过了霜降，即使是西南也终于开始觉出些真正的凉意，不能再乱穿衣了。虽然苗姑早些时日已经念叨着让季熠和谢观南改换秋衣，可这两个火力壮的郎君仗着年轻浑没当回事，一个是爱漂亮，另一个则是觉得自己身体棒所以不在乎，都只把苗姑的嘱咐当耳旁风。

谢观南的生辰刚好是霜降的前一天，季熠说去年知道得太晚，错过了给他过生辰的机会，刚好今年一并补上。西雷山上如今住了个安南小太子，枫叶也还没红，便没有成为季熠的首选，他安排了画舫带着谢观南游河沿水路去了邻县。

谢观南到西南已经超过一年了，说起来倒是去了不少地方，但终归都是和各种事件相关，纯粹为了游玩目的而去的，最远怕也只有西雷山能算一个，尽管季熠特别想尽半个地主之谊，奈何谢观南不愿意因为自己生辰这么点事就请假，于是只得利用旬休这一日，提前一晚出发，次日游玩之后再当日返回。

时间所限自然也就跑不了很远，以他们所在位置划出一个十二时辰内能往返的范围，选择并不算多。云遮县往北的邻县是屏县，以西雷山相隔，而往南的邻县是白川县，从栖霞镇出了南霞湖，沿沅水不到半日就能到，回程时是顺流则船速还能更快一些，季熠很快便定了这条路线。

白川县的钟宝山一带因为有出名的丹岩，引来不少传经者在这里开凿石窟，所以留下了众多的沿山石刻，从第一窟开凿至今约有三百年之久，历代累计共有石窟十余座，造像百来尊，规模不小也堪称一景。而且这里汇集着来自周边各个小国的多种文化，石刻风格也很多样，非常值得一看，即使季熠和谢观南只有一日来回的时间，也足够他们走马观花、领略一二。

游船观景虽然距离远了些，但对于浏览沿山石刻却能算是上乘而惬意的方式，他们在船上不但免了登山的辛劳，亦能饮酒说话，既能远观群像磅礴的气势，又节约了体力，季熠都佩服自己怎么能如此机智，想到这么个过生辰的主意。

船是佟追亲自掌舵的，船上除了季熠、谢观南和佟追之外就只有两名静海卫，其他人都在后面不远处的另一艘船上，这已经是季熠能精简到最少的随行人数了。如果不是太小的船行不了远路，他心目中最理想的和谢观南厮混的乘具当然还数悦庄园子里的篷船。

石窟基本都是传经者或供养人为了传经布道、积攒功德和替家族祈福所修，谢观南被不少人说过他有佛缘，远的不说，慧觉就当面说过不止一次，可他平日并非是个虔诚的礼佛之人，所以他不知道为何季熠会突然想着带他来看石刻。

“神佛之说飘渺，而石刻却是实实在在人为的，聚集当世最精妙之工匠耗费无数心血所建造的石窟，是属于凡人的杰作。”季熠是这样解释的，“白川县过去曾是多个民族混居的地方，前朝之前还曾有过独立的外族王权，如此小而强悍的一个王朝居然在几个大国的夹缝之间存在了数代，你不好奇吗？”

谢观南并没有那么多好奇心，但他喜欢听季熠说这些。这段时间季熠手上的事情也多，无论如何抽出一天来放松游玩都没什么不好，对谢观南而言去哪里并不重要，季熠陪着他便好，他对生辰也没有太特殊的概念，在家时他阿娘觉得这种日子里一家团圆吃一顿饭就很好了，如今在外，亲眷全不在身边，那么有季熠陪伴也足可堪慰。

钟宝山的石刻有着与中原其他地方石刻非常大的区别，这里的石刻内容、造像风格都明显带有周边小国的民族特色。无论是佛像还是供养人的雕像，从人物体态到衣着装饰、器物等等造型都很奇特，如果谢观南没有在西南生活了这么一年，乍一看这些石刻，断然想不明白这些东西是怎么会出现在这里的。它们看起来太特别也太陌生了，但是如今的谢观南再仔细看，又仿佛看出它们和西南这里的少民装束有些接近。所以季熠说这一地带的石窟是从前某个外族王权时期的产物，就容易理解了。

“看装扮，这些石窟中的造像，和潭水寺的倒有些相像。”谢观南指着距离他们最近的一处石窟，发现了眼熟的造像，显得有些兴奋，“所以钟宝山的石窟里也是密宗造像吗？”

画舫行至石刻所在的航段，佟追放慢了速度，让船上的两位贵人能静静欣赏沿途的景致。谢观南和季熠便干脆出了船舱在甲板上驻足，向两岸观望，虽说平日都不是潜心修佛之人，可到了这样的地方，看着沿岸恢宏壮丽的风光和绮丽的山石，还有那些不知耗费多少人力造就的石窟，心情依然不自觉地澎湃了起来。

“对，是密宗。”季熠指着他们目光刚刚经过的一处，明王、力士的造型特别醒目，最是容易判断，“等一下还有更特别的。”

季熠是来过此地的，他自然晓得哪里都有些什么，关子卖不了多久，船行得再慢须臾间就看到他说的特别之处了。一路都在感慨此地石刻造型工艺之精美的谢观南渐渐收了声音，他瞪大了眼睛，不多时却又收回自己的视线，左顾右盼起来，仿佛不知道该把眼睛朝向哪里，而他身边的季熠则促狭地放声笑起来。