"公子,太阳即将升起,我们是否该回去了?"
"午时过后,几位大臣还需进宫面圣呢…"
他们在街头悠闲漫步了半个时辰,肤色苍白的亲随终于鼓起勇气,谨慎地向兴致盎然的天子低语,因为周围虽有东厂密探和锦衣卫守护,但随着日出,街上平民增多,风险逐渐攀升。
即便天子玩兴正浓,亲随也不得不打破这份宁静。只是他并未察觉,在紧张之中,他不小心透露了公子的真实身份。幸好周围全是东厂密探,再加上街市嘈杂,无人听清那敏感的称呼。
"时间尚早,不必急躁。"
与焦虑的司礼监秉笔不同,身份已暴露的大明天子朱由检显得毫不在意。尽管他今天化身普通人的“白龙鱼服”是临时起意,但相应的保护措施并未疏漏,仅在酒肆品茶时,他就留意到至少两桌伪装过的锦衣卫侍卫。
"是…"
见天子这样说,王承恩心中虽有无奈,也不敢违抗,只得皱眉与其他汉子交换眼神,提醒大家保持警觉。
毕竟过去一年,天子得罪了不少人...
又漫步一阵,朱由检忽然驻足,炯炯有神的目光投向街道左侧。
一棵粗壮的松柏下,大约二三十人围成一圈,一位说书先生口沫横飞地讲述着奇异的故事,引得听众时而欢呼,时而喝彩。
尽管距离颇远,但仍能听到诸如“异界藩王”、“神秘宗族”、“财富堪比王国”这样的词汇...
"那些神秘的字句依然清晰地传入了朱由检和同伴们的耳朵,如同远古咒语在风中低吟。
见朱由检似乎被奇妙的故事吸引,一直守在他身边的司礼监笔帖式连忙向附近的壮汉们示意。
瞬间,街头两侧猛然冲出十几个身材魁梧的勇士,他们比朱由检和王承恩更早来到说书人的摊前。
他们摩拳擦掌的动作引来不少平民的抱怨,然而,当众人看见这些壮汉凶悍的表情,就像被施了魔法一般,纷纷闭嘴,咽下了即将脱口而出的话。
人群中微小的骚动并未逃过说书人的眼睛,然而他并未回应,心中反而涌起一丝喜悦。
这些壮汉一看就是贵族府邸的护院或侍卫,而非街边无所事事的小混混。只要他说的故事足够精彩,那些背后的“主人”随手一赏,就能抵得上他辛劳半年的收入。
果然如他所料,仅仅几息之间,人群中走来一位年轻的贵公子和一位三十左右的随从。
见自己的猜测成真,说书人更加振奋,不自觉地提高了声音,继续讲述那个神奇的故事:
"各位听众可能还不知道,前任楚王在隆庆六年的某日离世,膝下并无子嗣继承。
正当朝廷争论不休,讨论楚王之位该由何人承继时,楚王的遗孀却向朝廷呈报,声称她已怀有身孕,那将是楚王的遗腹子。
数月之后,楚王府果然诞生了两位男婴...
各位说,这事奇怪不奇怪?
"当说书人结束这段话,人群中立刻爆发出热烈的讨论。有见识的人认出了这是万历年间震动朝野的“假楚王事件”,而初闻此事的百姓则瞪大眼睛,满面惊讶。