“我想你。”

她刻意稳住声音中的颤抖，皇帝见她如此，心中一软，伸手过来将她冰凉的手握在掌中。

他温热的掌心顷刻使她稍稍安下心来，他的手修长又绵软，褚湉想，应该很少有男性的手如他一般，柔中仿佛又蕴藏着强大的力量，能让她有着归属感的力量。

皇帝顺势将她的头轻按在怀中，她耳中只能听到他一下又一下的心跳。

“你可知我如今的心境，倘若不是现下的时局，我想，我可能是全天下最快乐的人。”

褚湉心中又怎会不了解，如今的她何尝不是，虽没有开口向他询问，却也听得只言片语。

现下形势恶化，日军已分兵两路攻入了境内，向着盛京和旅大进攻，旅大为京津门户，一旦失守，京城极可能再次面临兵临城下的威胁。

一封封急电从紫禁城发出，命令前线务必一鼓作气，阻击日军，如今前线正拼个你死我活，试问身为皇帝的他，怎么可能缠缠绵绵的留恋儿女情长？又怎么可能满心欢喜的陪太后过万寿节？

“如今战事不利，我顾不得你许多，为了我，你必须好好保重自己，倘若得了空闲，我一定来陪你，你记下，都算是我欠你的。”

褚湉低笑出声，思忖片刻道：“国事要紧，皇上不必挂念我，不必大老远来瞧我，我现在一切都好。”

他并不说话，只更紧的握住她的手。

褚湉迟疑了片刻，才又道：

“事已至此，倾澜说句不中听的话，接连着一场场败仗，皇上圣明，早已想到为何如此了吧，可这并非一朝一夕方可改变，眼下到这地步，我不得不说，请皇上做好万全准备，一旦败北，日本人绝对会来个狮子大开口，割地赔款自不必多说……”

皇帝扶起她，有些迷惑的凝着她：“你的结果下的太早，还是你知道一定输，对么？”

褚湉无可奈何，只好拿不疼不痒的话搪塞过去：“情势如此，只怕大势已去。”

他站起身，若有所思的踱了几步，随道：“朕已下令李鸿章，命北洋水师务必守住旅顺，阻击日军。”

“可是北洋水师已开去威海卫躲避了。”

“他们要抗旨？”

褚湉站在他身后，望着他的背影，如鲠在喉，她不忍心，可思来想去，最终还是说道：

“皇上，自黄海之战便已参出，北洋水师怕是指望不上了，倾澜不懂军国大事，不懂兵法谋略，斗胆议论政事，这一切都只是……我怕那一天的到来，可即便是来了，倾澜还是那句话，尽可拖一拖。”

她的心在不停颤抖，时间如静止般，皇帝沉默着，她不敢去猜度他在想什么。

只是太残忍，她不忍去想，皇帝为之自豪，赋予无限希望与荣耀的北洋水师，只如此不堪一击，战舰被毁，众多将士惨烈殉国，谁又问过他的心痛不痛。

没有人会想到他该是怎样的一种感受，可她明白，她了解，在近前，她眼睁睁的看的比谁都要清楚。

他的热烈，他的决心，他的善良，他不可言说的无助和孤独，他面对国家的博爱与责任，他的热泪和愤恨，他沉默的让人绝望。

褚湉再无法自控，泪水不住的往外淌，皇帝此时回身紧紧拥着她。

“别怕。”

他低声，对她说，又像是在对自己说，褚湉回应般的用双臂用力环住他，这一句别怕，让褚湉的心疼到彻底。

从九月二十五日起，王公大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物，直到十月初十日，太后的万寿圣节，原定的大型庆典早已化为泡影，昔日美景如画的颐和园冷冷清清，只北京城内的紫禁城里一派喜庆祥和，张灯结彩。