董元嗣闻言赶紧应声，不多时便将那些前来求见天子的百姓带了过来。

几人一见到刘寒便立即俯身下拜，有些人看到刘寒像是见到了救星一般，直接当场便流下了泪水。

“都平身吧，尔等有何冤屈，如实招来，这里御史中丞和当朝宰相都在，自然会为你们做主。”刘寒一边示意他们起身，一边用着温和的声音说道。

听到刘寒发话，几名布衣百姓连忙起身，对着刘寒连连拜谢。

他们并不懂刘寒说的那些话，不知道宰相与御史中丞为何物。在他们被灌输的知识中，皇帝总归是好的，都是下面的大臣不忠。所以遇到冤情，他们只以为这些官员们各个沆瀣一气，想要诉冤屈只能找到当朝的皇帝为他们撑腰。

“陛下，小的们都是益州的百姓，之前俺家乡遭了灾，又碰上秦州那边打仗，上面不仅没有蠲免赋税，罢黜徭役。还要额外征收粮食，除此之外我们还得全部上去为前线运送粮食，搬运军械，以至于耽误了春耕。”为首的一名老汉说道，他话还未说完，刘寒就冷冷的对着刘秀之说道。

“刘相公，这位老汉说的都属实么？”

“回陛下的话，基本都是属实的。今年不仅是益州，还有西南的宁州、交州都爆发了不同程度的干旱。又碰上了秦州那边起义，朱刺史当时仓促起兵，而益州的粮仓早就已经因为之前的南谯王之乱消耗了不少，为了赈济战乱的几个大州粮仓更是直接耗尽。朱刺史的不得已之下只能一切以军事为重。提高税赋大肆征集粮草，又征调民夫以为后勤。导致家家户户日子都十分艰难。”刘秀之闻言顿时脸色一变，有些紧张的对着刘寒说道。

听了刘秀之的汇报，刘寒不禁倒吸了一口冷气，本来凭借古代那种低劣的生产力，老百姓填饱肚子就不容易。现在碰上干旱，还要额外征收赋税，给国家服徭役。真可谓是兴，百姓苦；亡，百姓苦。

“那你们不可向周边的州郡暂时借粮，以解燃眉之急吗？非要去强征百姓。”刘寒摇着头向刘秀之追问道。

“这个法子臣早就想到了，可是其他的州郡也无粮可调啊。”刘秀之喟然叹道。

“西南的几个州郡就不用说了，跟咱们一样也闹了旱灾。东边的荆州、郢州都是当年南谯王起兵的地方，他的十几万大军都是从那边征调的，所消耗的粮草人力都是天文数字，至今都没有恢复过来。再往东去，建康城、青州和冀州的粮食之前都用在支援青州之战上面了，现在也没剩下多少。只有江州东部，还有扬州有些粮食。但是运到这边也要好些时日，远水解不了近火啊。”

“这……”刘寒顿时噎住了，在他看来朝廷目前还是有钱的，因为之前搞国债，搞议政阁还是积累下来了一大批钱的。但是仔细想来朝廷现在好像真的也就只剩下钱了，经过几场大战刘宋的国力几乎被透支了，而钱是不能马上变成粮食的，毕竟没有人卖给他，总不能找魏国去换粮食吧，再说人家压根也不会卖，所以刘秀之面临的情况确实无奈。

“是朕无能，虽有北伐魏国之志，却没法凭空变出钱财来。”刘寒有些无力的摇头道。