北风卷地，百草呜咽，这世道是变了。

马上的周明月忽然嗤笑一声，那位写下‘枯藤老树昏鸦……古道西风瘦马’千古名句的马致远当时的心情怎么样呢？悲凉否？断肠否？他只是在表达羁旅的悲苦思情，可曾见过满目疮痍路有白骨的景象？这样的情景在他看来该用何种诗句来表达呢？

朝廷下令征兵，各都府明着征兵，暗地屯兵，烧杀抢掠用以养兵，粮价比之黄金，有钱难买，百姓饿死冻死。

城外的百姓家园被毁，无粮果腹，无衣蔽体，各县郡府城里的存粮又能维持多久呢？唉，不远了。各地的粮仓那是决计不会开放的，京都、军队可都指着呢，百姓就别想了。

……

云州县一处僻静的两进宅院，前院三面有屋，住着几十名骑卫。

后院宽敞，进深较大，小梅领着两个名仆妇正在洒扫，见桂婶还在屋子里忙活道：“桂婶，您别在这儿忙了，去厨房吧，公子晚间肯定能回来，烧点姜汤预备着，这院子有我呢，您快去吧”

“唉，好，那待会儿别忘了去采买点铺盖，这儿有点味儿”，桂婶抱着铺被出来，“早该带着家伙事儿出来的，这倒好，啥都现买”。

“行，桂婶，您放心吧，我这会儿就去。”

……

云州县一道窄巷子口，几匹健硕的棕马打着喷嚏儿，两名骑卫左右挨着巷口墙壁，注意四周的动静。巷子窄小仅够两人并行，巷子里一间门头上飘着一面‘粮铺’店旗，旗角的‘周’字并不显眼。

此时店铺掌柜正恭敬的朝明月施礼，“少主放心，属下定三日办成”。

“另外，再找几个可靠的妇人，洒扫做饭，我暂时在此住些时日，三日后我再来”，说着走出店外，“哦，陈掌柜留步”。

“少……公子再来啊”见门前有左右邻家探头探脑，陈进忙改口道。

“陈掌柜，留步”，两人前后出了巷子，等候的护卫递上马缰，几人上马离去。

左右邻里依然好奇的张望，“唉，掌柜的，这是你们东家？”“对哦，陈掌柜，那两人什么来头？好气度呢”“我说陈进，你这儿有大买卖了？可别忘了我们”

“各位，我们东家心善，三日后城门口设粥棚，今日闭店”陈进拱手说完转身进了店内关门落栓。

“真的假的？”，“就这小破店？”，“三年不开张，开张吃三年吧？”，“行了，没听人说吗，东家，东家心善，不过这得多有钱啊，现在粮食比金子贵呢”，“是啊，从没见过陈掌柜的提起东家，这东家哪儿的？”，“奇了怪了，陈掌柜今儿，怎么感觉活了，看那话说的多有气势”……

……

陈进穿过后堂，走入另一条巷子，打了一壶酒，七拐八拐的进了家门，“老婆子，我回来了”。屋里出来一个裹巾的妇人，擦了擦了手没好气道：“吼什么，今儿怎么回来这早？”

“给，整俩菜，我去把儿子叫回来，今晚喝两盅”陈进把酒壶递给妇人，转身要走，妇人接过酒又一把拉住他。

“唉，等会儿，什么事儿这么高兴？”

“告诉你也无妨，嘿嘿，东家来了”

“啥？东家？”

“行了，快去做饭，我去叫大奎”，说完也不管呆滞的妇人，径直出门了。

原以为守着粮铺到老死，这辈子就过去了，没想到活着还能见到主家。陈进也是一名影卫，自青年时出任务受伤后就来这里守铺子，成家生子，如大多数人一样活着。世道有点乱了，许多人都往南逃了，老婆子也让南下，为此生了多少闷气，现下好了，主家都来了啊……这是不是意味着变化呢？不管怎么说，这个冬天，这里要少死不少人呢。好事啊！

……

明月进后院，小梅侍候梳洗后，就有影卫送来两封竹筒信，一封来自周家，一封来自济宁府。半道上明月就分别给祖父和明玉发了信，告知他们自己暂时的打算，本来要给明焕去信的，但暂时不知他在哪儿作罢。

祖父的信无非又是让他别玩野了，十六岁束簪礼前一定赶回家去，家里满十六的子弟们大都已外出游历云云，本来明焕的冠礼也在准备，收到信知道他不回去了，也作罢了。

明玉的信简洁明了，之前在溪口就已经收到过来信，丘鲁书院众人多数十分推崇齐王，许多人为齐王网罗天下士子，溪口学堂的名声并不显，但无形中聚集了一些名家，这对他们来说就太重要了。那些士子们对明玉开始各种的比试为难，后来又拉拢赞誉，齐王赏脸也特意宣见了明玉，言外之意要溪口的学堂入齐王名下，虽然已经婉拒了，齐王也并没有表示什么，但那些士子学生们却义愤填膺，貌似他做了什么不可理喻之事，让明月做好接受攻击的打算。明玉此次信中表明暂时不打算起程，因为丘鲁书院的山长南文道病重，貌似与齐王有关，他要留下弄清原委再作打算。

最要命的就是这种人，一言一行无不彰显好人风范，但又无时无刻无形中都在挑拨别人为他不平，为他反抗，为他卖命。

呵呵，齐王，千万别来惹我，你斗不过的。