许多实验都取得了成功。比如,赤杨林中的赤杨树所产的树液,就与乳胶类似。一旦与石灰混合,树液就会凝固,形成类似橡胶的物质。
凝固之后,我让人手工分离出汁液——残留的液体——并清洗掉污垢和杂质。之后,我们利用改良的陶土烘干室去除水分,再通过标准磨粉机将其粉碎成更小的颗粒,以便后续使用。
拥有了橡胶之后,我便将其交给团队制作阀门和垫圈,并采用极其严格的现代研发标准进行测试。因为一旦垫圈破裂,它可能毁掉整个引擎——拆解引擎修复的成本往往低于更换引擎的成本,而我的项目结构极为复杂。若原型机无法稳定运行,甚至爆炸,那么它带来的问题会比解决的问题更多。
我们发现的另一奇迹之植名为“丝滑苔”,这是一种以非常不同寻常的方式服务于现代需求的奇异植物。
丝滑苔是一种透明的、类似黏液的物质,底部异常粘稠,一旦附着于物体之上,便不会因任何原因松脱。然而,它又具有疏水性,水珠在其表面弹跳而开,阻止杂质混入。它只是紧紧贴附于物质表面,整年保持清澈且不受污染。
更令人称奇的是,其表面异常光滑,几乎达到荒谬的程度,减少了所有与其接触物体的摩擦力。这些特性综合起来,使得一旦它附着于某物,其他物质几乎无法再次触及其表面。
这使其成为一样东西的完美选择——润滑剂。
通常而言,它不会被用作润滑剂,因为它实在太昂贵了。丝滑苔之所以被称为奇迹物质,是因为它可以制成透气性伤口敷料,有效阻止尘埃和细菌感染伤口。
幸运的是,我是一名擅长处理多种媒介的科学家。因此,我即刻着手工作,筛选出十几种可用作培养基的植物,并建立起一个类似于蘑菇农场的大型工厂,专门用于培育丝滑苔。
利用丝滑苔,我们能够创造出无需依赖石油基润滑剂的润滑系统。石油很快成为了比电力更为严峻的限制因素。原油是蜡烛、冷却剂、墨水、润滑剂、绝缘材料、汽油、煤油、打火机燃料、烟花、密封剂、化妆品乃至肥料的基本化合物来源。现代社会及其设备对石油的依赖程度之深,以至于战争也因此而起。
因此,获得如此宝贵的资源,无需再依赖飞溅式润滑系统,极大地提升了现代机械的性能,且无需复杂的部件。
接下来,关键在于学习如何商业化种植丝滑苔。
霜蕨,一种在银树森林中无所不附的银白色植物,正是这片森林得名的原因,它是一种强大的绝缘体,显着提高了我们住宅的供暖和制冷系统效率,使我们的水管系统得以蓬勃发展。
我仍然倚重现代技术,因为我脑中的知识可以直接应用。无需对材料进行加热、冷却、混合各种物质、泥浆浸泡、锤击、拉伸、施加剪切力或对其它无机物质进行的各种测试。同样也不必立即检验它是否致癌、是否引起特定人群过敏、是否导致突变、是否引发先天缺陷,或是与药物和其他因素产生负面反应。这些测试都是必要的,但目前我们只能先尽力而为。
在这段时间里,我加大了教育项目的力度,并开始大规模生产书籍,以极高的价格出售,换取大量金币。这些书籍涵盖了药物学、小型机械零件以及其他我当前急需却无法即时制造的物品。因此,我将这些小部件以五万金币的价格卖给任何有需求的人,并计划一旦有人完成它们的制作,就花费四万五千金币回购。
换句话说——我正在把诺维纳变成我的工厂,创造解决他们小问题却为我带来巨大收益的零件和物品。通过这种方式,我正在革新这个世界。
借助卡特钢铁公司旗下的其他企业,我们加速了管道和传统武器的生产,批量锻造高品质的钢剑和斧头,以及烹饪刀具、短柄小斧和伐木斧。
渐渐地,除了金顶城之外,其他国家都被我们的产品所吸引,我们甚至通过与塞拉芬的贸易路线,渗透到了绿海地区。
人们逐渐习惯了这一切,最终开始在建筑、储水容器、酿造设备及蒸馏设备等关键基础设施上使用我们的产品。不久之后,由于他们的钢铁供应商纷纷倒闭,他们将完全依赖于我们。
妙哉。