这一场战争，足足持续了八个月。

从春天，打到了深秋。

瓦剌凶悍，兵强马壮。

不过，他们内部矛盾重重，而且缺乏足够的后勤补给。

脱花因为俘杀皇帝，一开始在各部落中收获了极大的威信。

然而，随着战事久久不能结束，死伤严重，越来越多的人认为是他太过冒进。

甚至有他的兄弟想要取而代之。

相比之下，朝廷这边虽然战斗力弱于瓦剌，但因为粮草供应充足，而且臣民们的斗志被点燃，局势愈发明朗。

皇帝殉国了，连太后和贵太妃的亲爹都在前线作战，京城的老百姓们恨不得都去参军，其余各地亦是如此。

书房内，姜芙陪着小皇帝一起看军报。

看到我军的伤亡数量，萧延只觉得眼眶热热的。

尽管刚打了好几场胜仗，但同样也死伤了很多人。

姜芙递给他一杯水，低声道：“阵亡的士兵，应该好好抚恤，确保他们的家人还能继续生活下去。至于伤残的，也要安置妥当，保证自给自足。”

萧延握着杯子，点点头。

他从未想过自己会做皇帝，或许在成为太子之后想过，但没想过这一切会来得如此之快。

薛先生说过，要做一个好皇帝。

只是他越来越体会到自己的弱小。

幸好，还有太后帮扶。

“母后，”萧延声音沙哑，抬头看向姜芙：“我……朕能做好这个皇帝吗？”

姜芙凝视他的眼睛，许久之后，她才微笑：“只要你想。”

只要你想，你就能做好。

当然，如果你真的做不好，我也会找到更合适的人选。

这句话，姜芙就不必告诉他了。

自姜芙升级为太后，郎轶便有意识地缩减了司礼监各部门的权力。

相反，他会把折子分门别类整理好，送到姜芙的手上。

而郎轶自己则和薛润分工明确，一个教读书，一个教朝政。

没多久，朝中就有传闻，说郎轶想要效仿前任宗主，想要离宫荣养。

连赵安都听说了，主动约郎轶喝酒：“怎么，你要学我师父，急流勇退？”

当初宫里人人都觉得赵安会继承他师父的衣钵，谁知道半路杀出来了一个郎轶，愣是踩着一众人的脑袋，坐稳了宗主之位。

郎轶给他倒了满满一杯酒，苦笑道：“赵哥，怎么连你也打趣我，我真是无地自容。”

赵安正色道：“既然你没有这心思，那就尽快好好敲打一番，免得底下有人狗急跳墙。”

又过几天，郎轶遣散了一众干儿子，只留下小李子一人。

到底父子一场，郎轶给干儿子们都找了不错的肥缺，除了不能留在京城。

但这些太监自从进了宫，就等于无亲无故，只要能多捞油水，去哪里都一样。

郎轶自断臂膀的行为，被不少人认为是主动向小皇帝示好。

至此，他开始心无旁骛地教导皇帝。

姜芙这个太后做得也不轻松。

前线打仗要钱，鼓励民生要钱，搞好基础建设要钱……

即便是风调雨顺之年，在生产力总体低下的时代，粮食收成都很有限。

更何况洪涝、干旱、雨雪、低温……几乎隔不了多久，这些自然灾害就会卷土重来。

一开始，姜芙简直忙到焦头烂额，左支右绌。

好在到了年底，终于有好消息传来——

赵家军打退瓦剌，瓦剌各部落分崩离析，剩下一些老幼伤残，败走西部。

虎父无犬子，赵将军颇有其父风采，他率领五千精锐，打入瓦剌王帐，生擒脱花。

同样是被俘，脱花倒是比先帝有骨气。

他大骂了一通脏话，主要是问候了远在京城的小皇帝祖宗十八代，又感慨上天不庇佑瓦剌，何其不公，他不服气。

然后很痛快地抹了脖子。

“老子管你娘的服不服气！”