那江边是个废弃古渡，一条小路绕进后面山里去。山后一片稀疏菜地，后头藏着两间破屋。

敲了半天门，门开一条缝，探出一个形容消瘦的老妪。

这老妪面有菜色，眼中木呆呆的，仰着头，将面前这群大汉辨认了好久，看到李俊，忽然神色激动，整个人都轻盈了三分。

“当家的！怎么才来！这次进货可顺利？……”

李俊低头拱手，递去一物，回：“大当家的今日不来，小的们借宿一晚，行个方便。”

那老妪呆呆地盯了他半晌，神色冷淡下来，接过李俊的东西，似乎是枚铜钱，用拇指食指捻了一捻。

“粮食在地窖里。”她丢还铜钱，伸手一指，“省着些用柴。”

然后颤颤巍巍地转身，消失在茂盛杂草中。

李俊一挥手，盐帮众人这才轻车熟路地进去，地窖里翻出干粮和衣物。原来此处却是个歇脚的据点。

阮晓露全程像看电影似的，以为是什么玄妙的接头暗号。

直到一个小弟低声告诉她：“这个婆婆，是我们前前帮主的夫人。”

“是前前前帮主。”有人纠正，“据说当时也是浔阳江上一号人物。”

浔阳江后浪推前浪。当年乘风踏浪的一号女匪，如今守着一畦菜地，成了有上顿没下顿的贫困户。

混江湖吃的是青春饭。阮晓露食不知味地嚼干粮，心里忍不住想，等自己再次“退役”，天下可有一方落脚之处，给她种菜？

好在她心大，这种愁绪也只是一闪而过。等肚子饱了，马上重新撒欢起来，跑到屋后做两组拉伸，帮大伙打了几桶水。

管啥以后。今时今日，有饭吃，有衣穿，有地方睡，有人跟她唠嗑，夫复何求。

星光明亮。一个盐帮小弟走过来，给她扔下一包被子。

“姑娘，休嫌脏污。”

“等等，”阮晓露叫住他，笑问，“一共两间空房，给我单一间？你们十几个人叠着睡么？”

盐帮小弟爽朗笑道：“我等都是粗人，怎么睡不是睡。姑娘是客，安心歇在此处，不会有人扰你。”

阮晓露寻思，自己毕竟是此行的“军师”，大概李俊下了令，让人对她照顾着。

她虽然不想跟大男人挤一间，但条件如此艰苦，要她自己睡单间，还是有点过分。

房东老婆婆时而清醒时而痴呆，大家都很默契地不扰她。

“你们在房里睡，休息养伤。”她不由分说，抱着被褥出门，“我睡船上去。你们大哥问起，就说我要夜观星象，思索退敌之策。”

盐帮小弟信以为真，客气两句，喜气洋洋地谢了。

古代的夜，清朗而透明。小小的渡船，笔直的桅杆，指着夜空最亮的星。繁星占据了黑暗，圆月成了夜幕中的配角，闪着或明亮或暗淡、多姿多彩的光。没有任何灯光干扰，巨大的银河横在天空，仿佛无数盏灯光铺就的一条天路，通向古今诸人的梦与情。

在水波的托举摇晃中，阮晓露慢慢阖眼。

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盐帮众人也睡了个好觉。大伙从官军的刀枪底下逃出命，又一整天辛苦奔波，那胳膊腿脚都仿佛不是自己的；终于来到贩盐路上的秘密据点，这里还没被官兵发现，可以好好地休息一番。

至于明日怎样，那是明日再考虑的事。

两间草房内传来此起彼伏的鼾声，混在虫鸣蛙叫、还有潺潺水声之中，倒显得和谐而静谧。

天光一线亮时，张顺第一个睁眼。

他打开门，活动筋骨，打算到水里泡一下，醒醒神。

微腥的江风吹过他面孔。今日天公不作美，依旧是逆风。

那老妪早就去菜地劳作，懒得搭理这帮孝子贤孙。

张顺像泥鳅一样滑进江里。入水的瞬间，突然发现了什么，又慌忙原路浮出来。

“船呢？”他大叫，“咱们的船呢？大哥，李大哥！你那梁山女侠把咱们的船偷跑啦！”

