起！”一个白面的老太监同宋忠一前一后进来，随手又掩上了房门。

二人缓缓起身，各都一言不发。

那老太监笑道：“万岁爷有几句话，特差咱家来问，二位回了话即可回去了。”

冲宁道长躬身道：“不敢！老道深山野人，蒙圣上如此看中，实在惶恐。”张继也道：“敢问公公，圣上有何差遣？”

那公公干咳了一声，白了张继一眼，扭头不说话了。

张继自觉言语欠妥，忙躬身抱拳道：“草民村粗无礼，失言之处，还望公公见谅。”

那位公公嘴角一扬，冷哼一声，摆手道：“罢了罢了！”说着扭过头去，走到了一旁，扯高了嗓子喊了一句：“来呀，看茶！”

有力士呈进来一个金盘，内有香茗两杯，那公公道：“万岁爷有命，说二位是当今的高人，特御赐香茗两杯，为二位醒酒。两位，谢恩吧！”

张继、冲宁道长二人跪地谢恩，接过香茗，只觉清香扑鼻端的上品。那公公叫二人落坐，自己也随宋忠坐下。二人一面称谢，一面细品香茗。

宋忠见二人吃完两杯香茗，叫人撤走茶杯，道：“在下是一介武夫，就直说了：冲宁道长是武当嫡传玄门正统，据在下所知，张先生虽非出家人，可一身神功也是源自武当一脉，二位一住仙山一在俗世，足能代表武当派出家、俗家两脉了，想必对武当派之事必定了如指掌了。”

张继、冲宁道长二人不敢轻易接话，只侧耳倾听，不发一言。

宋忠道：“圣上命陈公公和下官向二位打听一个人，二位若是知道下落，一定要如是相告！”

冲宁回道：“不知二位要打听的，是哪一位高人？”

宋忠把头一仰，缓缓言道：“张――三――丰！”

冲宁道长从坐上惊起，结结巴巴道：“张……张真人？”

“是张三丰张真人！”宋忠拔高了声嗓，再次确认道。

那公公也附和道：“咱们当今的万岁爷，是天上的星君下凡，久慕张真人的玄通显名，一直在苦苦寻访着他老人家。”

冲宁道长一声长叹，良久回道：“据本门师长相传，张真人生于宋淳祐七年，当在本朝天顺年间便已羽化登仙而去，后世虽有张真人现世的种种传说，只怕也当不得真！”

那公公听完脸色一变，一声长叹久久未息。

宋忠振声道：“二位，张真人究竟在世与否，咱们暂且不提，不过张真人得道成仙，大概是假不了了吧？”

张继毕竟不是出家人，对成仙得道之事从不关心，始终一言不发。冲宁道长听罢则是一声苦笑，摇头不住。

宋忠道：“武当派自张真人创派至今，已经凌驾于达摩老祖亲传的少林派之上。张真人的得道成仙之术，也一定传了下来，二位俱是武当派出家、俗家中的高人，这仙术也必定知晓了，就请二位将张真人传下的得道成仙之术，献与圣上吧！”

张继听了心中大怒：“好个昏君！我才见你毒死阉人谗佞，大赏有功之人，恩威并施，广收英雄豪杰之心，以为你尚是个英明之主，却原来仍是个昏君！素日不理朝政任用奸臣，以至天下动荡不说。此翻若不是这么多隐士高人收拾魔教，单凭这朝廷之力如何功成？如今群魔方灭，你不思悔改，还惦记着得道成仙，长生不老之事，真是可怜我等兄弟并这许多仁人志士一腔热血，竟为你这等昏君而洒！”他虽怒上云霄，却碍于身处大内深宫，只强压着怒气，始终一言不发。

却见冲宁道长缓缓言道：“陛下之意，老道已然知之，贫道随身带有张真人所著的几部经书，俱是贫道从原本手录，一字不差，就献与圣上了。”说着从怀中摸出五六本经书来，双手奉上。

那公公伸手接过，满脸堆笑，一本本查看书名，其中两本正是《金丹直指》、《金丹秘诀》。

那公公既唤人将这几本书送向嘉靖帝，一面双手一拍，有力士用金盘托这一瓶药丸进来。宋忠道：“万岁吩咐过了，二位若是肯说出些有用的来，就再恩赏一瓶李时珍秘制的补药，补气益血最是神效。”冲宁道长伸手接过，叩首谢恩。

