他的话让那些被命令牺牲的士兵们震惊不已，但他们还是照做了，庆幸自己不必冲向那堵裂开的混凝土墙前的人形绞肉机。战斗终于结束了。

我将指挥权交给了尼桑将军，随后飞奔至墙内一处忙碌的医疗帐篷找我父亲。帐篷里，医护人员正大声地指挥调度，一片繁忙景象。

一进门，映入眼帘的是西娅趴在里昂尸体上哭泣的情景，这一幕让我的心沉到了谷底，心中涌动着前所未有的复杂情感，痛苦难当。

“莱克！”西娅哭喊着穿过帐篷，紧紧抱住我。我拥抱着她，痛苦地瞥了一眼父亲——发现他还活着。这意味着……

“你没事！”西娅抽泣着，拳头捶打着我的胸口。面对这一切，我被强烈的情感淹没，紧紧抱住她，发现这同样是我所需要的慰藉。

低头看着她哭泣的样子，我的心如刀绞。这种……感觉。它是否与她的一致？尽管我感到有些麻木，但心底那种撕扯的痛楚似乎与她共鸣，我们共享着这份安慰。或许……这是未加抑制的情感。

我不确定。无论这是什么，都他妈的令人难受。

然而……在拥抱西娅的同时，我意识到在这份痛苦中，我得到了某种补偿。我不清楚那是什么，但我想，在这一切结束后，我会明白的。

战后统计，桑德尔战役中共有8,123名金顶城士兵投降，其中4,789人直接放下武器，剩余人员则是在战场投降时被俘。铁陨军虽撤退，却遗留了441名士兵，我们迅速对他们进行了审讯。

代表们从掩体中难以置信地走出，我们的部队仅阵亡了73人，大多数牺牲于双足飞龙袭击或罗曼大法师的流星雨之下，真正交锋中倒下的少之又少。这是因为一千名士兵轮番组成坚不可摧的方阵，像温泉关战役中的列奥尼达斯及其斯巴达勇士一样，守护着城墙的一个小缺口，只不过他们拥有魔法强化，受训于死亡森林，力量远超对手。

而且，他们的装备更为精良，还获得了现代武器的火力支援。

说真的，这根本不是一场公平的较量。

代表们对此并不知情，他们只是望着满布尸体的战场，金顶城的士兵正在火葬他们的战友，由此得出结论：我们的科技不容小觑。

至于我方，父亲虽然生还，但因伤重需卧床疗养。我们为阿贾克斯和其他阵亡士兵举行了隆重的火葬仪式，并将他们的名字刻在石碑上，作为历史的铭记，人们口耳相传他们的英勇事迹，这对初生的国家来说，是一份荣耀。

按照计划，桑德尔战役一举解决了国际上的纷扰。各国代表亲眼见证了侵犯永恒林帝国所导致的后果，令诸王国不敢再对金顶城的征服横加阻拦，无人再质疑我们征服金顶的能力。

那些原本摇摆不定的势力立刻表明了立场。奥瑞利亚帝国的埃默里国王派遣了一位A级治疗师来为我的父亲疗伤。父亲痊愈后的第一句话便是：“瞧见没，儿子？”他望着母亲和其他忧心忡忡的人，带着几分得意说道，“这就叫炫耀。”斯嘉丽立刻动手，直到那位A级治疗师再次介入才作罢。我爱我老妈这股子劲儿。

瑟莱恩国王为庆祝胜利给我送来了美酒，还有其他王国传来消息，表示他们承认此次战役的正当性，但同时也警告，若我威胁到他们的粮食供应，他们将毫不犹豫地宣战。

这不成问题，因为自始至终我都打算保障他们的粮食供应。

只要我能接管并以比之前更便宜更快的速度销售粮食，就不会有人向我发难。这也是为何我选择在他们的小麦丰收时节动手，而非秋天他们毫无防备之时。金顶城的攻击反倒是帮我们完成了合法手续，这简直是个天大的契机！

领土的扩张极为显着。桑德尔的面积相当于加州的阿纳海姆，拥有2.5万英亩的农田。而金顶城的领地广阔，约等于加州、内华达州和俄勒冈州总面积之和，其中5000万英亩是肥沃的农田。

我们即刻宣布对五百万英亩小麦田的所有权，并利用机械收割机以滑稽般的高效完成收割。农奴们一度恐慌自己将无事可做，但我们承诺只要他们接受诸如桑德尔人民那样的第二职业，就与他们共享收益。效果立竿见影，民众的生活水平迅速提高。

随后，我立即将更高品质的面粉以成本降低三成的价格出售给所有有需求的国家，震惊了每一位遇见的商人和经贸官员。

各国对此反响强烈，鉴于他们对更便宜的粮食和钢铁的渴望，以及不愿与我们开战，纷纷联名致信金顶城，声明如果艾留斯神父宣布我是异端，他们将宣布艾留斯为叛教神父，并发动战争。

艾留斯神父提出抗议，但各国领袖迅速置之不理，毕竟蒂梅斯将军在战前会议期间袭击了他们的代表。蒂梅斯将军诚实地否认了这一指控，然而代表们立刻提出了异议。

完美胜利。

明年我们将继续扩大已占领的领土，但目前首要任务是保卫我们的成果，且人力尚显不足。因此，我们专注于争取被吞并地区农奴与贵族的支持。一旦成功转化，我们的领土上将新增一百万臣民。

有了充足的财力和一位极具魅力的新傀儡神父，我们有望在明年实现这一目标。未来充满期待！

从蒂梅斯将军那里，我得知那位大法师名叫提图斯·罗曼，曾是金顶城的一位将军。鉴于我随即处决了蒂梅斯及其指挥官，提图斯参与其中的证据也随之湮灭，我们对外界守口如瓶。这样，艾留斯神父将无法确定我是杀了他还是将其招募，其心中的猜疑会像野草般疯长，恐惧也会随之放大。

更甚者，目睹那场战斗的士兵们四处传播关于提图斯参与的鬼怪故事与流言，以添油加醋的方式煽风点火。那些相信这些谣言的世界领袖将会更加警惕于我，而那些否认者，在得知我通过吸收提图斯一半灵魂魔力而实力倍增时，定会措手不及。

最重要的是，我不希望其他“古者”知道我杀了一个他们中的一员。一旦他们知晓，出于恐慌可能会前来取我性命，而我深知自己目前还远非其对手。

幸存于提图斯的袭击，实则是盲目好运与讽刺的奇妙混合。提图斯未携带水晶球，证实了他打算让我的人民活下来的言论，同时也解释了他为何精研闪电魔法，以确保不会误伤无辜。

如此想来，那件农夫的外衣或许并非简单的伪装。他可能真是一位被卷入这场斗争的农民，因艾留斯神父威胁其孤儿院或其他讽刺性英雄主义的行为而被迫参战。

提图斯·罗曼，本性善良，但在屠戮百万生灵后，道德创伤与幸存者的内疚压倒了他的理智，让我有机可乘。但其他的古者呢？他们很可能仍沉浸于不可救赎的过往之中，与他们为敌，我无疑是在自寻死路。

我不愿拿命运开玩笑。

遗憾的是，我的A级魂核已满载，而提升如此复杂之物的尝试证明是徒劳无功。除非我能获得S级魂修之法，否则难以获得更多原始力量。这已成为我的首要任务。