但形势依然严峻。

目前许多事务，他无法全权委托给施才英等人处理。

加之，朱元璋赐予他平章政事之职，

将滁州也划归其管辖范围。

需忧虑的事宜愈发繁多。

朱高炽并非富有阅历之人，在主持翡翠城政事以来，一直摸着石头过河。

他的倚仗，全是超前时代的认知和学识积累。

如今真是感到力不从心。

翡翠县衙……

刚跨过古老木门的朱高炽，意外地与正欲踏上征程的施才英目光交汇。在这片弥漫着神秘气息的土地上，每一次相遇都似乎预示着未知的命运。

朱高炽轻挥魔杖，无形之力牵引着施才英靠近。“贤士。”他以庄严的口吻呼唤，声音在空气中回荡，仿佛穿越了无数个时空。

“吾王。”施才英单膝跪地，头颅微低，以示敬意。

朱高炽的目光深邃如夜空，“汝可知周念近况如何？”

施才英迅速整理思绪，“遵照陛下旨意，现将其安置于幻境之城濠州，担任文书一职。”

“彼之性格，可有变化？”朱高炽追问，语气中带着一丝不易察觉的关切。

想起那位挚友经历的转变，施才英不禁露出一抹微笑，“周念目睹城中奇景，对过往轻狂幡然醒悟。虽曾数次恳请晋见未果，但仍恪守陛下安排，于县衙内历练，每月转换职责。想来，烈火已将他那叛逆之心淬炼至纯。”

“再次相遇，他已非昔日桀骜少年。”施才英补充道。

闻言，朱高炽颔首赞许，“周念智识非凡，诚然，为政之道与研习典籍迥异，不可率性而为。若无法突破此关，一生终将平凡。”

施才英恭谨回应，“陛下英明，周念深知其中奥义，自投身公职以来，未曾流露丝毫怨怼。”

朱高炽目光温和，“尔如此推崇周念，是否对其寄予厚望？”

施才英忙澄清，“臣非偏袒，实则与周念相识久矣，深知其才情卓越。若有幸得陛下垂青，定能大展宏图。”

朱高炽轻摇魔杖，打断了他的话语，“无须再赞誉。大将军赋予吾平章政事之职，滁州一域，尚无统领。派遣周念前往，试炼一番。”

此言一出，施才英心中暗喜，面上却不动声色，“臣即刻传令，使其速速觐见陛下。”

朱高炽微微摇头，“在县衙历练半载，必已通晓政务。无需召见，滁州亟待治理，时间紧迫。传吾旨意，命其即刻启程赴任，文书随后送达。”

“告知周念，吾今不见，望下次相见，手中所持非空。”

施才英领命，代周念致谢。

望着施才英谦逊的模样，朱高炽好奇问道，“尔是否担忧，好友未来成就将超越于汝？”

施才英坦然摇头，“臣才智有限，今日地位皆蒙陛下恩宠。”

“周念天赋异禀，成就必将凌驾于臣之上，何须忧虑。友人辉煌，吾当为其欢欣。”

朱高炽赞赏地点点头，“周念未来如何，吾不得而知，然吾赏识者，乃汝这份淡泊之姿。胜而不骄，败亦不馁。”

“相比之下，吾更期待尔之表现。”

施才英深鞠一躬，表达了最深的敬意。