那公公笑着对冲宁道长道：“仙长这就可以回去了。还望仙长要守口如瓶啊！”冲宁道长称是，施礼作别，由力士引出门去。

御书房内就剩了那公公、宋忠和张继三人，外头正是锦衣卫布了降龙伏虎八卦阵。

宋忠道：“张先生，你也是武当嫡传，万岁降尊纡贵向你求教得道成仙、长生不老之术，你又有何秘术献上啊？”

醉意似是越来越重，张继感到酒劲上头，终于按耐不住冷笑一声，道：“草民乃是个乡野村夫，哪里懂得什么修仙得道、长生不老术啊？”

宋忠大有不悦，强自赔笑道：“听说先生从师父处学得一身通天彻地的神功，七十三路九转回风掌更使在下佩服得五体投地，不知尊师怎么称呼？现在何处？会不会得长生成仙之术啊？”

张继道：“师父嘱咐过我，怹老人家的名讳不得对外人讲起，请恕草民不便相告！”

宋忠气的牙关只咬，只说了个“你……”便再无下文了。

那公公插道：“不着急，张先生再仔细想想，兴许能记起些什么来呢！”

张继借着醉意朗声道：“从古至今，便没有什么长生不老之术。秦始皇为求长生药，派徐氏远渡重洋未果，汉武帝为求不死术，动辄渡海访蓬莱，招鬼炼丹沙，可曾得到长生不老？不过是兴师动众劳民伤财罢了。传言宋太祖与陈抟老祖相交，也未见宋太祖学得什么不死仙术，前朝成吉思汗向长春真人求教长生不老术，不过换来止杀育民之谏。可见世上本无什么长生不老术！当今皇帝文治武功上不如秦皇汉武，下不如宋太祖、成吉思汗，不思励精图治，反不问政事一意玄修，竟以堂堂天子之尊，向山野村夫求教什么得道成仙长生不老术，漫说草民不懂什么玄修之法，便是有吐纳益气、延年益寿之术，也将一字不吐！”

那公公闻言气的瑟瑟发抖，宋忠只惊得目瞪口呆。那公公尖叫道：“贼子！大胆！还不与我拿了碎尸万段！”

宋忠喝道：“我把你个大胆贼子，你道这是什么去处，还敢如此撒野？你可知门外都是什么人？”

张继一吐之下大为快意，浑身早就热血翻腾，哪里管的什么皇宫大内，回道：“区区降龙伏虎阵，也未见得能拦住我！”

宋忠亦自大怒，缓缓抽出腰间宝剑，正要一声令下命人拿他，忽然又迅速还剑入鞘，冷笑一声，道：“姓张的，用不着我们出手，十二个时辰之内，保管你七窍流血而亡！”

那公公也“嘿嘿”一声尖笑，道：“这倒也是！咱们是什么身份，犯不着跟这条野狗动手！”

宋忠冷笑道：“姓张的，是不是感到酒劲越来越大？哈哈……这就对啦！实话告诉你吧：方才喝的那杯茶里面，有天下第一奇毒穿肠蚀骨香，而解药，便是那瓶李太医秘制的灵药，普天之下只有两粒，纵是再请来李太医，没有大内特供的药材与家伙，也休想配得。如今任你是大罗金仙，也休想活命。哈哈哈……哈哈哈哈”

那公公也道：“万岁爷说了，本来就用这个东西吓唬吓唬你，你若实在没有真传秘术，就把解药给你。可惜啊！你这狗才生的一副贱骨头，偏要自寻死路！你如此辱骂君父，我们岂能把解药给你？今日药死了你，便是万岁爷问下来，我们也有话说！”

说着高喊一声：“来呀！”有力士掌着托盘推门而入，宋忠随手抓起那瓶子，五指一用力，那瓶子连同里面的灵药，被瞬间捏个粉碎。

那公公轻声道：“送走！别让他死在这儿，免得污了这皇宫圣地。”

