蝙蝠洞是一大片溶洞群，是川北十三家的老巢。

当护厂队赶到这里时，山洞里都是黑黢黢，静悄悄的，似乎早已人去洞空了。

好在留了几个俘虏带路，护厂队点上火把，陆续进去搜索。

很快，争食王牛大宝及其手下几百个棒棒贼就被赶了出来，纷纷跪地请降。

据牛大宝说，他们逃回来之后，噬人天王袁韬非常消沉，终日不言不语，也不知道他是什么想法。

两天前，袁韬也没打招呼，便和一些亲信突然不见了。

据他猜测，袁天王大概是投奔八大王张献忠去了，因为他们之前有过一些交情。

待牛大宝说完，韩长捷命人将他们全都绑了，赶到刚刚挖好的一个大坑边上，逐一枭首，然后推入坑中掩埋。

这些溶洞大小不一，洞洞相连，其中还有地下暗河相通，深不可测。

护厂队虽然知道洞内还有活阎王马朝一部，但却找不出来。

此时，廖嘉渝和廖嘉蓉姐妹俩挺身而出，立了奇功。

原来消灭盘丝洞妖人时，她们收编了吉娃娃的一些残留势力。

几个小矮人吹着笛子，率领一群蟒蛇向溶洞深处摸去，半个小时以后，真有数百个棒棒贼被撵得鸡飞狗跳，从一个不起眼的小洞口仓惶逃了出来。

棒棒贼遗留下来的各种物资，被收集起来，堆放在几个规模较大的洞里，浇上猛火油，燃起了熊熊大火。

声势浩大，作恶多端，纵横四川十几年的川北十三家棒棒贼，自此烟消云散。

护厂队在通江县境内又停留了半个多月，除了肃清残匪，就是打老虎。

等到蓝采和再次回到巴州城中，已是腊月初五了。

这次通江之行，收获也还不错，除了剿灭五千多各式土匪之外，还缴获了价值数万两白银的财物，更可喜的是，一共打到了六百多头老虎。

休息一日，蓝采和便匆匆开始做返程的安排。

他早已经归心似箭，很害怕会有大雪封住道路，那他可就彻底走不成了。

顾纯如再三挽留，希望蓝采和留在巴州过年。

蓝采和当然不肯，但交给顾纯如两万两银子，要求他尽快去府城和省城活动，争取当上巴州知州，以便接下来双方的各种合作。

顾纯如自是欢喜，一刻也不耽搁，立即就着人去办。

此事出奇的顺利。

顾纯如的师爷，去成都府结清了历年所欠赋税，然后上下打点，很快就有了明确回复。

任命顾纯如仍旧以知县的身份，署理巴州治下的一应事务。

既没有往南江县派来新知县，更没有人谈起通江县。

通江县似乎已经从四川省的行政体系中删除了。

当然，这些都是后话，暂且不提。

为了支持巴州三地明年的大发展，蓝采和交给徐凤年五万两银子，让他再向巴州城抢运三万石粮食。

护厂队将全部留下，继续进行巴州境内的剿匪。

后勤辎重队三千人也留下一千，之后还将陆续派人过来，负责道路整修，田地复耕和水利建设，新村建设等等。

蓝采和的想法，是在这里开发二十万亩田地出来。

当蓝采和一行顶风冒雪，狼狈不堪赶回铜钱坝的时候，已经是崇祯十一年的最后一天了。