宋青萍派往九莲坪的人已回来，并带回五十名神射手，就站在大帐外等候。

李来亨步出帐外。

“见过大将军。”众多亲兵纷纷行叉手礼。

“嗯，”来亨用严肃的眼光向众人扫视一遍，个个英姿勃发，但见当中并无领头之人。他迟疑一下，转向宋青萍问:

“就他们，行吗？”

“国公爷，我本欲叫童子营的魏顺畅同去，可又一想，顺畅今年只一十七岁，恐怕阅历不够……”他顿了顿，咳了两声又说道:

“所以……，我们现在实是抽不出人手了。”说罢用无奈的眼神望着来亨。

“既如此，那我们等等吧，汉举去兴山快一整天，该回来啦。”

话犹未毕，忽听东门传来几声萧萧马嘶，然后几匹健马飞奔而来，正是匡汉举他们。

汉举即刻下马见过来亨，再由青萍交代此行目的后，他便翻身上马欲带队动身。

“等一等。”来亨唤住匡汉举，近前几步，拉住马的缰绳，嘱咐他说:

“暗中护卫就行，不必叫牛喜得知，我这儿有封信，你去了交给黑有功，他自会安排。此去须当机灵谨慎，成与不成就看你的啦。”说完交给他一封尚未封口的信札。

“放心吧，国公爷，我自会十分在意的。”说罢对着李来亨点头笑一笑，便即向后一招手，往西飞奔而去。

一顿饭功夫过后，帐外人喊马嘶，李来亨闻声便知是张顺的中军营人马已下山来。

他望一下天色快近酉时。“再不上山，恐怕奶奶要怪罪啦。”他心想。

“青萍，我们走吧。”他回头招呼一下宋青萍走出帐去。他还得嘱咐一下张顺儿。

门外候着的亲兵早已把来亨的乌龙驹牵到。

“去把张顺叫来。”他吩咐另一名亲兵说。

须臾，张顺来至跟前。

“张顺儿，你的亲兵营全到了吗？”来亨问。

“回国公爷，留下五百人守寨，其余都在这里。”张顺说。

“五门皆须把守，你觉得人手够吗?”来亨自知此是明知故问，肯定不够！

这时青萍出来帐外，手下亲兵立即牵过来一匹高大的枣红色战马。来亨刚才的问话青萍自然已听到，便说:

“国公爷，是在下吩咐他的，要怪便怪我吧。”说完作势欲跪。来亨一把扯住，仍对张顺说道:

“张顺儿，既然这样，你当知晓此地的干系重大，我们将士们的家眷老小皆在山上。现今，这里是最后一道门户，敌人若袭来，你当如何？”

张顺听闻此言，心里一惊，想一想，便即正容说道:

“末将当以死拒之!”

来亨点点头，深深地叹一口气，又摇一摇头，说:

“张顺儿，可大意不得！”拍拍他肩膀，不待张顺回话，转身翻上了乌龙驹马背同宋青萍往山上驰去，他们的亲兵们也急忙各自上马紧紧跟随。

过不多时，李来亨一行人已来到九莲坪处。因青萍腰不大好，不耐久骑，便下马稍事歇息。

茅麓山自山脚至山顶路程十六七里，一条崎岖的山路蜿蜒而上。到处是苍翠的松树，处处林木茂盛。虽不如峨眉山之巍峨，却也崖壁高大陡峻，山势雄伟，此山风景之秀丽，实非同一般！此时秋日暖阳洒在绿的，黄的，红的树叶上，顿让人瞧得心旷神怡。

眼望着如此风景，耳听着澎湃的松涛，和煦的微风轻轻拂过面庞，李来亨顿感舒畅。忽然，他无意中瞥见了不远处的那座简陋的刻着“贞义”二字的石牌坊。那是前几年奶奶被南明王朝赦封时所修建的行宫旧址。

“得出发了，”来亨心想。

“奶奶到底要同我商量何事？”他一边想着一边走向宋青萍，问:

“青萍，走吗？”

“是，国公爷，走。”青萍应道。

于是众人便上马再行，待到离慈庆宫相距不远时李来亨突然停下来，说:

“青萍你听，我隐约听见丝竹箫管之声，你听到了吗？”

宋青萍侧耳细听，仿佛也已听到，便笑笑说道:

“国公爷，丝竹之声响起，必是慈庆宫中有甚喜事摆酒庆祝。”

来亨心中狐疑，又行数十步，来至国公府门外。忽闻慈庆宫“噼里啪啦”响起鞭炮声，并夹杂着卫士和宫女们的欢呼声。

来亨几人急忙下马，同青萍一齐往慈庆宫走去。

今日确实不同往昔，只见慈庆宫门外高高悬挂着四个崭新的大红灯笼，两旁摆放着许多花篮，卫士宫娥们也已换上喜庆的服饰，脸上尽皆洋溢着笑容。见来亨到来，府内忽然走出十来个宫女手挑红纱宫灯，在府门旁齐齐向着来亨福一福，接着便听到一声“国公爷到!”丝竹管乐之声顿时响起。

门内这时又走出一人，体态轻盈，眉目传情，望着来亨福一福，说:

“来亨哥哥，宋军师里面请!”原来却是陈敏儿。

这时来亨狐疑更盛，“如此排场，究竟为何？”却也不便多问，只随着陈敏儿往里走去。

府内不很宽大，也无亭台楼榭，转过两处廊庑便即到了。厅上宾客众多，来亨定睛一瞅，“贞义”夫人正同一满头白发的老者开怀畅谈。

“啊，是‘老神仙’爷爷。”来亨紧走几步。

众人见来亨到来，连忙起身。高夫人便说:

“来亨，这边来。”

此时的高夫人瞧上去，完全不像是一位年过六旬的老妇人，倒更似一风韵犹存的少妇一般，来亨知道，应该是荣青丹发挥了功效。再瞧旁边坐着的笑眯眯的母亲黄夫人。

“哦，天呐！”来亨简直难以置信，快都认不出来了，年轻这么多吗？来亨很感宽慰，顿时笑起来，走去奶奶母亲的身旁，蹲下去，握住她们的手，有点儿激动的说道:

“奶奶，母亲，你们让我都差点认不出来了哩!”

“唉，这都是红娘的功劳，……她，……”高夫人欲言又止。

“来，来亨，快来见过你‘老神仙’爷爷。”高夫人揩了揩眼角说道。