张继惊得一身冷汗，酒劲以散去一半，又想到此处乃是大内圣地，不敢贸然造次，只得随了那力士往外走。

“慢着！”那公公忽然叫住，道：“今日之事，若敢泄露一字，管叫你身后的孤儿寡妇，金兰兄弟，并好友故旧一个不留。”说着向宋忠道：“宋大人，咱们这就去向万岁复命。”

张继跌跌撞撞，跟着层层交接换了好几波力士，这才出了宫门，抬头看时天色已然将黑。

那力士又遵前翻恩旨唤来官轿，张继坐于轿中，忙运起玄功来，又经一阵颠簸，感到一阵眩晕，暗道：好厉害的毒，比之姑射山神女洞内催命判官罗环的追魂丸来，有过之而无不及。

急忙叫停轿子，强自吐了一大口污秽，顿觉清爽不少。

转眼离接待寺不远了，忽然轿子停住了，有力士近前来报，说前方有一顶官轿堵住去路，张继掀开轿帘一看，眼前一队公人正围着一顶轿子乱转。

张继冲上前去拨开众人一瞧，见轿内之人正是武当冲宁道长。冲宁道长脸色苍白，正自盘膝打坐默运玄功调息。

张继不敢打扰，伺候的力士忙回道：“轿子行至此处，这位仙长便一阵咳嗽乱叫，咱家几个以为有事，忙停下轿子查看，嘿，他倒好，打起坐来了。”张继知他毒性发作，忙遮掩道：“冲宁道长在御宴上吃醉了，就让他歇息片刻，谁都不得打扰！”

护送的知道这二人都是大破魔教的功臣，刚赴御宴归来，司礼监又传命官轿送回，来头之大哪个敢惹，只得一旁等候。

张继见冲宁道长正运功调息不敢叨扰，又瞧见了他脚下的药瓶子，知他已然服过了解药，心下稍安。又过片刻，见冲宁道长大汗淋漓，面色好转，这才确信他说服正是解药。良久之后，冲宁道长还醒过来，望着张继摇头不住，只叹道：“好险好险！”

张继体内剧毒未解，只得随了冲宁道长回了接待寺。

众兄弟并陆云汉等都在等候，见他二人回来，各都心安。众人忙问究竟圣上为何事传唤，冲宁道长只以皇帝瞻仰武当道学，特向他道、俗二人请教道法推脱。

众人听了大笑：皇帝向冲宁道长请教也便罢了，张继哪里懂得什么道经道法？众人各都说笑了一阵，各自歇息去了。

张继回到房中，急命小若唤人准备沐浴，又叫小若取来一个瓷瓮，再准备清水一桶。小若只道他兴高酒醉也未在意，但见张继排尿半瓮，立时腥臭扑鼻，心说不对，忙跑去看时，那瓮中之物却见血红。

小若惊叫出声，伸手去扶，张继回头莞尔一笑，轻道：“莫要声张！不过是遭人暗算中了点小毒，吐了一大半，已无大碍。”小若急的花容失色，哭出声来。

张继慰道：“不打紧，三弟医术独步天下，此间又有觉通大师在，有他二人在此，我命无大碍。”小若忙伺候他解去衣物，张继钻入热水之中，立即打坐运功，小若守在一旁焦急等待。

半宿之后，张继从浴盆中出来，轻笑几声，道：“劳娘子挂心了，我已然好了！”言罢提起清水桶来，连吞带洒喝了半桶。小若喜极而泣，又替他用剩下的清水洗过全身擦拭干净，换过新衣。再看浴盆中水，已被染成血红。

夫妻二人悄悄倒水收拾，已然到了后半宿，熄灯入睡时，见对面觉通大师屋中灯火，也跟着熄灭。

小若奇道：“奇怪，这么晚了，觉通大师怎么才休息？”张继笑道：“觉通大师何等高明，兴许早瞧出来了，见我无事，方才要休息啊！”

小若偎在他怀里柔声问道：“算计你的是哪个？用的是什么毒？”张继回道：“算计我的自然是仇人了……用的毒叫作穿肠蚀骨香，毒性天下第一，不过入口即化、见血即无，只能毒人一次。不似追魂丸一般，只能排出体外，只要粘上中毒者的身体汗液，俱能死人……”话未说完，已然鼾声如雷。