哗啦一声，草房门大开，涌出一群衣衫不整的大汉。

一条青龙跑在最前头，童威大惊失色：“咱们的船——”

栓船的木桩孤零零戳在泥里，水面空荡荡。什么船，早没了。

李俊绰着托叉，还不信：“这里荒郊野外的，劫道都遇不上人，她去干嘛？”

有人极目远望，突然叫道：“她回去了！还没走远！”

众人奔到岸边，果然看到一张小帆，在上游一里地开外晃悠。

逆流顺风，只能越行越远。

张顺活动脚腕，自告奋勇：“我去把她抓回来。”

“省省，”李俊拉住他胳膊，“你看。”

众人定睛一看，只见那船帆侧着，并没有越来越小，反而似乎在变大！

简直不可思议！

童威童猛挠头：“这风咋反着吹呢？”

大家逐渐看清了，阮姑娘的确在船上，站高了，正吃力地操控着几根缆绳。那船张着帆，逆着风，正在一点一点地顺流而下。

仿佛江风不是推着船，而是拉着那船帆在向前行驶。

对于半辈子都漂在浔阳江的盐帮众人来说，此情此景等于见鬼。

须臾，小船靠岸。阮晓露满头大汗，跳上码头石板，笑眯眯道：“早啊。”

然后左看右看，等待夸奖膜拜。

没人出声，大家看巫婆似的看她。

张顺小心跳上船，发现：“你改过帆？”

长江下游的渔船渡船，帆具简陋，通常是一方粗布、一根桅杆、几根横骨，风大之时借个力，无风时收起来，靠人力控制方向。

而如今这船上的帆，被她改成了三角形，帆骨只贴了一半，风来时，船帆被兜出一个小小的弧度，却并非正横。

而且也并不和风向垂直，而是时刻变化着角度。帆桁和桅杆之间加固了一个简陋的轴，可以随时推拉转向。

“还不是太完美。要是有人帮手更好了。”阮晓露擦掉汗，探头望岸边，“有饭吃吗？我饿死了。”

所有人一拥而上，都去观摩她改进的新船帆了。李俊吆喝好几声，才叫过一个小弟，给大家生火烧汤。

昨日因逆风而停航的时候，阮晓露就在想，现代的帆船帆板都能逆风行驶，只要不是兜头迎风，而是一定角度的近风，完全跑得起来。

李俊等人的驾船技术不可谓不精熟。为什么现在不行呢？

以前她去青岛比赛时，也到奥帆基地玩过风帆，虽然水平只是入门，但对于现代比赛级帆船的构造和驾驶原理，算是稍有了解。

思考了半夜，睡不着，干脆自己动手改造试试。以女子单人艇激光雷迪尔级为蓝本，被褥上拆下布和绳，把运盐船上的小破帆彻底升级一下。

其实古代劳动人民智慧多多，长期在水上讨生活的船民更是不会死板。盐帮的船，已经算是能尽可能地利用风力的许多角度；但毕竟差着几百年的进化，算不上十分先进；再说，运输船主打的是安全、稳定、低成本，不像比赛用船需要那么多灵活性。

不过现在情况不一样了。为了赶在官军前面，速度是最重要的。只要能逆风航行，相信盐帮也愿意担更大的风险……

咣当！

已经有几个聪明小弟摸清了新船帆的运行原理，抢着开出去试验。结果玩脱了。一阵横风袭来，那帆骤然鼓胀了肚皮，带得整个小船侧翻，把一船人都扣在底下。

好在大家都水性精熟，倒是没有生命危险。先后从水里冒了头，骂骂咧咧地把船推正。

李俊看得直摇头：“先拉回来！”

阮晓露哈哈大笑：“需要一个定水板。来两个人帮我做一下。”

“我来！”“我来！”

七八个人瞬间围她身边。

李俊气得七窍生烟。这才一天啊，人心散成这样，队伍没法带了！

等干完这一次，就洗手！退休！：，，