苏四儿在苏大福背上，有些无聊，开始打量整个村子，田地都比较干裂，一丝丝野草也看不见，原本该在田地里忙碌的农人，不知道去了哪里。

苏大福一直低着头，仿佛地下又一道隐秘得只有他看得见的线在牵引着，吸引了他全部的注意。

这样的话，村子里人那探究又鄙夷的眼光应该就瞧不见了，小舅子没了音讯，家里的生活就落了千丈，靠了旁人，终究是不成的。

就像这荒芜的田地，没了雨水什么也不是，似他家的生活本该就是如此，村子里都是拖后腿的存在。

“爹，你和娘，还有姐姐们，以后咋过呢？”

苏四儿快被苏大福散发的颓败气息感染了，虽然是离别的时刻，但她觉得自己可能不是这个家的人，心里有一种低低的轻快。

作为小孩子，吃得再少，日积月累也是负担，还帮不上忙，如果能够换点粮食钱，未必不能让家里人渡过这一劫。

听娘说，以后小舅舅回来了，攒着钱肯定会找来的，舅舅可爱和她玩了。

“我听说，城里的贵人求了福，过几个月是个好兆头呢！等捱过这一阵，就都好了。”

苏大福把自己打听的消息，捡好听的说给了女儿听。

这女娃打小机灵，小舅子也时常把她挂在嘴边。她若是有了好运道，苏家这一门也就有了未来。

想到这里，他的眼睛突然有了神采，腰背稍稍挺了起来，对各处探视的眼光终于有勇气能够直视了。

“四儿，爹对不起你！但爹相信，你肯定能行，祖宗都看着呢。”苏大福斩钉截铁地道。

苏单儿沉默地听着前面的对话，心头想着，妹妹双儿刚才悄悄跟娘提，要把自己也给卖了，娘先是哭了一场，后来以年纪大了为由回绝了，又让三儿妹妹守着她。

双儿妹妹嘴巴笨，人不甚机灵，平日里还犟得很，快十四的年纪了，若是出去了，反倒不如四儿安全。

李婶，全名李金花，年轻时是镇上的一朵金花，靠着自己能干的名声嫁给了县里的商户。

夫家跟县衙的小吏有点关系，那时候，县首非常倚重小吏，出挑的李婶自荐做了中人，给县里各大户介绍下人，靠着小吏，竟还搭上了府里的线。

只是后来县首陡然离开，小吏被人挤了下来不说，还遭到了打压，连累到夫家也不明不白地没了。

李婶倒是因着跑乡下生意，带着一双儿女躲过了这一遭。她会做人，介绍的下人都老实本分，无论哪方都觉着靠谱，后来虽被其他中人抢了不少客源，但终归还是有几分自己的人脉。

遭逢大难之后，李金花便回了娘家安顿，只是之前的积蓄都为着打听夫家的事儿花了个精光，跟着爹娘哥嫂一家人上嘴唇碰下嘴唇，难免有些不顺心。

就这么熬了一两年，自己找了族长，另找了块地起了个大宅子，带着儿女搬了出来。

听着苏大福说起李婶的遭遇，苏四儿对她起了好奇心，但心里却有几分不太相信李婶真是那种传统意义上的“好人”，涉及买卖的事情，可没那么简单。

“你李婶前几日悄悄应承了你娘，会给你找个好去处。”

“四儿妹妹，李婶跟咱娘的娘，也就是外祖母有亲。”

苏四儿仍然是有些不相信的，但这个时候，也不能把自己的心思说出来，说自己不相信李婶，平白让爹和姐姐担心。

他们要是待会见到了李婶又叮嘱一遍，惹了李婶不喜，就纯粹是给自己惹麻烦了。这村里的路上，藏了不知多少眼睛和耳朵，她都听见有人幸灾乐祸的笑声了。

苏大福也听见了，他突然就快步走了起来，惹得苏四儿有些无法适应他的脚速，差点跌下去。

“爹，要不我自己下来走吧。”

“就让爹最后背你一段！”

无法说服苏大福放下自己，苏四儿只好趴着，眼睛盯着前方。尽量忽视四周投递过来的眼神，真的有点灼热。

李金花的大宅子经过十来年不断扩充，已经是村里第一气派的人家了。

但对此，村民们并没有意见，因为李金花这些年关系稳固着呢，结识了不少人，村里亲壮打短工的门路还是经她得来的，族老的小儿子能做府城大酒楼的账房都靠她。

快到李宅门口的时候，苏四儿被苏大福放下地，改由苏单儿牵着，两姐妹站在大门一边。

苏大福自是去敲门，门里探出一张年轻女子的脸，和苏单儿差不多的年纪。李四儿猜这是李婶的女儿。

却听见苏大福略带些讨好地语气与人说：“这位管事，李娘子在家否，劳烦通报一下”。

“ 娘子在呢，你们进来吧。”那女子只开了半扇门，人就匆匆朝里间去了。

苏大福招呼着两姐妹，一溜进去了。

大概是乡里的原因，宅子里间修得并不复杂，但进了大门，略走了十来步，就是一排房子，中间仍有大门，却是敞开的，朝里看，像是待客的堂屋，能见着堂上有不少人，跟苏四儿年纪差不多大，有男有女，却俱是十分安静的。

苏四儿三人再次穿过一道门，发现堂屋外有不少人。

有的神情哀戚、低头抹泪，有的面无表情、双手握拳，有的喜笑颜开地捏着钱袋，有的对着墙念念叨叨，有的把头埋在膝盖蹲在地上……

这人间百态，苏四儿转过头看苏大福，他竟然眼睛红了，一旁的苏单儿倒还好，只是走路有点磕绊，差点给苏四儿带倒。

堂上只一人坐着，这人略有些丰腴。

衣服肉眼可见是苏家穿不起的绸子，坐在雕花椅子上，整个人没有金银首饰点缀，头上还插了只乌黑的钗子，双手平放在膝盖上，显得十分可亲。

但那一双大杏眼直直射向了苏四儿，突然整个人的气势就凌厉了三分，令其偷看的目光无处遁形。

苏大福看到堂上的李金花，整个人从悲伤的氛围中苏醒，他招呼女儿们赶紧上前拜见表姨母。

“拜见表姨母！”苏家两姐妹乖巧地行了礼，这还是王雪娘临走时教给苏单儿，苏单儿又在门外拉着苏四儿现学的。

李金花受了两姐妹的拜礼，眼睛却是不错地盯着苏四儿，上人手段，她应该想不起来。

苏四儿现在感受到的压力比之前在门外更大，她忍不住怀疑自己是不是长相上有潜力，被这“阅人无数”的表姨母相中了。