赵在渊和周承基在前，顾千、伍志坚、柱子和杜义等人在后，中间隔着一段距离。众人在军营中四处视察，周承基指着面前生龙活虎、刻苦训练的士兵说：“殿下您看，有这样的士气，何愁剿贼大业不成啊。”

“这都是周大人和周公子办事得力，不愧为朝廷的肱骨之臣。”

“要说办事，殿下您的智勇谋略才叫人佩服。王伦在襄州和归州安插奸细的事儿，父亲也早就知道了，可是花了那么大力气也没能抓到那个所谓绿林堂的周召应。可在归州这边，您三天的功夫就将其一网打尽，算是给归州解决了后顾之忧。父亲得知后，对我是好一通教诲，让我这次来好好向您赐教。”

昨夜，两人便说起此事，只是襄州的进展实在令赵在渊失望。同时，他也不得不对周召应更加重视。他说道：“周召应此人不可小觑，周大人应该多下些功夫将其拿下才是。”

“殿下说的是，因而父亲在襄州盼着您能去主持大局呢。那边的局势已经火烧眉毛了，只有您去了才能镇得住场面。”

话锋拐个弯又到了请赵在渊前往襄州的目的上。赵在渊心中冷笑，襄州是周方的窝，怎么容得自己去指手画脚，而面子上他只能面露难色说：“我也想早日去襄州，好好跟这个王伦过过招。不过我得带着华武军去啊，虽然人少，好歹也是一份力量。”

“那是自然。华武军现在的名头谁人不知谁人不晓，他们若去襄州，保证百姓们会夹道欢迎的。”周承基笑着说道，心里却在想，正怕你把华武军留下来在归州捣乱呢，这下可好，请君入瓮，你们一起进了襄州就别出来了。

“那好，另外……”赵在渊欲言又止。

周承基见状隐隐猜到他会说什么，便试探道：“您是想说绿荷姑娘么？”

赵在渊爽朗一笑，说：“正是。绿荷姑娘正如她的名字，出淤泥而不染、濯清涟而不妖，实在令人难以割舍。”

周承基心说，废话，若不是父亲有话，我怎么会把她送给你呢。想到自己委屈自己，强按下冲动，放任这样一朵娇花不能沾染，他就十分郁闷。

“她已经是您的人了，自然是您去哪里她去哪里。”

“那我就谢谢周公子了。等华武军新兵到位，我就启程去襄州。”

周承基不解道：“听说华武军一直在城外驻扎，难道不是的？”

“没错，是在城外驻扎。只是近些日子，华武军新募的一千多士兵需要好好操练，正好，听说归州东南的山中有一处山寨，无恶不作，祸害乡里，我就让他们去剿匪去了。既练了兵，也可得到些物资充实华武军。”现在华武军已由孔狄率领去了巴东县，确实不在归州城外了。可真实的缘由他又不能说，只得胡乱编造一个理由。

可周承基也不好打发，他招手让顾千和伍志坚上前，问道：“归州西南的山中有土匪恶霸横行无忌，你们知道么？”

两人面面相觑，伍志坚说道：“回殿下、大公子，据在下所知，归州东南的深山远离交通要道，应该没有土匪会在那地方驻扎。”

伍志坚说完，赵在渊和周承基都看向了顾千。顾千心里千百个不情愿，只得硬着头皮说：“伍都尉说的有理，往年那地方确实没有土匪出没。只是今年自东南而来的流民实在太多了，其中是否有刁民在那地方扎寨，在下就不得而知了。这是臣的过失，还请殿下和大公子责罚。”听他说完，赵在渊心说，好一个老狐狸，两边都不得罪，自己揽一个轻飘飘的罪名便蒙混过去了。

周承基听闻，对赵在渊的说辞有些怀疑，但是暂时也没有证据证明他在说谎。他心想，不行，不管真假，必须尽快把他打发走，若是等襄州开战，赵在渊便去不了襄州了，留着他在归州，周承基总觉得不踏实。

他说道：“华武军首要任务是守卫殿下，剿匪这种事自然是地方官兵的职责。伍都尉，立即点一营人马去剿匪，换回华武军，不得有误。”