五原之南，秦直道上。

刘豹、马腾结伴而行，不管是九月菊花酒宴，还是今年的长安举办的竞技大会，他们都要带领麾下、部落里的健儿参与竞赛。

随行的匈奴勇士大多神态轻松，有着向往、憧憬之情。

他们的地位决定了与菊花酒宴没有什么关系，可长安竞技大会却是他们宣扬骑术、骑射武名的大好机会。

不管是借此入仕幕府，还是携带威名返回部落，对他们未来都有极好的影响。

队伍内的这种情绪，让刘豹深感忧虑。

匈奴本就崇拜战神，虽然被大司马征讨杀死了很多人，但这些倒霉的人都是整个部落一起完蛋。

匈奴各部之间本就有游牧草场上的竞争，那么多年下来，各部之间也有仇恨。

最关键的是，大司马虽然杀了很多匈奴人，但又没有杀这些活着的人。

草原之上，一场白灾，一场瘟疫，这会死多少人？

日常生活缺乏药材，时时刻刻都有伙伴、子女病亡，因而对绝大多数匈奴底层部众来说如何存活下去才是最重要的事情。

苦寒艰难的生活，让他们对死亡不是那么的敏感。

再说了，战场上被杀，技不如人，是真没什么好说的。

真让鲜卑人或羌人打出大司马那样的战绩，绝不会容留现在的匈奴部落，甚至匈奴这个称呼也会被抹去。

现在这种处境，对匈奴人来说已经能算是格外的宽容恩遇。

起码在大司马遭遇败绩之前，匈奴人感恩生活、向往幕府的情怀是不会有较大变化的。

一路上，马腾与刘豹闲聊，讨论着河西地区贺兰山新发现的煤矿。

马腾对此很是喜悦，这个特大、超大煤矿的出现，意味着以后冬季燃料的充足。

燃料，是限制城邑发展的关键资源。

尤其是苦寒边塞地区，根本无法保障大型城邑的冬季供暖需求。

只有小城邑勉强依靠兽群冬日的粪便为燃料，才能艰难熬过严寒的冬季。

大多数匈奴、鲜卑部落在冬季时都会内迁更换草场，以躲避严寒。

所以他们出发时，匈奴、鲜卑各部已经转换了草场，南边的预留草场整个夏季没有放牧，草能有四五尺高。

大雪覆盖前，牧民正抓紧时间打草、晾干，以便冬季大雪时喂食兽群。

在煤炭发现之前，塞外筑造的城邑急缺燃料，周围放牧的兽群干粪根本不够用，只能靠伐木。

两汉边境城邑也都是沿着河流、靠近密林修建，这么多年下来，许多密林消失，就连林胡这个称谓也跟着消失。

煤炭的发现，意味着边塞地区可以建设大城邑，城邑规模越大，除了常规动员规模大之外，在经济上也能深入影响牧民。

如果有大城邑，牧民们闲暇时自会架着勒勒车来大城邑赶集、采买生活物资，而不是在每年六月大会时进行购物。

连续几座大城邑，就能成为边地的贸易枢纽，进而夺取诸胡大贵族的贸易垄断地位，从经济上压制诸胡大贵族，降低牧民对他们的依赖。

因此马腾准备在边郡建立一个车辆制造厂，牧民普通的勒勒车能拉载多少煤炭？

只有制造坚固的大车，草原又不缺畜力，沿途畜力也能觅食补充体力。

一年拉几次煤，对普通牧民来说，整个冬季会舒服很多。

甚至组成车队向城邑贩卖煤，也是一个不错的营生。

而刘豹只觉得针对东部鲜卑的战争越来越近了，采煤是个辛苦、危险的工作。

幕府治下各处都缺人力，想要低成本开采煤炭，最好的办法就是发动东部鲜卑的讨伐战争。

一次获取五万左右的奴隶，自能满足河西、朔方地区的煤炭供应。

如果造船后，沿着黄河向下游运输，也能满足五原地区的煤炭。

当然，也有可能在五原地区挖出新的煤矿。

煤矿越多，对诸胡各部原有的生活传统破坏就越大。

刘豹也只能看在眼里，默默推动言论，逼迫鲜卑人先行西迁。

在这样的气氛下，这支七百多人的队伍驱赶万余牛马，近十万羊群沿着直道缓慢向南进发。

而他们身后则是步度根引领的鲜卑人，也驱赶兽群作为每年固定的贡物，还有许多车辆随行，运输着需要去关中贸易的货物。

如牛皮、貂皮、人参之类，只要是他们觉得珍贵，又不是生活必需品的，都可以拿来贸易。

哪怕换成砂锅、硬陶餐具，或其他生活器皿，返回部落后都能溢价卖给其他牧民。

去年因为战争停办菊花酒宴，今年关中士人格外殷切。

许多有资格列席的士人提前向甘泉进发，甘泉又只能扩建南乡区域。